– Они хотят забрать мою девочку, Авар! – отчаянным голосом практически закричала Кара.

Авар сделал несколько шагов вперёд и вытащил свою саблю из ножен.

Аэлант взял в руки оружие и направил его на воина:

– Уйди с дороги, безродный, у меня нет желания возиться с тобой!!! – Авар не понял ни слова из сказанного, но по выражению лица примерно понял, что от него хотят. Однако он и не думал двигаться с места.

Тогда теряющий терпение Аэлант выстрелил под ноги Авару. И в полу образовалась небольшая выемка, от которой в разные стороны полетели куски камня. Защитник, не ожидавший такого поворота, слегка попятился назад и закрыл собой Кару с ребёнком на руках. Он был слегка напуган такой демонстрацией силы оружия древних, но даже это не сломило его непоколебимое желание стоять до конца. Он просто не мог позволить отнять Юну у матери. Не в его характере было отступать перед лицом опасности, даже ценой собственной жизни. Подобное уже случалось в битве с южанами, в которой он лишь чудом остался жив.

Видя, что его предупредительный выстрел не возымел должного эффекта, Аэлант дал знак троим спутникам, чтобы они посодействовали ему в сложившейся ситуации. Он не был настолько жестоким, чтобы просто убить безродного, стоявшего у него на пути. Ведь когда-то он и сам был таким же.

Трое техников направились в сторону Авара, пока Аэлант держал его на прицеле. Авар же, не дожидаясь, пока его обойдут сзади, сам бросился в атаку на ближайшего из них. Он сделал быстрый выпад, и лезвие его меча достигло цели. Но сабля словно срикошетила от невидимой преграды, обволакивающей всё тело его противника. А место, в которое пришёлся удар, лишь слегка подсветилось светло-оранжевой рябью. Один из противников резко схватил его за руку, в которой находилась сабля. И Авар получил удар в голову сбоку, а затем ещё и ещё. Через мгновение уже трое древних наносили удары ногами по телу Авара, который лежал на полу и пытался закрыться от них.

Сквозь боль и разрывающую его изнутри злость, он лишь смог прокричать:

– Кара, беги!!!

Юна, наблюдавшая за происходящим, впала в состояние шока. Ревя навзрыд, она смотрела, как её лучшего друга и главного защитника избивают трое чужаков, да и к тому же для того, чтобы отнять её у мамы. Кара с плачущей Юной на руках развернулась и побежала прочь из зала почтения по длинному коридору.

– Дядя Авар!!! – кричала девочка, заливаясь слезами.

Саул, который мало что мог сделать в этой ситуации, тоже не остался в стороне и с трудом поднявшись, запустил свою трость в одного из техников:

– Остановитесь! Что вы делаете?!

Трость угодила в Лойда, который с остервенением избивал Авара. Само собой, это не причинило ему никакого вреда. Он только обернулся на старика и продолжил наносить удары.

Аэлант, заметив убегающую Кару, бросился за ней. Для него не составило большого труда догнать её: далеко ли сможет убежать хрупкая девушка с семилетним ребёнком на руках? Он резко дёрнул Кару за плечо, и та едва не упала. Он с силой вырвал Юну из её рук и пошёл в обратную сторону, в этот же момент зеница сорвалась с головы девочки и упала на пол.

– Не забирайте её, прошу вас!!! Отдайте мою дочь!!! – Кара бежала следом за Аэлантом и пыталась отнять у него Юну. Она схватила его за накидку в надежде остановить.

– Убери свои руки… безродная!!! – Аэлант схватил её за волосы и с силой толкнул в сторону стены. Кара ударилась головой и рухнула на пол без сознания.

– Мамочка!!! Мама-а-а, – кричала Юна, пытаясь вырваться из рук Аэланта, который, не обращая на неё внимания, шёл в зал почтения.

– Мы уходим! – скомандовал он троим техникам и бросил короткий взгляд на Ахари, которая стояла посреди зала и с ужасом наблюдала за происходящим.

– Аэлант, что ты наделал, зачем ты так поступил с ними?! – с растерянностью и непониманием в голосе спросила Ахари.

– Не задавай глупых вопросов, ты прекрасно знаешь, что по-другому нельзя! Пойдём я сказал!

Древние вошли в комнату с табличками, и двери закрылись следом за ними.

Саул, держась одной рукой за сердце, практически пробежал мимо лежащего на полу Авара и направился в коридор, не обращая внимания на боль.

