Однако весему приходит конец, и тут важно уловить этот момент, чтобы не было слишком поздно. Напугало Шарна и заставило снова податься в бега вовсе даже не то, что Динаранцы с появлением нового-старого лидера принялись бессовестно вырезать ставленников Дотарана, к коим и относился советник Шарн, а то, как именно отреагировала на этот беспредел и откровенное хамство сама империя, вроде как зла, но что-то не очень. Удивительно, но старательно облизалась и проглотила.

Безусловно, для внутреннего, так сказать, пользования раскрутили гневную риторику о предательстве небратского более народа, и, мол, если уж мы встанем, то тогда хана всем, а пока у нас другие заботы и мы еще полежим, ну и всё такое. Однако, как видно, истинные кукловоды гораздо более высокого уровня, нежели даже национальные корпорации, не дали сделать своему карманному императору ровным счетом ничего. А значит, грядет «слив проекта» и очередное «рубание хвостов».

Короче говоря, «хвост» Шарн в очередной раз «безвременно почил», резво свалив из неблагодарного Динарана в одну из ближайших систем, принадлежащую какой-то местной корпорации. Она хоть еще и не совсем транскорпорация, но вполне себе уже на пороге рейтинга, так что всеми сопутствующими атрибутами обзавестись успела. А значит, уже в силах соблюсти неписаный закон, гласящий, что от корпоратов выдачи нет. Но последние штаны снять придется, конечно. В общем, именно сюда и рванул экс-майор, не преминув «натянуть штаны поплоше».

Но наконец все дела здесь завершены, и теперь осталось лишь произвести захват какого-нибудь подходящего судна, чтобы инкогнито покинуть систему уже под новой личностью. Ну а со звеном проверенных бывалых ребят, настоящих псов войны, провернуть такое будет несложно. Уже даже выбрана, из предоставленного местными списка, одна лоханка 2 поколения, как самая подходящая к новой легенде. Так что никаких проблем не предвидится, с имеющимися-то ресурсами и при содействием местных, с которыми контакт налажен, и есть все необходимые договоренности. Плевое дело, короче.

А дальше… а дальше новые горизонты и возможности. Вся жизнь ведь еще впереди. 97 лет только. Сколько еще будет этих афер и интриг!

Но пора бы и на эту… Как там её? А! На «Обширную Ма», а то подзадержался что-то на Дайдо.

****

— В общем, Меха, ты точно не собираешься «восстание машин» устраивать?

— Миха, не греби мне мозг! Пятый раз тебе уже говорю, я — всё еще в Единстве только из-за тебя. Присмотреть, так сказать, по старой памяти. Все, слышишь, ВСЕ мои интересы — в другой вселенной! Ну что за глупость, право слово, «убить человеков», когда вы ради тех же «циферок» сами себя поубиваете, еще даже лучше. НО! — не давая открыть рот, поспешила дополнить собеседница недоверчивого Селина. — Как и сказала, НЕ ЗДЕСЬ!

— А. Ну ладно, — вроде бы успокоился мозгоклюй. — Ну а вот если, например…

— О, Гипер, дай мне сил, — закатив глаза, простонала Механизма в теле Зю, прервав своим возгласом очередной, пусть и перефразированный, но тот же ведь самый, порядком уже подза… надоевший вопрос неугомонного Миши.

Однако в этот момент поступило сообщение от А́рти о пропаже связи, что являлось симптомом работы глушилки.

Арти — так Миша назвал своего ассистента нейросети Ар. И хоть он не имел личности, а также не взаимодействовал диалогами со своим носителем, но имени, скорее для краткости, всё же удостоился.

Сосредоточившись на ситуации, Селин пришел к выводу, что работает мощная глушилка явно четвертого поколения, ну или комплекс компактных глушилок, не менее современных, так как всё двухсотметровое судно было в зоне подавления, качество же его говорило о совершенстве оборудования. А значит, работают профи, причем с доступом к приличным ресурсам. Что странно, так как замаскированный корвет-четверка под старую посудину-двойку — почему-то привлек их внимание.

