Упоминаемая гелиогравюра была подарена Ньепсом Шевалье в 1829 г., на что последний в письме от 23 апреля 1829 г. ответил: «Желаю Вам, чтобы Ваши опыты оказались успешными; впрочем, судя по присланному Вами образцу, который доставил мне большое удовольствие, можно ждать прекрасных результатов».

В поисках компаньона по реализации своего изобретения Н. Ньепс решил обратиться к известному парижскому живописцу и граверу Ф. Леметру. Познакомились они заочно в 1825 г., когда Ньепс, не имея печатного пресса для изготовления отпечатков, передал Леметру две медные пластины, готовые уже для обработки их азотной кислотой, с просьбой протравить их и сделать несколько оттисков. «Солнечные рисунки» Ньепса привели художника в восхищение, и когда спустя какое-то время ему было предложено стать компаньоном по реализации изобретения, он охотно согласился. В дальнейшем Ле-метр был довольно ловко отстранен другим изобретателем фотографии Луи Жаком Дагером, появившимся на горизонте Н. Ньепса в 1827 г.

Жизнь и творческая деятельность до знакомства с Н. Ньепсом

Если благодаря сохранившейся переписке между братьями Ньепсами есть хоть какая-то возможность восстановить этапы жизни и изобретательной деятельности Нисефора Ньепса, то Дагеру в этом смысле повезло меньше. Брошюра Ментьена (Париж, 1892), записки Карпантье (Париж, 1855) да еще несколько газетных заметок, опубликованных по случаю его смерти, - вот и все источники, которые дают возможность познакомиться с жизнью и творчеством Дагера, второго из великой троицы изобретателей фотографии.

Ранний период жизни и творчества. Луи Жак Манде Дагер родился 18 ноября 1787 г. в деревне Кормеи-ан-Паризи близ Аржантейля в семье мелкого чиновника. В 1792 г. семья Дагеров переехала в Орлеан. Там юный Дагер некоторое время посещал народную школу, а затем был отдан в общественную рисовальную школу. В годы учения у него проявились первые проблески незаурядного художественного таланта. Уже в тринадцатилетнем возрасте юный художник выполнил превосходные портреты своих родителей.

Когда Луи Дагеру исполнилось шестнадцать лет, отец отвез его в Париж и устроил учеником в мастерскую театрального декоратора Оперы Деготти. Смышленый и живой мальчик очень скоро добился заметных успехов в учебе и стал одним из первых помощников Деготти.

В то время театральное декоративное искусство только делало первые свои шаги, и потому многие его секреты Дагеру приходилось, не полагаясь на учителя, открывать самому. В мастерской Деготти Дагер начинает увлекаться различного рода световыми эффектами. Еще будучи учеником, он становится известен как талантливый и оригинальный художник-декоратор, и ему, несмотря на молодость, начинают поручать самостоятельную работу.

Вскоре Деготти уходит из Оперы, и Дагер остается там работать самостоятельно. Обретя полную свободу, молодой художник показал себя настоящим новатором декоративного искусства, смело использующим в театральных постановках живописные и световые эффекты. Его декорации к таким спектаклям, как «Маккавеи», «Вампир», «Бельведер», «Элодия», «Синарский лес», «Чудесная лампа», восхищали и приводили в восторг даже искушенную театральную публику. К сожалению, работы Дагера, как театральные декорации, так и станковые картины, до наших дней почти не сохранились, поэтому судить о творчестве и мастерстве Дагера-худож-ника приходится по немногим дошедшим до нас отзывам современников.

Однако работа в театре мало удовлетворяла Дагера. Будучи по натуре человеком весьма честолюбивым, он ищет своему таланту такое применение, которое принесло бы ему широкую известность и материальный достаток. Уйдя из Оперы, Дагер какое-то время помогает живописцу Пьеру Прево писать очень модные в то время грандиозные и красочные видовые панорамы Афин, Рима, Лондона, Неаполя, Иерусалима и других достопримечательных мест.