– Кара, что с тобой, милая! – он присел рядом с ней и подтянул её к себе на колени. Он почувствовал что-то липкое на своих руках – это была кровь. Его бедная малышка лежала у него на руках и не подавала признаков жизни.

– Что же я наделал, глупый старик, надо было давно избавиться от этой чёртовой зеницы, сколько бед она принесла мне и моему народу… – с досадой и непреодолимой печалью в голосе прошептал Саул.

– Займись пока ею, а у меня есть одно важное дело, позже я найду тебя, – сказал Аэлант, передавая Юну Ахари, когда они переместились на экспедиционный корабль древних. Его супруга отвела свою гостью, да… не пленницу, а именно гостью, в незанятую жилую каюту, – проходи сюда, дорогая, – пытаясь быть поласковей, произнесла Ахари. Но ответом было лишь молчание. Девушка опустилась на одно колено и повернула Юну к себе лицом.

– Я хочу к маме, – тонким голоском протянула девочка.

– Я знаю и всё понимаю, поверь мне, я этого так не оставлю, – попыталась успокоить девочку Ахари.

– Я вас не понимаю, – ответила Юна, и девушка заметила, что у неё нет зеницы.

– Ладно, жди меня здесь, – жестикулируя руками, Ахари попыталась объяснить, что она хочет. Девочка кивнула и осталась стоять на месте. Техник вышла из каюты, и створки дверей закрылись следом за ней.

Через несколько минут она вернулась, и в руках у неё был маленький футляр. Она аккуратно вскрыла его и достала зеницу. Но она немного отличалась по виду от той, которую нашла Юна в комнате у дедушки.

Ахари аккуратно пригладила растрёпанные волосы девочки и, собрав их в свою руку, переложила на её левое плечо, оставив открытым правое ушко Юны. Затем она поднесла зеницу к её уху, и из её части, которая должна прилегать к телу, появились тысячи мельчайших и еле заметных глазу нитей. Ахари придвинула зеницу почти вплотную, и нити сами начали тянуться к коже. Как только они соприкоснулись с ней, то тут же проникли внутрь, и зеница словно намертво приросла к Юне.

– Щекотно! – ёжась и убирая голову, сказала девочка.

– Ну вот, так-то лучше, теперь мы будем понимать друг друга! – с улыбкой сказала девушка, – меня зовут Ахари.

– Хорошо, тётя Ахари, – кивнула Юна.

– Ой, давай только без «тётя», договорились? – сморщившись, предложила девушка.

– Договорились… Ахари, я хочу к маме…

– Послушай меня очень внимательно и доверься мне. Я понимаю, что тебе сейчас это сложно сделать, но обещаю, что помогу тебе. Но ты должна делать всё, что я скажу, хорошо?

– Хорошо, – закивала девочка, – только пообещайте, что вернёте меня домой.

Ахари тяжело вздохнула и сказала:

– Юна, просто делай то, что я прошу, ладно? Сейчас ты должна ждать меня здесь и ни в коем случае никуда не выходить из этой комнаты.

– Я поняла, я буду ждать тебя здесь и никуда не выйду, – согласилась девочка и залезла на койку.

– Верь мне, я скоро вернусь, – сказала напоследок Ахари и ушла, закрыв двери.

Она шла быстрым шагом, а лицо её излучало праведный гнев. На кого-то в этот самый момент надвигалась буря. И первые раскаты грома настигли Аэланта в одном из проходов между отсеками, где с ним столкнулась Ахари…

– С каких это пор мы отбираем детей у их родителей, а? Ты что там устроил? Кто тебе дал право так обращаться с ними, они такие же люди, как и мы!!! Ты бессердечный ублюдок, что ты молчишь?!

Аэлант опешил от такого напора. Он просто не узнал в этой дикой фурии свою кроткую жену и недавнюю выпускницу Гессаланской Академии. Он слегка отклонился назад, чтобы его не снесло порывами ветра, и в первые секунды просто не мог выдавить из себя ни слова.

– Ты понимаешь, что ты наделал? Ты отобрал ребёнка у матери!!! Ты избил у неё на глазах мужчину, который пытался их защитить. Что с тобой, муж мой? Я выходила за нормального человека, с ценностями, которые я разделяю, а не за «это», – Ахари, выразив явное презрение, ткнула ему пальцем в грудь.