Мы выгрузились из кареты на территории дворца. Меня привычно встречали Миам и Кайдэн. Нира тут же начала командовать новыми слугами, надо будет Отлу дать указание пристроить их. На улице было позднее утро. Я подошел к друзьям, чтобы поприветствовать их.

— Как у вас тут дела? — внимательно посмотрел на обоих по очереди.

— Все нормально, Ал. — хлопнул меня по плечу мечник. — Спарринг?

— Можно. — кивнул я. — После обеда. Сейчас хочу немного отдохнуть. Выдалась тяжелая дорога.

На улице стояла облачная погода, но до акта приема пищи часа два, может три. Надо прийти в себя и начать выполнять следующую часть моего плана. Если все получится и в этот раз, Империя неминуемо покатится в пропасть. Но для начала…

— Отл. — нашел я своего нового капитана. — Отбери десяток бойцов. Нам нужно кое-что сделать.

Он поклонился. Вообще, в последнее время он мне более чем нравится. Выполняет он свои обязанности очень хорошо. Думаю, даже лучше Тала. Жаль, что с ним все так вышло. Обязательно стоит разобраться с тем, кто его подговорил. Однако, это все потом. Сейчас у меня более важная игра.

— Будет исполнено. — поклонился он. — Куда идем?

— Пришла пора напасть на посольство империи! — ухмыльнулся я.

После тренировки, я встретился с отрядом около ворот. Моя задача схватить послов и выслать их из страны. Понизим уровень дипломатических отношений до нуля. Это будет неплохой пощечиной генералу и новый повод для наследника набрать союзников.

— Выступаем. — скомандовал я.

Отл, кстати, тоже отправился с нами. Небольшой отряд не вызывал паники. Я шел не скрываясь. Смысл? Сейчас мне не стоит боятся нападения. Мой визит не был обозначен. Мы подошли к зданию, которое требовалось и я начал сильно стучать по двери.

— Странно. — декламировал я. — Никто не открывает.

Тогда зайдем без разрешения. Вся эта ситуация начинала напрягать. Я попытался толкнуть дверь, но она не поддалась. Что ж. Достаю ручку и зажигаю меч. Не хотите по-хорошему, будет с битьем посуды и нарезанием стружки.

— Господин. — меня остановил трехбуквенный, положив ладонь на ведущую руку и качая головой. — Мы сами.

Я отошел в сторону, и парочка воинов отошла для разбега. Может он и прав, так будет интереснее. Они кинулись к преграде и раздался страшный треск. Что там держало дверь? Отряд забежал на территорию, а я решил осмотреться.

— Хммм. — нехорошее предчувствие ударило в голову.

Рядом со входом лежало бревно, оно и не давало войти в здание. Это очень подозрительно. Я огляделся вокруг. М-да. Картина не очень приятная. Они сбежали из страны? Вполне возможно. Зачем тогда заперлись?

— Ваше Величество. — поклонился Отл.

— Что случилось? — внимательно глянул на него, выбираясь из раздумий.

— Они все мертвы. — поднялся он и посмотрел мне в глаза.

Твою ж мать!

Я прошел в комнату. Везде валялись трупы людей. Комната залита кровью. Черт! Все через то место, где спина называется по-другому. Подойдя к одному из тел, присел и взялся за конечность. Процесс окоченения уже начался. Стоит осмотреть раны.

— Меч или кинжал. — заключил я. — Не духовное.

Все они не глубокие, но явно использовалось острое оружие. Края ран не опалены. Это знание меня не приблизит к разгадке. Кто-то несколько часов назад зашел сюда, всех убил и запер дверь. Это должен быть очень опасный воин.

— Сука. — я сжал кулак в ярости.

Чувствую присутствие сильного игрока. Думаю, того же самого, что организовал нападение на дворец с помощью убийц. Заметает следы, тваренышь.

— Собирайте все и выдвигаемся во дворец. — я поднялся. — Пришлите команду следом, пусть они изымут документацию. Все мне на рассмотрение.

Черт, нет у меня сейчас времени заниматься этим затейником. Я веду другую грандиозную игру. Он мне, правда, и не мешает в ней. У него свои цели. Вопрос лишь один: какие?