Диорама Дагера. Во время работы над панорамами у Дагера возникла мысль заняться созданием диорамы, только начинающего входить в моду нового зрелища. Именно диорама стала главным делом жизни Дагера-художника и принесла ему как художнику всеобщую известность.

Диорамой (от греческого «видеть насквозь») называлось зрелище, состоявшее из созданной особым образом картины и специально подготовленного для ее демонстрации помещения. Картина писалась с двух сторон огромного, размером 13X20 м, полупрозрачного экрана.

Л. Ж. М. Дагер

Оба изображения представляли собой один и тот же сюжет или вид, но в определенной последовательности развития действия сюжета (скажем, до и после какого-то события), в разное время года или суток. Помещение диорамы строилось с таким расчетом, чтобы можно было показывать картину как при переднем освещении, когда видно было только изображение, находящееся со стороны зрителей, так и при контровом освещении, позволявшем видеть изображение, находившееся с другой стороны полупрозрачной основы. При комбинированном освещении можно было наблюдать сразу обе картины. Медленная смена главных источников освещения позволяла осуществлять постепенный переход от одной картины к другой. При этом сложная система фонарей, зеркал и шторок позволяла, высвечивая тот или иной участок диорамы, выделять отдельные сюжетно важные сцены или детали пейзажа, последовательно их менять. Все это давало возможность показывать событие как бы в развитии и действии и даже с отдельными движущимися деталями: колеблемое ветром дерево, летящая птица, передвигающиеся люди, плывущие по небу облака. Чтобы как можно больше приблизить показываемое событие к реальной действительности и усилить этим зрительное восприятие, нередко перед картиной располагали настоящие предметы, а то и живых людей. Диораме было присуще ощущение пространства и воздушной перспективы. Если к этому добавить, что ее демонстрация сопровождалась соответствующей сюжету музыкой и всевозможными звуковыми эффектами, то нетрудно будет представить, насколько впечатляющим и захватывающим было зрелище для неискушенного в этом отношении зрителя начала XIX столетия.

Диорама, построенная по проекту самого Дагера архитектором Шателеном на улице Сансон, была открыта для публики 11 июля 1822 г. и сразу же стала одним из самых популярных зрелищных заведений французской столицы.

Некоторые историки фотографии склонны считать, что диораму изобрел Дагер. На самом деле это не так - к тому времени, когда Дагер приступил к созданию своей диорамы, в Париже уже работало несколько подобных заведений, хотя и далеких от совершенства. Но это ничуть не умаляет роли Дагера в непродолжительной истории диорам. Диорама Дагера, хотя и не была первой по счету, зато сразу же стала первой по посещаемости, что свидетельствует о незаурядных организаторских, художественных и изобретательских способностях ее создателя. Кстати, за одну из своих диорам («Часовня Холируд») Дагер в 1824 г. был награжден орденом Почетного легиона.

Начало изобретательской деятельности. Казалось, Дагер достиг всего, к чему стремился: его имя не сходит со страниц газет, а все увеличивающееся состояние гарантирует спокойную жизнь и уверенность в завтрашнем дне. И вдруг маститый художник делает неожиданный и даже непонятный, во всяком случае для близко знавших его людей, шаг в своей жизни - он увлекается изобретательством, а точнее, задается целью найти способ закреплять получаемое в камере-обскуре изображение.

Но так ли уж неожиданным и непонятным было решение Дагера? Мы уже знаем, что как в бытность свою театральным художником-декоратором, так и при создании диорам он увлекался различного рода световыми эффектами и был в этом деле непревзойденным мастером. Нельзя также забывать, что Дагер, как и большинство художников его времени, много работал с камерой-обскурой. Естественно, что у такого человека, наделенного к тому же большой фантазией, могла однажды при виде какого-нибудь красивого изображения в камере-обскуре возникнуть вдруг мысль, что как было бы здорово, если бы это изображение удалось запечатлеть и показать другим людям. Скорее всего, так оно и было на самом деле. Хотя, если верить молве, исходящей, вероятно, от самого Дагера, все выглядело несколько иначе.