С ужасом вспоминают события тех времён, многие высокородные. Ведь когда человечество узнало о возможности победить смерть, каждый захотел ей воспользоваться. Но лишь немногим это было по карману. В тот момент рухнула практически вся экономика и многие из сфер жизни находились на грани кризиса. Начались массовые бунты и восстания на многих планетах. Прошёл слух, что на самом деле бессмертие доступно каждому и корпорации искусственно ограничивают его распространение, чтобы набить свои карманы ещё больше и цена на Амарант взлетела до небес из-за спроса, который было просто невозможно удовлетворить. Много людей погибло при подавлении беспорядков, причём с обеих сторон. После этого мир в галактике разделился на две стороны – «высокородных», являвшихся членами великих домов и «безродных», тех к кому судьба не была так благосклонна.

Тогда совет принял решение ограничить доступ к технологиям для вторых. Это было сделано для того, чтобы никто больше не смог посягнуть на вечную жизнь первых и опять поднять восстание и развязать войну. Учёные придумали выход как это сделать. В передовых лабораториях, которые и открыли секрет Амаранта, был выведен новый геном человека. Он позволял получать доступ ко всем ценным технологиям, которые могли давать преимущества в войнах или вообще возможность использовать космические корабли и оружие. Также всё новое оружие, корабли и высокотехнологичные устройства были оснащены системами, которые давали возможность их активировать, только людям, имеющим новый ген. Сюда же входили и медицинские капсулы с регенерирующим раствором из Амаранта.

Таким образом, некогда единая цивилизация людей, сама же разделила себя на «древних» и «безродных». Было множество планет, которые были просто брошены за неимением ценности для древних и спустя тысячелетия там и вовсе были утеряны знания о тех давних событиях.

После завершения торжеств на Гессалане, Каддар собрал всех влиятельных высокородных, чтобы обсудить вместе с ними дальнейшие действия и новый политический курс. Так как сам он в скором времени, должен был отправиться на Миридан – галактическую столицу человеческой цивилизации, в качестве нового главы дома. Там ему надлежало представлять интересы Гессалана в галактическом совете, до того момента, пока он не подберет для себя заместителя и не сформирует кабинет министров, отвечающих за различные сферы экономики и политической жизни.

В роскошном зале, отдалённо напоминающем древнегреческий амфитеатр, около ста высокородных бурно дискутировали на тему будущих изменений и должностных перестановок в правящей верхушке дома. Которые не проводились со времён поражения в войне, не смотря на то, что подобные назначения должны делаться каждые пятьдесят гессов (лет). В связи с этим, те министры и чиновники, которым удалось удержаться на своих постах в областях, которых не коснулись ограничения, наложенные на дом, за 250 лет обросли неимоверным влиянием и богатствами как внутри дома, так и за его пределами.

Многим членам дома приходилось туго всё это время, а кто то и вовсе не смог пережить времена упадка, лишившись своих активов, высоких должностей или средств на амарант. На их фоне те, кто остался у власти выглядели олигархами среди бедняков, хотя и первые и вторые имели право на продление жизни. С каждой новой смертью одного из членов некогда богатых семей или вовсе полным исчезновением некоторых фамилий, ненависть к правящим элитам возрастала. Всё это не пошло на пользу дому Гессалан, ведь он и без того находился на грани. В это сложное время, многие семьи предали свою клятву Каленгону и переметнулись под знамёна других домов, дела у которых шли намного лучше, ведь они были на стороне победителей.

Но кто их мог осудить? – Каленгон был первым, кто отвернулся от своего дома, он предал нас! – заявляли они, снимая с себя одежды с ярко-алыми орнаментами, указывающими на принадлежность к дому. Исчезновение бессменного главы и основателя дома Гессалан, многие называли началом заката его истории.

Стоит заметить, что сам Каддар и все собравшиеся сегодня высокородные, в своём большинстве, как раз и входили в число тех, кто имел доступ к власти внутри дома всё это время. И было бы глупо надеяться, на то, что они просто так откажутся от своего положения в угоду тех, кто уже просто не имел ресурсов и влияния, чтобы что-либо им противопоставить. Но при этом имел полное право занимать такие посты. Таким образом надеяться на коренные изменения не приходилось, но всем было ясно, что за новообразованные места начнётся ожесточённая борьба. Ближайшие месяцы обещали стать богатыми на события.

