Нестеров даже не сомневался, что на вопрос Каравановой Алиса наплетет с три короба. Придумает того, чего не было и никогда не будет. Он сталкивался с подобными девицами, которым дай только силе воображения вырваться на волю.

- Я не поняла твой вопрос. – Вопреки ожиданиям Максима Алиса как-то очень сухо отреагировала.

- А что тут непонятного? - Полина пропустила сквозь пальцы рыжие кудри. – Он или есть или нет. А у вас, Алиса Викторовна, судя по всему, его не было. - Подперев подбородок рукой, она смерила взглядом Алису. – Понятно, что ты не против, но наш начальник крепкий орешек. К нему так просто не подкатить. – Полина сменила гнев на милость. Алиса итак едва держится, того гляди заревет от отчаяния. - Ладно, и что же вы, если ничем таким не занимались, делали всю ночь? На Максима Николаевича без слез не взглянешь. Весь помятый и не выспавшийся, да и ты какая-то взъерошенная.

- Ужинали в одном красивом месте. – Алиса мечтательно улыбнулась, вспомнив шикарную обстановку ресторана.

- Ужин, видимо, затянулся до утра. – Хохотнула Полина, но червячок ревности уже грыз ее невинную душу. Почему ее любимый Максим ужинал с невзрачной Алисой, а не с ней, рыжей бестией?

- Возникли непреодолимые обстоятельства, и мы немного задержались. – Пыталась оправдаться Алиса, но Полину ее слабые попытки не впечатлили.

- Понятно. – Кивнула Караванова. – Непреодолимые обстоятельства, конечно, превыше всего, но у нас в отделе каждая девица влюблена в него, - она посмотрела по сторонам на сидящих за мониторами коллег, -  и на других этажах девицы тоже от него без ума. Так что ты поосторожней, а то не ровен час, какая-нибудь из ревнивиц вцепится тебе в волосы.

Нестеров довольно заулыбался. Не каждый час о тебе такое говорят.

- Я не хочу в волосы. – Покровская испуганно посмотрела на коллег, казавшихся вполне себе дружелюбными.

- Поэтому, мой тебе совет, держись от него подальше. – Заключила Караванова. - Такая как ты явно не в его вкусе. Уж прости, что так прямо говорю, но это только ради твоего блага. Найди себе парня попроще, и живите долго и счастливо. Да не заморачивайся ты так. Расслабься. – Она потрясла за плечо нахмурившуюся Алису. – Жизнь продолжается. – Караванова в задумчивости постучала пальцем по губам. - В экономическом отделе этажом ниже есть хороший парень. Красивый, свободный. Отличный вариант! – Она подняла большой палец вверх.

- Я не планирую создавать семью. – Покачала головой Алиса. И добавила. - Здесь.

- А кто говорит о семье? – Караванова разочарованно вздохнула. – Так, повстречаетесь. Может, поживете вместе. В любом случае хороший секс тебе не помешает. А то ты какая-то пришибленная.

- Я всегда такая. – Алиса с грустью посмотрела на монитор, откуда приветливо манил синевой безбрежный океан. Еще одна мечта, которой пока не суждено сбыться.

- Вот и плохо. Мужчины таких не любят. – Караванова щелкнула пальцами. – Но, тебе повезло. У тебя появилась я. – Она подмигнула Алисе. - И я гарантирую, что до конца недели устрою твою личную жизнь.

Алиса надеялась, что ее обещания окажутся пустым звуком ровно до того момента, когда Караванова подкараулила ее после окончания работы в холле первого этажа.

- Куда собралась? – Она схватила пытающуюся проскользнуть мимо Алису за руку. – Экономисты работают на час дольше, поэтому у них зарплата соответствующая. А нам, девочкам, денежки ох как нужны на маленькие радости. – Поэтому мы сейчас пойдем знакомиться с милым молодым человеком.

Она потащила упирающуюся Алису к лестнице.

- Вы куда? – Как по мановению волшебной палочки на их пути выросла высокая фигура Нестерова.

- Вот же чертик из табакерки! – Выдохнула Караванова, пытаясь обойти начальника, но он снова перегородил им путь. - Идите куда шли, Максим Николаевич. Не мешайте. Мы, можно сказать, личную жизнь человеку устраиваем, - она кивнула на Алису, - а вы путаетесь под ногами.

- Полина Евгеньевна? Что вы такое говорите? Я еще пока ваш начальник! – У Нестерова все слова возмущения застряли в горле от такой наглости.

