ГЛАВА 1

Еще раз ощупав свой палец, на котором вместо могучего кольца-артефакта был лишь более светлый след на коже и какой-то непонятный символ, Михаил Селин, что так и продолжал сидеть в странном хайтек «гробу», судя по заявлению непонятного голоса, на борту фрегата Гремящий 4 флота какой-то там империи Дотаран, решительно выпрыгнул из этого неуютного вместилища и строго спросил того, кого не видел, но чей голос назвался медиком 3 класса Каас Рой.

— Почему я здесь?

— Не волнуйтесь, вам уже ничего не угрожает. Вы освобождены! — всё так же ответил Мише голос, гордо выделив последние слова.

— Откуда освобожден? — недоумевая промямлил, но все так же строго и решительно наш ныне лысый землянин.

— Вы были обнаружены среди останков торгового судна Звезда Крессалии, которое по всей видимости занималось запрещенной на территории нашей благословенной империи работорговлей и было уничтожено, предположительно конкурентами. Увы, вы единственный кто выжил. Удивительно, но мало что осталось от судна в результате взрыва реактора. Лишь по более или менее вменяемым фрагментам бота, среди останков которого мы и обнаружили вашу капсулу, нам и удалось восстановить обстоятельства произошедшего. Видимо, по халатности бот не был размещен как положенно по походному, и в результате мощного взрыва, хоть что-то уцелело, в том числе и ваша капсула на его борту.

— Я не понял, мы вообще где? Какая нахрен капсула, какой реактор, что вообще за империя такая? — возмутился Михаил, решительно не понимая, розыгрыш это или бред ударившегося головой.

Он не очень помнил государства с таким названием. Но предполагал, что в Африке и не такое бывает. Вот только где он сейчас, в Индийском или всё же Атлантическом океане? Наверное всё же недалеко от Сомали.

— Я понимаю ваше беспокойство. Но не волнуйтесь, у нас есть специальные программы по адаптации диких. Вам уже была проведена установка Всеобщего языка, а вскоре вы сможете расчи…

Когда Михаил осмысливал всё сказанное, то при упоминании какого-то там Всеобщего языка, отметил, что и правда всё понимает, как и сам отвечает на неизвестном ему ранее наречии. Однако именно в этот момент прозвучал вполне узнаваемый сигнал тревоги, а освещение изменилось.

Прервавшийся же на полуслове Каас Рой поспешил отдать не терпящим возражения голосом указание:

— Боевая тревога, срочно займите место в вашей транспортной капсуле, мы продолжим после завершения всего.

Мише конечно не хотелось опять лезть в этот гроб, но когда твой собеседник так резко меняется, это настораживает и вселяет беспокойство, при котором человеку свойственно испытывать приязнь к тому, кто знает что делать и источает уверенность. Михаил подчинился, капсула закрылась, а он отключился.

Темнота.

****

Мостик* фрегата Гремящий.

* Здесь и далее термины, понятия и меры будут даваться в привычных и понятных нам аналогах. Да, условности, но зачем усложнять такой несерьезный жанр.

Капитан 3 ранга Виг Лиив с каменным лицом продолжал отдавать указания, хоть и осознавал что это конец. У их патрульного корабля нет никаких шансов против пиратской эскадры, что направлялась к ним с вполне ясной целью.

Их фрегат являлся пятисотметровым кораблем 3 ранга новейшего 4 поколения. Но даже ему ничего не светит против отделившихся от более чем километровой матки 3 поколения, шести трехсотметровых фрегатов того же 3 поколения. Следом за ними отделились еще двенадцать стометровых корветов. Таких же «троек», то есть того же 3 поколения. Подсчетами же многочисленного москитного флота, что сформировал свои рои и уше спешил к Гремящему, капитан себя не утруждал.

Тут, наверное, стоит пояснить, что же из себя представляла эта, так напугавшая нашего бравого капитана матка. Корабли и суда Единства, то есть некоего экономического содружества, объединения, союза государств с единой валютой и технологиями, что, правда, не мешало им всё же периодически враждовать, так вот, тамошние звездолёты представляли из себя яйцеподобные конструкции. Обусловленно это было формой поля, которое необходимо для путешествия посредством гиперпространства, в обиходе гипера. Безусловно, форма бруска — самая рациональная и экономически целесообразная для торговых судов, а форма клина, с точки зрения секторов обстрела — для малых боевых кораблей, но для того, чтобы не терять полезное пространство под полем, которое формируется при погружении в гипер — космическим объектам, перемещающимся с его помощью, стали придавать форму, частично повторяющую таковую у поля.

