– Давайте лучше я! – бес услужливо улыбнулся удивленному человеку, показывая за спиной слуге знак – проваливай. Слуга тоже удивился, но настаивать не стал, отвернулся, посматривая краем глаза за странной парочкой.

– С чего это? – поинтересовался грубо гость. – Слуга нальет! Где этот бездельник?

Пока он возмущался, его кубок наполнился нежно-розовым вином, которое необычно искрилось и сверху образовалась нежная шапочка пены.

– Что ты мне налил?

– А вы попробуйте! Если не понравится, перережу себе горло прямо здесь.

– Ха, странная свадьба… невеста похожа на уличную девку и гости…

– А что гости! Хорошие. Вы, например! Достойнейший из достойных. Про себя скромно умолчу.

– Нет уж, назови свое имя, пока я не позвал стражу. Может им скажешь, что за яд налил мне?

– Ах, вот вы о чем! Какая нелепость. Смотрите! – бес, не моргнув, сделал солидный глоток из кубка, на который с подозрением смотрел острожный гость.

– «Надо было тебе яду налить», – бес расстроился, что человек оказался не так прост и не настолько пьян, как он думал. «Чувствую, сегодня останусь без сладкого. Девка уйдет!»

Утерев с чувством губы, бес с улыбкой посмотрел на собеседника:

– Ну вот, я жив! Напиток превосходный! Смотрите, как вино играет! Этот рецепт переживет не одно поколение, уверяю вас.

– Дай, – гость выхватил кубок, сам долил его до верха и пил не отрываясь до тех пор, пока ни осталось ни капли. Оставив опустевший кубок в сторону, промычал:

– Что это было? Никогда ничего подобного не пробовал. Кто поставщик?

– Я, – гордо сказал бес и подмигнул.

Дальше разговор переключился на обсуждение деталей покупки нескольких бочек «прекрасного вина», которое бес назвал «игристое розовое». Услышав стоимость, гость крякнул:

– Ничего себе! Да ты обнаглел..

Бес только пожал плечами, следуя железному правилу – достойное и стоить должно достойно и не важно, что так можно было продать хоть говно – цена формально исключала такую возможность. Но в данном случае бес не втюхивал, а «ловил» душу так, чтобы наверняка. Скрепив договор рукопожатием, бес неожиданно предложил:

– Раз мы в сами обо всем договорились, не посмотреть ли, куда сбежала невеста? – и внимательно посмотрел, какая будет реакция, не поторопился ли. Сверкнувшие глаза враз захмелевшего гостя были лучшим ответом. «Игристое» работало. Можно было приступать к следующему пункту плана.

– Судя по твоей наглой ухмылке, ты не только делаешь отличное вино, но и знаешь, куда сбегают невесты со своих свадеб?

– Это моё призвание, -скромно ответил бес и показал пальцем в сторону сада.

– Там?! В саду? Ты лжешь!

Бес обиженно скривил губы и затем важно кивнул. Гость же не решался поверить в такое, искал объяснение – кто и зачем над ним так странно шутит.

– Она там не одна, – бес брал «козла за рога», пока действие «игристого» не начало ослабевать, кувшин был уже пуст, а для сотворения новой порции требовался настрой. «Если я сейчас не овладею этой.. невестой, черт бы ее побрал, позору не оберешься и с этим потом разбираться, когда поймет, что его опоили. Шум поднимется, а это главному ни к чему, все должно быть по-тихому и с обоюдного согласия. Ну же, соглашайся, блуд – это так приятно!».

– Как же это? – продолжал тупить гость, – А.., я так и знал! Она никакая не невеста, а ряженная девка из лупанария! Кто так над нами решил поиздеваться? Надо будить гостей! Рассказать им, что свадьба не настоящая! Пусть возвращают подарки!

Бес уже собрался в отместку врезать копытцем ему между глаз за «сообразительность», но к счастью не успел.

– "Однако…" – бес нервничал, смена настроения у собеседника превосходила его способность перестраиваться с одной темы на полную чушь.

– Нет, погоди, так значит она там не одна, говоришь? А тот, с кем она, не будет против, если мы с тобой присоединимся?

– Уверен, что нет. Но есть одно «но».

– Так и знал, – гость снова сел.

– Тот, с кем вы хотите договориться, ее законный муж.

– Да ну! Тот? Вот этот, что тут..? Идем! Если он не придумал ничего лучше, как осчастливить молодую жену в кустах, мы с ним договоримся – он любит остренькое, а мы их брачной скукоте прибавим своего настоявшегося, ха, соуса, только и всего!

– План замечательный, – одобрил бес и побежал следом, едва поспевая.

Оказавшись среди розовых кустов, остановились в нерешительности. Бес пытался понять, на месте ли «жертва», гость – где девка. Бес прислушался. Сначала было тихо, потом раздался характерный звук.

– Финики! У меня с них то же самое, – прошептал с понимаем гость и двинулся на звук. Бес за ним. Оказавшись в двух шагах, снова остановились.

– Кто первый?

– «Мне все равно, кретин, делай то, за чем пришел, в нужный момент присоединюсь!» – Уступаю вам, мой дорогой, вы познатнее.

– Это точно. А ты молодец, свое место знаешь, мне это нравится!

– «Ну еще бы!» – подумал бес, поражаясь, как легко люди попадаются на такие уловки – немного тупой лести и вей из них веревки, которыми они сами себя потом свяжут…

– Это чтобы вы не укололись, – бес, устав ждать, раздвинул кусты, пропуская гостя вперед.

Теодора была на месте и уже собралась уходить, когда перед ней появилась красная рожа. Она узнала – это один из гостей, так на нее пялился все это время, не заметить было трудно.

– О! – произнесли ее округлившиеся губки.

– А! – прозвучало в ответ. Гость окинул Теодору взглядом и едва не разрядился себе в праздничную тогу. Бес вовремя помог – заткнул фонтан, обругав своего помощника за нетерпение.

Теодора потупила глаза и сделала вид, что смущена.

– Зачем вы здесь? Я с мужем. Вдруг он проснется.

– Будь здесь хоть сто твоих мужей, я бы не ушел, – вулкан снова приготовился к извержению, но бес был уже наготове, подсуетился и на этот раз – ни капли мимо, все, что добыто таким способом – всегда считалось достоянием демонов.

Теодора посмотрела на мужчину и ей показалось, что его лицо двоится.

– Вы не один?

Гость растерялся.

– «Как догадалась! Мы ж договорились с этим, чтобы сидел тихо и не вылезал, пока не позову!», – оглянувшись, не увидел никого.