Начальник караулов хмыкнул про себя. Такое бывает. Спокойная жизнь не тянет на решительные поступки, а вот когда ногами да по печени, так сразу появляются смелость и мотивация. Ничего, хорошая встряска еще никому не мешала.

— Ты меня обманываешь! — заявила кухарка.

— Нет же! — взвился парень. — А ну иди сюда!

Послышались звуки борьбы. Мужчина уже хотел вмешаться в процесс признания, когда неожиданно услышал стоны. Вот так и бывает. Улыбаясь, он пошел дальше. Еще надо объявить сбор бойцов, но командир сделает это позже. Надо дать время горячему бойцу признаться в чувствах. Значит, сейчас его дорога лежит в комнату лекаря.

— Виг? — спросил я, как только он явился к нам в лагерь.

— Все нормально. — кивнул он, как отпил воды. — Они действуют по Вашему плану.

— Вот и отлично. — я встал и потянулся. — Выдвигаемся обратно.

Воины зашуршали пожитками. Раненые есть, но их немного. В свалке никто не погиб, это главное. Виг вытащил пару гвардейцев буквально из лап смерти. Он молодец, хорошо поработал на подстраховке. Теперь нам надо двигаться дальше. Согласно моему плану.

— Господин, — подошел ко мне маркграф и негромко решил уточнить. — что дальше? Куда?

— Ты домой. — поставил я ему задачу. — Тебя ждет Ан и дети.

— А Вы? — посмотрел он вопросительно.

— К следующей части плана. — твердо ответил я.

Дальше меня ждет небольшая работа в столице и переходим к финалу. Фигуры расставлены. Начинается самая кровавая часть представления. Однако, все они думают, что смогут победить и захватить свое место под солнцем. Большая ошибка так считать, ведь я продумал все намного дальше.

— Вы не поделитесь? — твердо смотрел на меня парень.

— Нет. — покачал головой. — Ты сам все понимаешь.

Самое интересное, что теперь у меня две цели, почему я не хочу об этом говорить. Этот парень захочет со мной. Ведь в финале я все ставлю на кон. Если выгорит, то моя месть свершится сверх запланированной.

— Мы готовы, Ваше Величество. — подал голос гвардеец.

— Отлично. — хмыкнул я. — Выступаем.

Ну что же, Кайдэн. Вот и твоя очередь подходит. Теперь мне понадобится твоя помощь. Помнишь, я спрашивал, пойдешь ли ты со мной до конца? Твое время решить, пустые ли это были слова или чистая правда. Вперед!

Лагерь раскинулся на большой поляне. Тут раньше был лес, но местные крестьяне отвоевали место, сырье уходило на постройки домов, а землю планировали использовать по прямому назначению. Герцог наблюдал самый настоящий муравейник. Общее число бойцов достигало семи тысяч, из которых две — войска герцогов.

— Ааааа! — кричала простолюдинка, заливаясь слезами.

Воин соседей тащил ее за волосы, а рядом идущие товарищи гоготали. Их глаза поблескивали азартом и предвкушением будущего веселья. Северо-западный высокородный сплюнул себе под ноги от такой досады и отправился в шатер к командиру сводных отрядов.

— Добрый день. — прошел он мимо охраны, откинув полог и оказавшись внутри.

— И Вам. — поднял тяжелый взгляд сын барона и вновь вернул его обратно.

— И долго это будет продолжаться? — требовательно затребовал восьмибуквенный.

— Завтра снимемся и отправимся к столице. — не поднимая глаз ответил четырехбуквенный.

Герцог недовольно засопел. Наследник просил не устраивать разборок. Им нужна помощь соседней страны и ругаться из-за личных обид не стоит. Однако, воины вели себя развязно и нагло. Таскали простолюдинок из деревень по дороге, грабили, убивали мужчин. Вели себя, как будто они дома.

— Я не про это. — начал закипать гость. — Твои солдаты ведут себя не дисциплинированно.

— Они воины. — твердо заявил командир и вперился острым взглядом, оторвав его от стола. — И хочу заметить, что они идут умирать не за свою страну. Сказать за что?