Вот такое вот «яйцо» длинной более километра и «перевозило» через Гипер всю эскадру под своим полем. Фрегаты и корветы, такие же яйца, но поменьше, размещались вокруг ее тушки, утопая в специальных полостях. Москитный же флот, которому не было нужды перемещаться в гипере, имел великое разнообразие форм и размещался во множестве ангаров.

Все яйца могли самостоятельно перемещаться через Гипер, как внутри звездной системы, та и между ними на более глубоких его слоях. Но чтобы эскадра прибывала в нужное место вся и в одно время, использовались такие вот матки. Как правило, это корабли 2 ранга. Грубо говоря, те, что имеют длину от километра у 3го поколения и от двух — у последнего 4го. Ко 2 рангу относят так же и крейсера.

К 1му же рангу, а это 10-км четвёрки и 5-км тройки, относят линкоры, суперматки, дальние разведчики и прочее.

Фрегат 4 поколения, помимо большего размера и всего вытекающего из этого, имел сверхсовременный мощный Искин. С помощью этой, обладавшей феноменальной вычислительной мощностью неординарной личности, а именно с 4 поколения Искины стали именно личностями, а не просто имитациями для более комфортного взаимодействия с пользователями, так вот, с Искином четверкой Гремящий мог легко противостоять эскадре из пяти фрегатов более древних поколений. Успешно уничтожать их на недоступных им для стрельбы расстояниях, разя метко, быстро, эффективно. Но 18 вымпелов, да еще и мощная авиагруппа — такое было не по силам даже самому современному боевому кораблю этого ранга.

Бой продлился недолго. Пираты, что были так жирно и современно, для их братии разумеется, оснащены, действовали под командованием военного советника королевства Миренга, капитана 2 ранга, барона Вульдра Ломиус третьего.

Опытный капитан с минимальными потерями, организовав отвлекающий маневр, обездвижил Гремящий, лишив его способности к маневру. Обезоружил, методично расстреляв всё самое опасное для своих кораблей. Произвел доставку абордажных команд под прикрытием защиты своих кораблей 3 и 4 ранга, то бишь фрегатов и корветов. Ну а после, абордажники продемонстрировали превосходную выучку и слаженность, захватив Гремящий за минимальное время.

Барон даже занес результат в свой рейтинг. Конечно это не рекорд его Железных Соколов в былые времена, но как для отребья — весьма и весьма. А когда подсчитывал экономический эффект от данной стычки, его милость даже позволил себе открыть бутылочку Мизамской Лозы столетней выдержки, так как продав трофеи и рабов, можно будет даже вернуть долг барону Бельгару Котиус. Ну или попытаться отыграться.

****

Трюм пиратской матки Ненасытная Матерь.

«А, вот ты где?» — куда-то в пространство сказал странный человек в неуместном для обстановки облачении.

Мужчина в костюме и с расстегнутым воротом рубашки, прохаживался мимо капсулы с Михаилом в трюме космического корабля, что уже готовился к разгону для ухода в гипер. Сбор всех трофеев и состыковка со всеми кораблями эскадры уже позади.

«Хм, ну надо же? И резерв инициировал и канальчики прокачивал, а вон, во лбу, даже новый себе прорастил. Ай маладэц, — подумал даритель, а это был именно тот субъект, что, сбив как-то Михаила своим авто, подарил ему кольцо-артефакт. — Какой преемник из него может выйти. Эх. Жаль, что с Земли его дёрнули. Но это и ничего. Какая мне, в конце концов, разница, где он будет проходить следующий этап конкурса. Остался ведь один? Остался! Так что всё норм. Пусть теперь догадается, как активировать следующую ступень кольца, а там и посмотрим. Достоин ли он пополнить наши ряды, или же нет. Я ему даже подарочек преподнесу. Генокод древних ему не помешает».