Такая чрезмерная строгость являлась, вероятнее всего, следствием неунимавшейся досады от того, что он так неосмотрительно прервал свои фотографические опыты, дав таким образом возможность первенствовать Дагеру, и еще от обиды на Королевское общество, не напечатавшее в 1839 г. его сообщение о «фотографических рисунках». Пристрастие Талбота к патентам и судебные преследования посягателей на его изобретательские права привели к тому, что у него появилось много недоброжелателей и даже врагов. Но еще хуже было то, что непримиримая позиция, занятая Талботом в этом вопросе, ничуть не способствовала прогрессу фотографии, а, наоборот, сильно тормозила работу ученых и изобретателей по усовершенствованию калотипии. Дело зашло настолько далеко, что пришлось вмешаться президенту Королевского общества. В 1852 г. он вынужден был обратиться с письменным призывом к Талботу проявить снисхождение к нарушениям его прав изобретателя, ибо этого требуют интересы науки и искусства. Талбот внял чувству разума и объявил, что он предоставляет свои изобретения и патентные права на них в дар обществу, правда, с одним условием - они не должны быть использованы отдельными лицами в коммерческих целях. Это решение Талбота способствовало тому, что как в Англии, так и в других странах сразу же расширился круг ученых и изобретателей, работавших над усовершенствованием процесса Талбота, что в итоге привело к новым значительным открытиям и достижениям в области фотографии.

С целью популяризации своей калотипии Талбот написал книгу «Карандаш природы», которая увидела свет в 1844 г. и издавалась после этого еще четыре раза. Каждый снимок в этой книге сопровождался такой подписью: «Снимки для этой работы отпечатаны исключительно действием света без какого-либо участия карандаша художника.». В следующем, 1845 г. Талбот издал альбом фотографий (23 снимка без текста) под названием «Солнечные картины Шотландии».

Изобретатель и дальше продолжал работать над усовершенствованием своего процесса, а также над разработкой цветной фотографии. При этом он имел счастливую возможность видеть, как постепенно претворялись в жизнь те большие возможности, какие были заключены в его калотипии. Реализация и внедрение их в практику вывели фотографию на широкий путь ее развития, продвигаясь по которому она смогла достичь своего современного совершенства.

Умер Вильям Генри Фокс Талбот 17 сентября 1877 г. в своем родовом поместье аббатстве Лакок, где он прожил всю (если не считать поездок за границу) свою продолжительную и интересную жизнь, жизнь, полную трудов и поисков.

Усовершенствование фотографии. Итак, фотография изобретена и стала достоянием человека. Казалось, большее чудо вряд ли можно придумать, и никто не осмелится сомневаться в совершенстве нового изобретения. Но так только казалось. Еще Дагер и Талбот принимали поздравления, а открытия и изобретения, направленные на усовершенствование фотографии, посыпались как из рога изобилия. Можно подумать, что этого момента только и ждали ученые и изобретатели. На самом деле так оно и было - идея, как говорится, витала в воздухе. Судите сами.

Оказалось, что еще до января 1839 г. немцы Франц фон Кобел и Карл Стейнхейл тоже умели получать с помощью камеры-обскуры фиксированное изображение на бумаге. Этот факт до сих пор не дает покоя немецким историкам, считающим Германию родиной фотографии.

В январе 1839 г., всего через неделю после сообщения об открытии дагеротипии, свой первый снимок сделал Дж. Гершель, впервые применив для этого серебряную соль угольной кислоты. Он же в июле того же года получил фотографическое изображение солнечного спектра в цвете, но не сумел его закрепить. Гершель, кстати, ввел в обиход термины «негатив», «позитив» и «фотография».

2 февраля 1839 г., всего на один день позже сообщения Талбота о своей калотипии, ветеринарный врач из Берна (Швейцария) Фридрих Гебер заявил, что он получает в камере-обскуре закрепленные бумажные негативы и позитивы. Свое сообщение Гебер подтвердил демонстрацией снимков.