— Однако, — менее уверенно продолжил высокородный. — это не дает им право так себя вести.

— И что они натворили? — поднял брови в удивлении хозяин шатра. — Убили пару селян? Попользовали несколько девок? Всего-то? Если это серьезная причина, то я даже не знаю, чем я могу помочь. Нас впереди ждет очень трудный бой. Хватит телячьих нежностей! Возможно, это их последнее утешение перед смертью за чужие интересы!

Герцог сжал кулаки настолько сильно, что почувствовал, как ногти впились в кожу. Челюсть свело от напряжения. Такого хамского лицемерия от своего собеседника он не ожидал. Однако, не стоит сейчас давать свободу чувствам. Вот когда они возьмут дворец… потери у войск соседей будут велики. Пока же требуется умерить пыл.

— Думаю, — покорно начал восьмибуквенный. — Вы правы.

— Рад, — поддержал его кивком сын барона. — что благоразумие к Вам вернулось.

Высокородный вышел из палатки. Наконец-то он смог разжать кулаки, после глубокого вздоха. Этот насквозь военный хам не понимает, что он никто. Если бы дело происходило на политической арене, то его бы раздавили в секунду. Ну ничего, герцог улыбнулся, он даст ему возможность на ней побывать.

— Не реви! — услышал он окрик солдат, что тащили пару простушек.

Это были свои бойцы. Возможно, мужчина и правда зря устроил эту сцену. Надо быть сдержаннее. С другой стороны, а кто эти воины такие? Всего лишь гости. Люди, которых позвали помочь в одном деле. Не бесплатно, а значит при заключении договора, надо было это учитывать.

— Господин, — к нему подошел личный слуга, которого он взял в путешествие. — палатка готова. Желаете отужинать?

— Да. — согласился мужчина и оглядел лагерь.

Солнце уже коснулось горизонта. Скоро опустится ночная тьма. До столицы им остался всего один переход. Завтра вечером будет ставка командиров, где все получат свои роли. Останется только взять столицу. Следуя за слугой, герцог так и эдак прикидывал дальнейшие планы. В том числе и насчет наследника.

— Прошу. — пропустил его трехбуквенный.

Внутри было совсем мало места, лишь по середине стоял одинокий столик и легкий стул. На него-то высокородный и уместился в ожидании ужина. Осаждать столицу не получится, придется брать штурмом. Запасы еды и доступ к воде делают эту затею не интересной. Максимум чего удастся добиться таким ходом, так это экономической блокады.

— Ваш ужин. — ввинтился слуга в тканевый проход.

Восьмибуквенный приступил к трапезе. Именно из-за штурма они не могут своими силами справиться с мятежниками. В то же время, северо-восточные соседи отказались передавать своих бойцов, сославшись на разгул преступности. Юго-восточный герцог просто молчит. Есть мысль, что он спелся с королевством, но пока это домыслы.

— Убери со стола. — махнул рукой высокородный и полез на походную кровать.

Пора спать. Угнездившись, мужчина провалился в страну грез, где он уже примеряет императорский венец и руководит огромной страной.

Ночь прошла спокойно и уже с рассветом войска стали готовится к маршу. При всем скептическом отношении к командиру соседей, они успели быстрее собраться и ждали только их пару тысяч. В это время сын барона бросал нескрываемые презрительные взгляды, от чего восьмибуквенные могли только гордо поднимать голову и многозначительно молчать.

— Я его убью. — прошептал сосед высокородного.

— Боюсь, — с ухмылкой поддержал его северо-западный герцог. — Вы не успеете. Я буду первый, так что записывайтесь в очередь.

Мужчины улыбнулись друг другу. Они прекрасно понимали, что постоянные издевки от выскочки не закончатся для него улучшением здоровья. В итоге, войска двинулись в путь спустя час и были на крайней точке путешествия уже затемно.

— Разбиваем лагерь основательно! — скомандовал сын барона.

Высокородная троица ждала свои жилища, чтобы наконец перекусить и отправится на ставку в главный шатер. Проделав все действия, они собрались у командира. Туда же явился и наследник. Его усадили рядом с хозяином палатки на высокий стул, имитирующий трон.