- Вы мой начальник в рабочее время, а сейчас, - Караванова посмотрела на часы на стене, -  уже пятнадцать минут как никто. Уж простите за дерзость, но не уберете ли вы свою…, - она воспроизвела прогоняющий жест, - с нашего пути.

Нестеров от возмущения даже рот открыл, но с места не сдвинулся.

- Полин, может в другой день? – Алиса умоляющим взглядом посмотрела на коллегу.

- Согласен. – Ухватился за ее слова Максим. – Давайте в другой день?

- Максим Николаевич? –  Полина подозрительно всматривалась в его бесстрастное лицо. – Вы это чего? А? Почему вдруг мы должны менять планы? – Она скрестила руки на груди и хитро прищурилась. – Сам не ам и другому не дам?

Нестеров хотел было возмутиться по поводу того, что Караванова сама не понимает что говорит, но в виске неприятно кольнуло, и он отступил. Полина, расценив его жест как акт добровольной самоликвидации, потащила Алису к лестнице по пути уговаривая быть с парнем полюбезней и не напугать своей мрачностью.

Поискав в сумке таблетки, Нестеров нашел только пустую упаковку, которую тут же смял. Острые края блистера впились в ладонь, причиняя боль. Сам не заметил, как ночью выпил последние. Надо еще купить.

Взяв себя в руки, Максим вышел на улицу, но старенькой «девятки» в поле зрения не оказалось. Зато новенькая «тойота» нахальным образом стояла припаркованная возле самого входа.

Пикнув сигнализацией от «девятки» Максим не услышал привычный звук и поискал глазами. Для верности прошел вдоль рядов припаркованных машин, но ее нигде не было. Как сквозь землю провалилась. Тогда он вытащил другую связку ключей и нажал на кнопку. «Тойота» ответила двумя громкими сигналами и мигнула фарами.

Странные дела.

Приблизившись к машине, которую он считал скорее призраком, мужчина осторожно взялся за ручку. Дверь легко поддалась. Кожаный салон так и манил забраться внутрь. Сам не понимая, что творит, Нестеров сел в машину и захлопнул дверь.

И как оказалось вовремя. Виски сдавило с такой силой, что ключи выпали из вмиг похолодевших пальцев куда-то под ноги. Он откинулся на подголовник и закрыл глаза. Отрицать очевидное бессмысленно, особенно когда такое с ним происходит.

И тут вдруг Максим почувствовал, как по верхней губе что-то потекло. Не понимая, что это и откуда, он провел пальцами по лицу и поднес руку к глазам. Пальцы оказались измазанными в чем-то красном. Еще одна капля упала вниз, оставив яркое пятно на белоснежной рубашке.

Смутно подозревая, что происходит что-то неладное, он прижал ладонь к носу. На руке остались темно-красные следы.

Так и есть. Это кровь.

Зажав ребром ладони кровоточащую ноздрю, Нестеров попытался успокоиться и привести в порядок мысли. А они как назло отказывались собираться.

Во-первых, это всего лишь носовое кровотечение. С кем не бывает. А во-вторых, за последние недели он очень мало спал и усердно работал. А прошлую ночь вообще не спал. И это с ним случилось просто от перенапряжения.

Отыскав одной рукой в сумке влажную салфетку, он отер следы крови с лица и, зажав кровоточившую ноздрю, попытался дышать глубоко и размеренно. Только не надо поддаваться панике. Еще неизвестно, сколько и чего ему отмерено.

Наклонившись вниз в поисках ключей, Нестеров почувствовал, как носовое кровотечение усилилось. Ничего не остается, как просто сидеть и ждать, когда само пройдет. А потом еще надо заехать в аптеку за спазмалитиками и что-нибудь прикупить от давления. Только вот как со всем этим справиться, когда его машина исчезла, а купленной Алисой «тойотой» он пользоваться не может.

Он посидит так несколько минут, а потом оставит машину и поедет домой на маршрутке. Максим прикрыл ставшие вдруг свинцовыми веки и сам не заметил, как провалился в глубокий сон.

Проснулся он от настойчивого пиканья будильника. Не открывая глаз, нащупал одной рукой кнопку и отключил сигнал. Как же хочется спать! Укутавшись в одеяло он, было, снова провалился в сон, как вдруг до него дошло, что и кровать, и будильник находятся дома. А он, помнится, заснул вчера в машине.