–Ты убил его, – растерянно сказал Аман.

–Хватит тупить, помогите ему забраться, – прокричал Вараам, приведя в чувство испуганных парней.

– Жми, Гуно! – скомандовал Эрик, забравшийся на скайяр. – Они сейчас разнесут нас в щепки.

Гуно потянул рычаг и «Гнилая доска» – так они называли свой скайяр, начала подниматься вверх, обстреливаемая несколькими стражами снизу.

–Твари! – неожиданно прокричал Вараам. – Моя нога!

Гуно набрал нужную высоту и «Гнилая доска» резко понеслась вперед, а затем, развернувшись, снова набрала высоту и взяла курс на город.

– Что с твоей ногой? – спросил Эрик, взглянув на то, как корчится от боли Вараам.

– Пришибленные ублюдки, мне пол стопы пробило! Посмотрите какая дыра! Это корыто совсем не держит удар, изрешетили, как Бог знает что.

– Скажи спасибо, что не убили, как мы одного из них, – сказал Аман. – У нас теперь, кстати, очень большие проблемы, парни. Доигрались…

– Разберемся, – ответил на это Эрик.

– С чем ты хочешь разобраться, Эрик? С трупом стража наземной охраны? Ты в своем уме? Да нам всем за это светит казнь!

–Моя нога! – продолжал скулить Вараам, держась за ногу и смотря как из обугленной круглой раны в дырявой стопе выходили остатки жженого дымка.

– Заткнись уже! А то во второй такую же сделаю, – пригрозил ему Аман.

– Она стальная, идиот.

– Заткнитесь оба, – грозно сказал Эрик, посмотрев на них.

–Что случилось с Дарием? – спросил Гуно, взглянув на Эрика.

–Сгорел…

Гуно смотрел на Эрика. Его лицо было искажено печалью, но он все понимал и больше не задавал вопросов.

«Гнилая доска» приближалась к городу. Дарг был одним из самых далеких городов относительно столицы Ария и самым криминальным среди всех прочих. Кодравцы здесь зарабатывали как могли. Уровень нищеты и бедности в этом городе был высок, уровень малоэффективности действий стражей еще выше, а практически полной вседозволенности преступных элементов самым высоким на материке. Дарг, как и многие другие города Ария, практически полностью весь состоял из высоких небоскребов.

Он был устроен очень просто: чем выше, тем богаче. Снизу, в ужасных условиях, сосуществовали друг с другом те, кому «посчастливилось» оказаться или родиться на дне: нищие и бедняки, воры, убийцы, преступники и прочие из числа, как любили выражаться повыше, сброда и нежелательных элементов. Кодравцы дарговского дна были в основном несчастными существами с тяжелой и уродливой жизнью. Многие из них не заслужили ее и уж тем более не были ее достойны. Но здесь уже, как говорится, кому повезло, а кому нет.

Обитатели дна были единственными жителями Дарга, которые ходили по его улицам. Они, кстати, представляли из себя жалкое зрелище мусорных трущоб. Удачливым удавалось поселиться на первых этажах небоскребов, в огромных лабиринтообразных общежитиях, где на каждого обитателя приходилась небольшая квадратная комнатка. В таких комнатках ютились целыми семьями, спав практически друг на друге. Те же кому не повезло, строили жилища из мусора: причем мусора самого разного. Зловонный, болезненный и безысходный кошмар…

Лучше всех на дне жилось преступникам: целые криминальные сети и семьи промышляли наркотиками, рабством, грабежами, насилием, торговлей запрещенных предметов и прочими незаконными вещами. Со всеми этими проблемами власти Дарга справлялись очень легко – никак. Дно, если так можно выразиться, уже давно было на дне и поднять его, само собой разумеющиеся, не выше по уровню небоскребов, а по уровню жизни уже никто не был в состоянии. В буквальном смысле, кодравцев дарговского дна бросили на произвол судьбы, и кто бы и как не хотел им помочь, все было бесполезно: серьезных успехов меняющиеся градоправители в этом деле не добивались. Ответов на пресловутый вопрос «почему» было много, но все они настолько покрылись водой, что добраться до истины было невозможно. Она была уже слишком глубоко, хотя, казалось, куда еще глубже можно… С преступностью все было еще хуже: половина (если даже не больше) всего, что творилось в этом городе было замешано на криминале и именно благодаря криминалу с низов жило.

