Ведьма, увидев влетевшего в зал рыцаря, очень удивилась, спокойно убрала кинжал от члена короля и встала.

— Что вы здесь делаете рыцарь? — произнесла она, как показалось Эру, манящим голосом.

Рыцарь Эр оцепенел от восхищения: в этой женщине уживались чистая неземная красота и животная темная страсть. Но рыцарю Эру не удалось долго наслаждаться видом совершенного тела ведьмы. Король повернул голову и увидел рыцаря с обнаженным мечом.

— Пошел вон! Вон! — страшно закричал Магнус, — Вон пошел! А, если кому-то проболтаешься, я с тебя шкуру сдеру!

Рыцарь вышел из оцепенения и сломя голову бросился из зала. Двери за ним, чудесным образом, сами закрылись или их закрыли потоки воздуха, поднятые выбегаемым рыцарем? А может была какая-то неизвестная причина, по которой закрылись двери в покои короля. Пусть каждый читатель сам для себя решит, что могло стать причиной столь странного случая.

Посреди зала остались двое: привязанный к стулу, в позе собачки, голый король и прекрасная обнаженная ведьма, стоящая с кинжалом в руках возле него. Обряд был сорван, и по спине Хелены, впервые в жизни, пробежал холодок ужаса. Король не потерял сознания, и обряд не был завершен. Ведьма не представляла себе, как это случайное вмешательство рыцаря Эр, в самый ответственный момент, повлияет на результат этого обряда. Но это был плохой знак. Ведьма взяла себя в руки и ее разум победил, поднимающийся из глубин подсознания страх. Осталась последняя часть обряда.

Хелена обмазала указательный палец правой руки кровью с ягодиц короля, и его спермой, и вставила свой палец в рот королю. Магнус, с жадностью, языком облизал ее палец, что вселяло надежду, что несмотря на все недоразумения, ведьма, на этот раз, успешно провела обряд. Эта часть обряда называется «накормить теленочка». Она ознаменовывает собой благополучное его завершение, и теперь вся мужская сила короля перешла в правую руку ведьмы.

— У тебя душа дикого зверя, Магнус. Неужели опытная ведьма Марта не замечает этого. Любовь с такими как ты, Магнус, это акт скотоложства, — произнесла Хелена и на миг на ее лице появилась гримаса отвращения.

Но король в это время тяжело дышал, медленно приходя в себя и, поэтому, не услышал последних слов ведьмы.

Наступал рассвет, Хелена и Магнус, обнаженные сидели в креслах напротив друг друга.

— Милый мой, Магнус. Ты знаешь в какой опасности находишься сейчас ты и твое королевство. Мы можем помочь тебе сохранить свою жизнь и честь твоей молодой жене. Но, сначала, ты поможешь нам. Если ты наложишь на себя три обета, и выполнишь их надлежащим образом, то твое королевство будет богатеть и расширяться. Скоро многие короли севера и юга станут твоими вассалами.

— Слушаюсь, моя Госпожа, — с улыбкой ответил король, — и каковы же эти обеты?

— Хорошо, давай, Магнус сразу перейдем к делу.

Первый обет: ты должен убить одну ведьму. Сам, своим мечом, без всякого суда. Ты отрубишь ей голову и бросишь ее в огонь, а к телу привяжешь тяжелый камень, и утопишь его в глубоком омуте, — Хелена говорила, как в горячечном бреду.

— Зачем же мне убивать ведьму? Она нарушила законы королевства? Все законопослушные жители моего королевства, ведьмы они или нет, находятся под моей защитой, — скорее из любопытства спросил Магнус. Ему не впервые убивать невинных людей и, если план Хелены настолько хорош, как она говорит, то голова ведьмы сгорит, а ее тело утонет.

— Она нарушила закон ведьм. По закону ведьм, все спорные вопросы к сестрам или жалобы на них рассматривает совет ведьм. После вынесения решения, все выполняют его, нравится это кому-то или нет. Никогда ведьма не обращается в светский суд с жалобой на свою сестру. Но эта ведьма нарушила наш закон, и донесла на свою сестру представителю светской власти. В манускрипте Руши, в главе об организации внутренней жизни кланов ведьм, это очень тяжелое преступление, которое карается смертью. По законам Руши, ведьма, после совершения такого презренного деяния становится неприкасаемой, и другие ведьмы не могут покарать ее. Поэтому ты, Магнус, станешь нашим орудием возмездия.

