А потом загорелся зеленый свет, раздался сигнал и машины как по мановению волшебной палочки остановились. Народ с обеих сторон перехода двинулся навстречу друг другу, двинулась я и, повинуясь воле толпы.

Интересно, а что произойдет, если меня собьет один из этих дышащих жаром механических агрегатов? Ведь этого нет в программе. Значит, он не сможет мне навредить? Или сможет. Тогда почувствую ли я боль или еще что-то? А окружающие? Они заметят, что со мной что-то не так?

Оказавшись на другой стороне улицы, я осталась смотреть на оживший поток автомобилей, размышляя, стоит ли мне развеять мои сомнения сейчас или оставить эксперименты на потом. Сама не заметила, как в размышлениях оказалась на середине проезжей части. Что ж, сама судьба опровергнуть или подтвердить мою теорию.

А тут как раз и машина. Большая, мчащаяся на полной скорости прямо на меня. Водитель отчаянно сигналит, но разве меня остановить. Я словно окаменела и не могу сдвинуться с места, только смотрю на несущийся на меня грузовик, словно в глаза собственной смерти.

Один.

Два.

Три.

Начинаю считать секунды до неминуемого удара и закрываю глаза.

Когда спящая красавица спала, видела волшебные сны и, в общем, наслаждалась столетним отдыхом, принц одним поцелуем вырвал ее из прекрасного виденья, вернув на грешную землю. Одна неувязочка, он забыл спросить у самой красавицы, а желала ли та просыпаться. Ах да, она же спала и не могла ни слышать вопроса, ни ответить сама.

Мой зачарованный сон оборвался буквально на середине. Не успев ощутить удара и страшной боли, которую должна была испытать от столкновения с многотонной конструкцией, я почувствовала, как чьи-то руки выдернули меня, такое чувство, что прямо из-под колес грузовика. Потом начали трясти так отчаянно, что ноги подкосились, и я открыла глаза.

Мы стояли на тротуаре, я и незнакомец. Высокий, достаточно крепкий и мускулистый. Темные глаза, растрепанные темные волосы, небольшая бородка. Фу! Растительность на лице всегда меня раздражала. И он держал меня за плечи так сильно, что я не могла не только двинуться, но и дышать почему-то было трудно.

- Отпусти меня, - поерзав, я попыталась освободиться из его железной хватки, но это как слону дробинка. Он даже не то что не пошевелился, но даже ни один мускул на его лице не дрогнул. – Я закричу, - пригрозила я.

- Я тебя отпущу, а ты снова кинешься под машину. – Резонно заметил он, кивнув в сторону проезжей части. Какое хладнокровие в голосе, словно он только что не девушку спас, а заказал пиццу по Интернету.

- Не кинусь. – Заверила я и это отчасти была правда. Действительно я выбрала не самое подходящее время и место для своих экспериментов. Слишком многолюдно и всегда есть вероятность, что кто-нибудь из сердобольных граждан вроде этого мужчины вообразит, что мне нужна помощь. - Серьезно говорю.

Для пешеходов загорелся зеленый свет, и незнакомец меня отпустил. Просто разжал тиски рук, сжимавшие мои плечи и, словно я была пустым местом, отвернулся и с потоком людей пересек улицу. Надо же, а ведь только что…. Я посмотрела вслед его быстро удаляющейся фигуре. Неужели направляется в парк? Хотя, какая мне разница. Я отвернулась, не желая больше зацикливаться на психах. У меня есть дела и поважней.

Передо мной распростерся изумительно красивый город, который и за год-то не осмотришь. Решив ускорить наш процесс знакомства, я бодро зашагала по тротуару вдоль ряда высоких домов с витиевато украшенными фасадами и причудливыми балконами, привыкая к новым ощущениям и запахам.

«Рай, расширяющий границы вашего сознания».

Не удивительно, что все так стремятся сюда попасть. Свободой была пропитана каждая тень на тротуаре, каждый блик оконного стекла, каждый человек, медленно прогуливающийся под лучами осеннего солнца. Я и сама была свободна в безумном круговороте мыслей, напрочь лишивших меня осторожности и рассудка. Я могла идти, куда захочу, могла делать, что захочу, могла смеяться, говорить, молчать. Я была хозяйкой своего тела и пространства.