– Впереди нас ждёт много дел, и я жду от каждого из вас полной отдачи и даже больше. В первую очередь нам следует отказаться от идей Каленгона. Я не хочу повторения прошлых событий…. Знаю, он бы этого не одобрил, но я принял бремя ответственности за будущее нашего дома и не потерплю впредь, подобных настроений и сочувствия безродным. Если кто-то из вас не согласен со мной, он может прямо сейчас покинуть свой пост и не навлекать новые беды на нас. Ваше мнение не будет являться официальной позицией дома, и вы будете вольны делать то, что хотите, – Каддар начал свою речь довольно резко и, закончив, сделал паузу, ожидая ответной реакции собравшихся.

– С чего ты решил, что среди нас ещё остались сочувствующие? – с сарказмом спросил тучный мужчина, озираясь по сторонам и желая увидеть одобрительные ухмылки своих коллег. При этом он скрестил руки внизу живота, словно поддерживая всю свою массу.

– Мидос, в тебе я не сомневался. Но ведь и у стен есть уши, которые слышат многое, – недвусмысленно намекнул выступающий.

– Не стоит говорить загадками Каддар. Я считаю, что если сейчас никто не покинет зал, то все с тобой согласны, – сказал один из присутствующих. Он выглядел статно и держался довольно благородно, на фоне надменной толпы, которая его окружала. Это был ближайший соратник Каленгона и его правая рука Элеат. Он принял все дела в его шахтёрской корпорации и сумел сохранить большую её часть, что позволило пережить трудные времена ему самому и многим высокородным, которые до сих пор разделяли идеи Каленгона, хоть и были в меньшинстве.

– Ну что же Элеат, тогда я продолжу, если ты всё еще здесь…, – взгляды Каддара и Элеата встретились на мгновение, но и этого хватило, чтобы в зале повисла тишина.

Скулы на лице Элеата слегка выступили от напряжения, но лишь этим его эмоции и ограничились, – конечно, друг мой, продолжай…

А ведь когда-то они втроём с Каленгоном стояли у истоков дома Гессалан и вместе пытались воплотить в жизнь идеи равенства и справедливости для всего человечества. Но время и желание жить не щадит никого. Буквально ещё вчера человек мог пожертвовать своей скоротечной жизнью ради другого, а сегодня узнав, что может жить вечно, воспринимает её ценность совсем иначе. Но кто должен сильнее дорожить отведённым временем? Тот, кто знает, что смертен или тот, кто уже перешагнул через порог тысячелетий?

– Через несколько дней я отбываю на Миридан и приложу максимум усилий для восстановления контроля над Иритхаром. Заинтересованные члены галактического совета и другие дома, которые 250 лет пользовались её дарами в своих целях и набивали себе карманы, не спешат возвращать планету под наш контроль. Так что возобновление поставок амаранта является первостепенной задачей, – по залу прокатились одобрительные возгласы.

– В моё отсутствие я рассчитываю на вашу помощь в восстановлении энергетических маяков в нашем секторе. Большая часть из них была повреждена или уничтожена нашими врагами. И как вы помните, по условиям нашей капитуляции, мы не имели права их восстанавливать. То же самое, касается нашего флота, множество торговых кораблей были переоборудованы во время боевых действий под военные нужды и были уничтожены или изъяты в качестве контрибуции. В связи с наложенными ограничениями, мы не имели права строить корабли более высокого класса, чем транспортные или грузовые челноки. Сейчас в нашем распоряжении лишь две верфи пригодные для строительства более крупных экземпляров, но ресурсов на их постройку едва ли хватает. Но шахтёрские баржи для их добычи имеются в распоряжении Элеата, и теперь, когда мы можем вести добычу без каких-либо ограничений, нужно использовать эту возможность максимально эффективно и начинать без промедлений.