— Понял, господин. — поклонился Отл и начал раздавать приказы.

Это немыслимо! Я планировал сделать показательный жест, а что теперь? Убийство такого уровня может вызвать обратный эффект. Такие действия могут поставить весь мой план под угрозу. Вместо разобщенности, я получу консолидацию. Очень опасный момент.

— Нир. — стоило мне вернуться, я сразу вызвал слугу. — Отправь всем графам приглашения во дворец. Также, пошли за кузнецом в местную артель. Скажи, есть для них работа. Много работы. И пусть явится какой-нибудь местный алхимик, у меня к нему разговор.

— Понял, господин. — поклонился он.

Скупать изделия нужно осторожно. Если делать это не систематично, можно создать искусственный дефицит, что разгонит цены, когда спрос обгонит предложение. Тоже самое пытались провернуть и Верные, складируя зерно в хранилища. Тогда бы они продали его с большой наценкой, что пошатнуло бы рынок.

— Господин. — меня нашла Нира и ушла в глубокий поклон.

— Что-то произошло? — вынырнул я из своих мыслей.

— Мои родители сейчас в столице. — выпрямилась собеседница. — Позволено ли мне будет отправиться в город и поприветствовать их?

— Конечно. — я вскочил на ноги. — Более того, прошу, пригласи их во дворец. Хочу с ними встретится и поговорить.

Я и так это планировал сделать, когда отправлюсь в следующую точку. За помощь дочери барона стоит поблагодарить ее родителей. Особенно, я бы хотел сделать приятное ее матери, которая тащит баронство в одиночку.

— Г-г-господин? — как-то несмело обратила моей внимание на себя четырехбуквенная.

— Что не так? — удивился в ответ.

— Зачем? — спрятала она взгляд.

— Благодарить буду за такую замечательную дочь. — широко улыбнулся я и прошел мимо.

Сама нарвалась. Вот нечего задавать глупых вопросов. Надо придумать, что я могу им предложить. После тренировки меня нашел Нир. Прибыли представители кузнецов. Прекрасно. Я пригласил их в тронный зал и рассадил за столом.

— Ваше Величество, — начал старый знакомый. — такая честь получить от Вас аудиенцию. Чем мы сможем помочь в этот раз?

Я выдержал положенную паузу, составляя в голове возможный диалог. В принципе, идея была давно продумана. Снова ничего нового, я брал наработки своего мира и пытался реализовать их в этом. Вопрос стоял: не нарушить баланс рынка. Выгребать последствия будет очень сложно.

— Друзья, — поднял я руки. — в соседней стране произошел мятеж. Сейчас там наступают темные времена. Однако, мы не можем оставаться в стороне. Мои друзья готовы прекратить это и взять власть в свои руки. Однако, им нужна помощь: много оружия.

— Вы хотите, чтобы мы занялись его изготовлением? — после того, как они переглянулись, уточнил мастер.

— Почти. — кивнул я. — Моя идея такая. Дать вам много денег, чтобы имели возможность нанять помощников и оборудовать новые рабочие места. Закупить сырье и приступить к изготовлению. Я думаю, что у кузнечного дела огромный потенциал. Пора выводить его на новый уровень и помочь этому направлению занять лидирующие позиции.

Производство. Это основа основ. Продавать только сырье весело, однако, стоит подумать и о будущем. Развитые ремесленные направления, это огромный пласт доходов. В том числе, экспорт в другие страны и изобретения. Я планирую пойти по пути инвестиций.

— Вы хотите помочь нам расшириться? — удивился мужчина.

Такой шаг удешевит производство и позволит выйти на уровень потребности соседних государств. В первую очередь, рынок империи, который пострадает из-за начинающихся действий. Мы сможем занять нишу за счет инсайдерской информации о будущей гражданской войне.

— Именно так. — кивнул я. — Более того, каждое изобретение будет выкуплено государством. Это позволит развить отрасль и мотивировать всех на создание новых решений. Как вам такое?

— Господин, — несмело начал собеседник. — но почему Вы вызвали нас? Есть же соответствующий министр. Все наши действия в любом случае будет согласованны с ним. Вы же понимаете?