Простым беднякам, не зарабатывающим на криминале дна, вырваться из него повыше было великим везением. А повыше, между дном и богатыми верхушками (дорогих квартир, с большими панорамными окнами), так сказать в «серединке», основным жильем были гаражи. Так называли помещения, в которых содержали скайяры – небольшие летные машины. Таким вот скайяром, как раз, у парней была «Гнилая доска». Обычно за комнатой, где держали скайяр располагалась еще и комната для самого его владельца, но бывали варианты и только с одной, где хозяин машины спал или в ней, или рядом. Этакий вариант для бедного средняка. Гаражи не имели окон, и потому середина Дарга выглядела как один большой мир ворот, что были налеплены друг на друге.

Когда нужный гараж был найден, «Гнилая доска» аккуратно в него влетела. Этот гараж принадлежал Кааве – скупщику любых, представляющих ценность предметов. Ядерные кристаллы он ценил особо и платил за них больше, чем могли предложить другие скупщики Дарга. Этот кодравец был типичным представителем криминальной среды его уровня и ничем приятным от нее не отличался.

– Гости, гости мои дорогие! – повторял Каава, выходя к ним на встречу в окружении своих охранников. На нем, поверх разноцветной безвкусной рубашки, был надет дорогой жакет. На руках сияли кольца и браслеты. Из-под расстегнутой рубашки бросалась в глаза толстая цепь, а на мочке правого уха свисала круглая серьга. – Сколько кристаллов вы мне привезли? Целые сундуки? – Смеясь идиотским смехом, шутил он.

– Не совсем. Один из наших сгорел в пещере, – ответил Эрик.

– Я так понимаю Дарий? – спросил Каава, оглядев парней.

– Да.

– Какая досада… Ну, показывайте, что есть.

Перед Каавой выложили кейсы с ядерными кристаллами. Он подал знак, и один из его охранников дал ему рефикатор – устройство, позволяющее видеть содержимое различных предметов. Так как ядерные кристаллы были очень опасны, трогать их голыми руками и даже смотреть на них, не находясь в специальной экипировке, было чистой воды самоубийством. Насчитав определенное количество кристаллов, Каава усмехнулся и посмотрел на парней.

– Какая беда, тут не хватает, – сказал он.

– В каком смысле не хватает? – удивился Эрик. – Мы тебе ничего не должны, чтобы тут что-то хватало. Просто заплати наши деньги и все.

– Да? – начал Каава, улыбаясь. – А ваш мертвый друг считал по-другому.

–Что ты несешь? – вдруг сказал Аман.

– Я с тобой не разговариваю, – ответил Аману Каава, посмотрев на него злым взглядом.

– О чем ты, Каава? – спросил Эрик.

– Вы, наверное, не знаете как ваш дружок любил серебряную пыль и ставки.

– Но он не…

– Да, да, а сколько денег он всадил, – Каава вновь засмеялся. – Даже боюсь вам называть суму. Во всяком случае, тут не хватает еще три таких полных кейса.

– Ты в своем уме? Где мы столько найдем? И зачем нам это? Это не наш долг.

– Теперь ваш, парни. И помните, что проценты никто не отменял. До встречи! – произнес Каава, приказав охранникам забрать кейсы с кристаллами и, развернувшись в сторону выхода, насмешливо помахал пальцами правой руки.

– Стой на месте, Каава, – Эрик держал его на мушке своего пистолета.

Каава и два его охранника резко остановились. Один из охранников попытался схватить пистолет, но Эрик предупредил его о том, что этого не следует делать.

– Медленно развернитесь, – приказал Эрик.

– И что ты сделаешь? – начал Каава, выполнив вместе со своими охранниками команду. – Убьешь меня? Не играй с огнем сынок…

Каава снова развернул себя и своих охранников и направился в сторону выхода. В этот момент Эрик открыл огонь и трое свалились на пол.

– Забирайте кристаллы! – скомандовал он.

– Ты совсем спятил? – возмутился Аман. – Нам теперь в двойне крышка.