Вот таким и должен быть отпуск. Ярким, насыщенным, долгожданным. Оставляющим приятные впечатления на всю оставшуюся жизнь.

*  *  *

- Алис, вы что, вдвоем приехали? – Полина шептала так громко, что ее «по секрету» слышал, наверное, весь офис.

Хотя нет, не весь.

Нестеров посмотрел по сторонам. Каждый занят своим делом, или делают вид, что очень заняты. Так сразу и не распознаешь, сколько тут тайных слушателей.

Мужчина устало зевнул, прикрыв рот ладонью. День уже перевалил за вторую половину, а он все не просыпается. Какой-то слишком длинный сон получается.

- Да. – Алиса ответила шепотом, но Максим услышал.

Она, что совсем не умеет врать?

- Во вчерашней одежде. – В ней явно погиб следователь. - Значит, вы были не дома. – Заключила настойчивая Караванова. – Максим Николаевич два дня подряд в одной одежде не ходит.

- Он что, параноик? – Удивилась Алиса, а Нестеров даже дышать перестал от возмущения.

- Нет, просто такой чистюля. – Жеманно произнесла Полина, и в каждом ее слове сквозило нескрываемое восхищение начальником. - Так, не увиливай от ответа. – Она пригрозила пальцем Алисе. -  Если вы были не дома, тогда где?

Она заглянула в глаза Покровской, пытаясь в их глубине найти ответы на все интересующие вопросы.

- А это важно?

Нестеров улыбнулся. Молодец, девочка! Незачем болтать направо и налево по пустякам.

- Конечно! – Кивнула любопытная Караванова. – Итак, начнем по порядку. После окончания рабочего дня вы….

Она замолчала, давая возможность продолжить Алисе.

- Встретились внизу в холле. – Ответила Алиса.

- Очень хорошо. – Полина расплылась в довольной улыбке. – А потом?

- Потом? – Алиса прищурила один глаз, делая вид, что глубоко задумалась, и выдала. – Ваш Максим Николаевич едва не обернул автомат с газировкой.

- Чего? – Такого неожиданного продолжения коллега точно не ожидала.

А Алиса словно издеваясь, продолжила.

- А потом его увидел охранник и назвал хулиганом. Ах да, еще побежал за ним по всему этажу.

- А ты? – Рассеянно заморгала глазами Караванова. История, конечно, была захватывающая, но только не с ее кумиром в главной роли.

- Я? Тоже побежала. Меня он за собой потащил.

- И спрятались вы, наверное, в темной тесной комнате? – С улыбкой продолжила Полина.

- Ну, почти так. – Согласилась Алиса.

- А потом обнимашки, целовашки. Я права? Да ладно, не смотри на меня такими невинными глазищами. – Караванова толкнула растерянную Алису в бок. – Все понимаю. Дело молодое, а наш Максим Николаевич такой обаяшка! – Она соединила ладони на уровне груди и мечтательно закатила глаза.

- Кто? – Алиса даже повернулась в сторону Нестерова, чем застала его врасплох.

Ругая себя за беспросветную тупость быть застигнутым за подслушиванием, он впился взглядом в темный монитор. Пошевелил мышкой. Ну почему экран не светится? И только потом сообразил, что сегодня еще не включал компьютер. Чертыхнувшись, он нажал кнопку системника.

- В его манере подслушивать действительно есть что-то привлекательное. – Усмехнулась Алиса.

- Вот и я о том же. – Полина, казалось, слушала Алису вполуха. – А секс у вас уже был?

Нестеров от неожиданности даже закашлялся.

- Максим Николаевич, с вами все в порядке? Вы случаем не простыли? – Любезная Елена Юрьевна, влюбленная в него еще со времен Очакова резво подскочила и попыталась коснуться ладонью его лба. – У вас нет температуры?

- Со мной все хорошо. Можете не беспокоиться. – Не дав коснуться лба, он перехватил ее руку. – Правда, со мной все в порядке. – Максим заглянул ей в глаза и кивнул.

Под ликующими взглядами коллег, что их всеобщий любимец Максим ее отверг, а значит, у них все еще остается хоть маленький, но шанс, Елена Юрьевна не солоно хлебавши, вернулась на свое рабочее место.