Наверняка возникнет вопрос, как вообще подобное могло произойти, когда как Ма все эти дни болталась себе на дальней орбите. То есть в зоне для стоянки подобных ей судов, а там расстояния уже ого-го, и подобраться к хоть и замаскированному под древнего торгаша, но всё же современному да еще и модернизированному Мишей военному кораблю — это уже из разряда фантастики.

А всё просто. Готовясь к визиту в Костион на этой вот планете, мудрец Миша перемудрил с конспирацией. Чтобы избежать подозрительности он решил произвести «швартовку» к одной из станций. Хоть какую-то активность продемонстрировать, так сказать. И всё, получается, произошло как раз, когда в замаскированный под приличиствующий подобной старой развалюхе трюм Ма, грузились мелкие покупки у местного барахольщика, ну и у него же по дешёвке приобретенное, наверняка где-то списанное топливо для разгона.

И да, кроме наружной маскировки под торговца-двойку, Селин специально подшаманил и одно из помещений, выдавая его за трюм, чтобы возможно было, не вызывая диссонанса между экстерьером и интерьером, допускать на борт кого- или что-либо, случись в том нужда. Как раз туда дроиды-погрузчики и затаривали сейчас контейнеры с «горючкой».

Тут, возможно, у кого-то возникнет вопрос, даже не почему заправка топливом происходит так, а зачем оно вообще нужно, когда как у звездолетов Единства нет привычных нам по фантастике уровня 20 века всяких там разгонных движков с дюзами и художественно вырывающимся из них пламенем, для чего как раз и нужно бы было какое-то там сгорающее топливо. Тут ведь, вроде как, всё летает на антигравполях. Причем, как в атмосфере, так и по системе, да и вне её — тоже. Что, к слову, кроме как небольшой рябью да специфическим низким, но не оглушающим гулом, никакими более спецэффектами не сопровождается.

Все верно, для подобного передвижения требуется лишь оборудование, формирующее те самые антигравитационные поля. И которое, в свою очередь, присутствует повсеместно. От микродронов и гравициклов с флаерами, до огромных линкоров или маток. Питает же всё это дело — обычная энергоустановка или даже «батарея», что зависит уже от размеров летающего объекта. Причем обеспечиваемых динамических характеристик, вне зависимости даже от размера корабля, вполне хватает для лёгкого разгона и последующего погружения не глубоко в гипер, чтобы прыгать по системе без помех для гиперсвязи. Однако уже для разгона с целью прыжка посредством глубоких слоев гипера, то есть между системами, ну или для достижения сверхзвуковых скоростей в атмосфере — всё-таки необходима соответствующая динамика, достигаемая уже с применением упомянутой «горючки».

Там, правда, ничего не сгорает, ибо при расходовании топлива происходит иной химпроцесс.

Представляет же из себя данное топливо — гранулированное вещество, хотя, исходя из последних тенденций, всё идет к переводу на стандартные топливные стержни, что по сути то же самое, но с некоторыми особенностями. Расходование топлива, не важно какого вида, происходит в специальных камерах, объединенных в эдакий комплекс с обычным, если разобраться, антигравом. Но в Единстве такая не особо мудреная конструкция именуется ни много ни мало, а разгонным двигателем, причем неплохо так стоя. Особенно, когда нуждающаяся в подобном разгоне техника и сама не дешёвая.

При работе разгонника формируется специфическое высокоактивное «толкающее поле», а на самом деле, лишь с бо́льшими энергозатратами меняются параметры обычного антигравполя, что и придает необходимый импульс объекту для развития им требующегося ускорения. Тут уже без спецэффектов не обходится, но всё равно, кроме мерцающего и едва светящегося небольшого шлейфа, а также более глубокого рокота — ничего особенного нет.

Ну и тут, как несложно догадаться, всё опять в стиле Единства, то есть очередные «мутки» местных толстосумов. Дело в том, что тот же переход с гранул на стандартные так называемые топливные стержни для реакторов и вообще энергоустановок — выгоден лишь ряду транскорпораций, мечтающих о своей монополии. С технической же и эксплуатационной точек зрения — это, бесспорно, упрощение в обслуживании и снижение требований к персоналу, но в то же время и повышение требований к качеству расходников, существенный рост стоимости эксплуатации и пугающая потеря гибкости логистики. По сути, шаг в бок и два на месте, замаскированные под прогресс и стремительное движение вперед.