— Прости меня, рыцарь, — сказала она, словно не заметив влетевшего Магнуса, — но я не могла поступить иначе, слишком много поставлено на кон.

Магнус широко открытыми глазами смотрел на эту нелепую картину. По еле заметным признакам было видно, что за время отсутствия короля, они успели слишком близко познакомиться. Король пришел в бешенство.

— Ты трахалась с ним? Ты, гнида, трахалась с ним? Тварь, — Магнуса затрясло, — Вы ведьмы, как течные сучки. Стоит вам увидеть кобеля, как вы готовы сразу раздвигать ножки.

Магнус заметил, что рыцарь Эр лежит в неудобной позе, и странно реагирует на его крики, т. е. не реагирует вовсе. Король был ошарашен его поведением. Когда король входил в помещение, все вставали и кланялись ему, некоторые даже слишком подобострастно. Но чтобы лежать, когда на тебя кричит король. О таком Магнус даже никогда не слышал. Ярость куда-то испарилась и королю показалось, что он попал в другой, неведомый ему мир, где он больше не король, где его приказы больше не имеют силы, где он пустое место. У Магнуса закружилась голова. Он прислонился к стене. Вдруг Магнус увидел, как Рыцарь Эр повернул к нему голову с пустыми глазницами и нагло засмеялся: «Ты наш раб, Магнус, ничтожнейший раб».

Хелена спокойно встала с кровати и грациозно потянулась, в ее движениях не было и намека на беспокойство. Ее обнаженное тело было прекрасно. Она не спеша одела сорочку и плавно двинулась к королю. Она подходила к Магнусу, как Госпожа подходит к своему, недостойному ей поклоняться, рабу.

— Магнус, выслушай меня. Когда ты уехал, я попросила рыцарей, которые стояли на посту возле дверей твоих покоев, пригласить ко мне рыцаря Эр. Я хотела убедится, что он будет молчать о ночном происшествии. Но Эр, без стука, ворвался в зал, когда я переливала яд в склянку.

Король не слышал ее слов, он с ужасом смотрел на рыцаря. На его шее виднелся багровый след от тонкой ленты, а голова лежала на подушке в нелепом положении. Его лицо было белым, как будто ведьмы высосала из него всю кровь. Открытые, неподвижные глаза смотрели в потолок, и на лице застыла кривая усмешка довольного злодея. Рыцарь Эр был мертв, а на его животе виднелась белая полоска спермы. Магнус с ужасом смотрел на эту чудовищную картину.

В его голове вспыхнули ярко красные пятна, в висках застучала кровь, и со дна подсознания поднялась волна ярости.

— Гнида, шлюха, вон отсюда, — в бешенстве закричал Магнус.

Король подскочил к Хелене, схватил ее за волосы, и поволок к дверям.

Ведьма не ожидала такой реакции короля. Она считала, что несмотря на сюрреалистическую картину происходящего, она контролирует ситуацию. Ее охватил неописуемый ужас.

— Вы обещали меня отпустить. Магнус, вы дали слово короля! — закричала ведьма.

Но король не слушал ее. «Тварь, гадина,» — орал он страшным голосом.

Магнус открыл дверь и с силой выпихнул ведьму в коридор, где собрались несколько рыцарей.

— В тюрьму эту тварь! В тюрьму ее, — закричал он свирепым голосом.

Магнус некоторое время стоял у двери, прислушиваясь к плачу ведьмы. Она жалобно хныкала и умоляла пропустить ее к королю. Уверяла, что ей надо сказать ему что-то очень важное. Но беспощадные рыцари, не слушали ее, и с отрешенными лицами, тащили убийцу в тюремный подвал. Непонятно, на что надеялся Магнус, когда обещал отпустить ведьму на все четыре стороны? Наверное, он был не в себе.

Король тяжелой походкой подошел к кровати, сел на ее край и обхватил голову руками. За эту ночь, он потерял двух, самых дорогих ему людей. Рыцарь Эр был для него как родной сын. А Марта оказалась старой ведьмой, но она была доброй женщиной и очень любила Магнуса. Его нервная система была истощена. Он лег на кровать рядом с рыцарем Эр и заплакал. Последнее, что увидел Магнус перед тем, как впасть в глубокий сон, это была склянка с ядом на столе его покоев.

Свадьба короля проходила в большом тронном зале, украшенном цветными лентами и разноцветными флагами. Тронный зал- большое прямоугольное помещение с огромными, во всю стену окнами и с высокими овальными сводами потолка. И если ты стоял посреди зала, то чувствовал недоумение: на чем держится этот, огромной площади, потолок и, вдруг, именно сейчас, потому, что ты здесь, он рухнет. Но потолок стоял неподвижно, и ты начинал верить, что он просто сам висит в воздухе, по приказу неизвестного могущественного волшебника.