— Сначала я хочу услышать твой план и если он хорош, то я возьму на себя этот обет, — пообещал король.

— Хорошо. Когда ты убьешь проклятую старуху и вернешься во дворец, я передам тебе яд, и ты сразу отпустишь меня. Это второй обет.

— Ты передашь мне яд и что дальше?

— Ты добавишь яд в вино, которое поставят на стол короля Ронри, по четыре капли в каждую бутылку. После выпитого стакана пройдет время одной песни, и все, кто пили это вино будут мертвы, Магнус.

— Хелена, меня обвинят в отравлении семьи Ронри, ты же знаешь, как рыцари панически боятся ядов. Даже, если совет рыцарей примет решение, что я невиновен, поход все равно придется отложить. По крайней мере до тех пор, пока собрание рыцарей королевства Ронри не выберет нового короля. А это значит, что никакого захвата замка Ронри не будет, и зачем мне тогда травить его и его семейство? — с видом мудрого философа произнес король.

— Мы все продумали, Магнус. В день твоей свадьбы, в разных частях королевства Ронри задержат двух ведьм, и под пытками одна их них признается, что изготовила яд для Эдуарда, сына рыцаря Уильриха, а вторая, что недавно передала ему яд. Отец Эдуарда был рыцарем в войске короля Ронри. Однажды, король отдал приказ его отряду задержать врага, и дать уйти остальным рыцарям. Стоять до последней капли крови, до последнего живого рыцаря. Это был приказ умереть в этом бою. Отряд Уильриха вступил в бой с превосходящими силами противника. Силы были неравны и его отряд быстро таял. Эдуард оглянулся назад и увидел, что конники короля Ронри скрылись за горизонтом и их уже не догнать, и дал приказ, оставшимся в живых рыцарям, отступать. Организованное отступление, в скором времени, превратилось в позорное бегство. Бегущих в панике солдат Эдуарда рубила конница врага, на головы его солдат накидывали лассо, валили их на землю и скакали по полю дальше, а сдающихся в плен насквозь протыкали копьями. Солдаты Уильриха бежали как зайцы, даже не думая оказывать сопротивление, убивающим их врагам. Да и сам он был не лучше. Так бесславно погиб отряд под командованием Уильриха. Такого унизительного поражения давно не знал ни один рыцарь. Уильрих со знаменосцем удалялся от врагов. Вражеские конники хотели догнать их, но командор приказал не преследовать рыцарей, которые замарали себя бесчестьем. Ведь, если ударить грязь, то и сам замараешься.

— Я слышал об этом бесславном бое. Уильриха вскоре поймали и, как дезертира, повесили за ноги. Собаке собачья смерть, — сказал Магнус.

У Уильриха была жена, маленькая дочь и двое сыновей. В один из холодных зимних дней, в их деревню приехали рыцари короля Ронри, и, в назидание остальным, выгнали семью Уильриха из дома, не разрешив взять теплых вещей и краюшки хлеба. Все они умерли от невыносимых условий, кроме Эдуарда, которого, по приказу сестры Вильмы, спасла одна ведьма. Эдуард красивый юноша, и сегодня его наняли виночерпием на твою свадьбу. Он будет прислуживать за столом короля Ронри.

— Неплохо придумано. А вы ведьмы очень умны, — опять удивился Магнус.

— Ночью король Ронри умрет, а утром в твой замок примчатся гонцы, посланные рыцарями Ронри и все узнают кто отравитель.

— А Эдуард?

— Тебе придется его убить, а тело надежно спрятать. Согласись, небольшая цена за спасение королевства. Утром ты построишь войска и пойдешь в замок Ронри, чтобы предотвратить возможную междоусобицу. Теперь ты войдешь в соседнее королевство не как завоеватель, а как миротворец. Никто не знает какими богатствами владеет семья Ронри и где они их спрятали. Войдя в замок, ты поклянешься, что твоим солдатам не удалось найти богатства короля Ронри, — и Хелена вопросительно посмотрела на Магнуса.

— Хорошо, — задумчиво произнес король Магнус, — план мне очень нравится. Но меня мучает вопрос. Я знаю зачем я рискую: я спасаю свою жизнь, честь своей королевы и свое королевство. А зачем ведьмам травить короля Ронри и спасать меня?