5 февраля 1839 г. французский изобретатель Ипполит Баяр показал бумажные негативы, очувствленные хлористым серебром по способу Талбота. Однако изготовил он свои снимки еще до опубликования Талботом своего процесса. 20 марта 1839 г. тот же Баяр получил в камере-обскуре и прямые позитивные изображения.

В 1839 г. француз Д. Понтон установил, что бумага, пропитанная двухромовокислым калием, также становится чувствительной к свету. Спустя несколько десятилетий это открытие нашло очень широкое применение в художественной фотографии.

В мае 1840 г. венгерский ученый Й. Пецваль рассчитал и изготовил свой знаменитый портретный объектив, ставший на целое столетие образцом для последующих оптиков - конструкторов фотографических объективов.

В том же 1840 г. другой оптик, француз Шарль Шевалье, изобрел объектив в такой оправе, которая позволяла менять в ней линзы и тем самым изменять фокусное расстояние объектива и его светосилу.

В 1840 г. И. Баяр ввел в употребление бромистое серебро, которое впоследствии сыграло исключительную роль в бытовой и художественной фотографии.

В 1842 г. Дж. Гершель занялся изучением светочувствительных свойств солей железа и ввел их в позитивный процесс печати фотоснимков.

В 1847 г. Ньепс де Сен-Виктор начал употреблять в качестве негативов стеклянные пластинки, покрывая их альбумином, желатиной или крахмалом и очувствляя йодистым серебром. Этим новшеством племянник Нисе-фора Ньепса открыл новую эру в фотографии.

Перечисленное - только малая доля того нового, что было внесено в фотографию в первые годы ее существования. Чтобы детально описать все нововведения и усовершенствования только за первые десять лет, понадобилась бы еще одна такая книга. А впереди фотографию ждало еще 140 лет ни на один день не прекращающихся изобретений, открытий и усовершенствований.

Фотография и наука. Как мы помним, едва увидев первые снимки Дагера и Талбота, такие выдающиеся ученые, как Араго, Био, Гей-Люссак, Гумбольдт, Фридше, Гершель, Фарадей и другие, сразу же поняли, что фотография станет незаменимой помощницей науки, и неоднократно подчеркивали это в своих выступлениях. Первые же попытки применения фотографии в науке полностью подтвердили дальновидность прозорливых ученых.

Уже в речи, произнесенной 10 августа 1839 г. в Парижской Академии наук, Арго сообщил, что Дагеру удалось сделать (вероятно, по просьбе самого Араго) несколько снимков Луны, которые могут представлять определенный интерес для астрономов. Увидя эти снимки, знаменитый Гумбольдт не без восхищения воскликнул: «Сама Луна оставляет свой образ в таинственной материи Дагерра!»

В 1840 г. американец Дрейпер также получил превосходное фотографическое изображение спутника Земли, а в 1842 - 1843 гг. Дрейпер совместно с Беккерелем осуществили фотографирование спектра Солнца. На полученных ими снимках в солнечном спектре были видны инфракрасные лучи.

В 1845 г. французы Физо и Фуко сделали снимки Солнца на посеребренных пластинках, которые были затем превращены в гравировальные доски, благодаря чему снимки можно было размножать. Эти снимки подтвердили мнение ученых, что края солнечного диска темнее его центральной части.

Пройдет еще немного времени, и фотография будет официально признана незаменимой помощницей астрономии - уже в 60-х годах ученые нескольких государств мира подпишут соглашение о планомерной фотосъемке звездного неба.

Очень скоро фотография нашла применение и в биологии. В том же 1845 г. и те же неутомимые Физо и Фуко создали и издали атлас, состоящий из рисунков тканей, крови, различных желез, изображения которых были получены с помощью микроскопа и дагеротипных пластинок. Началось же сотрудничество биологии и фотографии значительно раньше. Еще в 1839 г. французский врач А. Доннэ представил Парижской Академии наук различного рода микроснимки, в том числе и вызвавшее всеобщее изумление увеличенное изображение глаза мухи. Тем самым было положено начало научной микрофотографии.