На стенах зала были изображены сцены охоты, и если долго всматриваться в эти картины, то как будто сам попадаешь в прекрасно нарисованный лес. Ты начинаешь слышать лай гончих собак, смех охотников, лошадь под тобою несется галопом, а в руке ты держишь лук, чтобы, как только увидишь зверя, быть готовым выпустить в него стрелу. В один миг, на опушке леса появился олень. Ты мчишься наперекор, чтобы отрезать ему путь обратно в чащу. Натягиваешь тетиву лука и выпускаешь стрелу. Время замедляется, ты видишь, как стрела плавно плывет в воздухе и кажется, что она летит мимо, как вдруг направление ее полета меняется, как будто стрела услышала твой мысленный приказ, и, набирая скорость она попадает в бок животного. Олень в безумном танце кружится на месте, пытаясь вытащить стрелу, наконец он обессиленный падает. Ты подбегаешь к нему и перерезаешь горло. Кровь мощной струей омывает твои руки, а ее мелкие капли летят тебе в лицо. Восторг повелителя жизни охватывает твой разум, адреналин течет по твоим венам. Ты забрал жизнь у другого, а в мире нет большего волшебства, чем забрать чужую душу. Безумие убийцы наркотиком растекается по твоим жилам, и ты, как упырь, выпиваешь последнюю каплю жизни животного. Совсем недавно это было свободное, сильное, гордое животное, а теперь это твое мясо, твое и твоих собак. Только убивший другого может понять это наслаждение, а убившие вместе- братья навек, и скоро они придут за новой жертвой. Вот такие волшебные картины были нарисованы на стенках тронного зала.

И поэтому все, кто входил в тронный зал, неосознанно преисполнялись восторгом этого места. Этот восторг переносился и на хозяина этого замка, короля Магнуса.

Король Магнус родился здесь, и для него все в этом замке было знакомым и привычным и, казалось, что всегда было так, и так будет вечно. На самом деле, на этот замок случайно наткнулся дед короля Магнуса. На охоте, он погнался за молодых оленем и заблудился. Он шел по лесу не зная дороги, а когда стемнело усталый рухнул на землю и уснул крепким сном. А когда проснулся, то оказалось, что он всю ночь проспал под стенами прекрасного замка. Пройдя несколько сот шагов, он увидел ворота, распахнутые настежь, и вошел внутрь замка. Замок оказался пуст, как будто его только что покинули жители. Тогда дед короля Магнуса поселился в этом великолепном замке.

Именно в тронном зале этого замка сейчас начинается свадьба короля Магнуса с ученицей ведьмы Марты, Эльзой. Король и молодая королева под руки вошли в зал. Все присутствующие встали, и в зале воцарилась тишина. Король с королевой по лестнице поднялись на возвышение и прошли к своим креслам. Сзади, на стене над ними, висел королевский герб: бегущий олень на фоне восхитительного замка и стрела, на этот раз, летящая мимо.

Вел свадьбу лучший друг короля, рыцарь Брен. Именно он должен был проследить, чтобы бутылки вина с ядом попали на стол короля Ронри. Рыцарь Брен встал и поднял руку: «Слава королю!» — прокричал он.

— Слава королю! — прокричали рыцари.

— Слава королеве!

— Слава королеве! — мощно разнеслось по залу, — Слава! Слава! Слава!

Король и королева сели, а вслед за ними сели и все приглашенные. Король и королева подняли бокалы, и все выпили за их здоровье.

Стол короля Ронри, как самого дорого гостя, поставили с правой стороны от стола новобрачных и во все время свадьбы, Магнус жестами оказывал им знаки внимания. Он дарил им улыбки и поднимая бокал, кивал в их сторону, а когда благодарил гостей, то на пол оборота поворачивался вправо, и создавалось впечатление, что король обращается исключительно к своему достопочтенному соседу. Король Магнус, играя роль добросердечного хозяина, даже начал испытывать дружеские чувства к королю Ронри и его сыновьям, подобно тому, как настоящий палач, перед казнью, испытывает симпатию к своей жертве. В этот момент, он с удовольствием бы отказался от своего злодеяния, с радостью бы проводил короля Ронри до границы своего королевства, и перед прощанием крепко бы пожал ему руку, и пожелал счастливой дороги. Но, иногда обстоятельства бывают сильнее нас, хотя большинство людей, к счастью, в это не верят.