— Воистину не пройдет! — механически «прогавкал» стандартный отзыв, едва справившись с судорогой в мышцах челюсти, руководитель спецоперации Божья Коровка*. — Ладно. Действуйте согласно плану, но с коррективами, исходя из новых обстоятельств. Даю вам добро. Передачу трофейных крейсеров и линкоров, что запросили Черные, я должен согласовать с… неважно. Но Шарн, постарайтесь обойтись без военного конфликта. Именно сейчас нам это не выгодно. До связи.

— До связи, полковник.

* Притворимся, что и налево от центра галактики обитают эти жучки, столь примечательных цветов.

После завершения сеанса связи с руководством, располагающий к себе пухляш невнятной внешности «созвонился» еще с одним абонентом из списка своих контактов.

— Левимо́н, Слава Деспоту!

— Как предкам слава, Шарн! Что у вас?

— Вы прочли мои отчеты? Когда будет следующий транш?

— Отличная работа, Шарн. Заваривается превосходная каша, как у вас говорят. Что касается вознаграждения, то уже перечислены оговоренные суммы на указанные вами счета.

— Гражданство?

— По поводу гражданства, Шарн. Эм-м… мы всё еще-таки решаем.

— Но как же? Операция Гнойник входит в горячую фазу, мне нужно будет убежище в вашем посольстве.

— Не делайте мне нервы, Шарн. Вы можете смело ехать в столицу Миренги, там у нас всё схвачено. Мы, как большие друзья и партнеры, представляем там весьма значимую силу. Да половина советников короля имеют еще и наше гражданство. В столице вам ничего не грозит. Наши карманные активисты из организации «Смерть чужакам, Слава Миренге» вас приютят и позаботятся.

— Вы шутите?

— Ой, я страшно спешу, Шарн. У меня тут совещание у замдиректора агенства. Всего вам с горкою.

— До… связи. Скоты.

Но этому, как оказалось, космополиту предстояло совершить еще один важный звонок.

— Рунц, я по теме Жирная Жила.

— А, Шарн, рад вас лицезреть, мой дорогой. Весьма. Чем порадуете?

— Как вам, Рунц, если в ближайшее время вдруг будут наложены ряд санкций на Дотаран, и из-за прекращения нынешних поставок, энергоустановки вашего производства станут куда более востребованы?

— О, Шарн. Я, как истинный патриот Дотарана, сплю и вижу, чтобы крейсера моей великой родины были оснащены самым лучшим!

— Тогда, если на вот этих счетах. Ловите. Ага, если на этих счетах появятся указанные мной суммы, то наша с вами могучая империя сможет показать загнивающему пространству, где исповедуют чуждые нам ценности — истинное величие, подкрепленное самым лучшим оборудованием корпорации Рунц и сыновья.

— Я прямо сейчас поспособствую воплощению нашей с вами мечты, дорогой друг. Всего хорошего, Шарн. Дотарану лучшее!

— Лучшим лучшее! — ответствовал на очередной лозунг патриот Шарн.

А дальше было сделано еще несколько звонков, и корабли великой родины коммерсанта, а по совместительству майора службы внешней разведки Шарна, получили возможность обзавестись еще множеством не имеющего аналогов оборудования.

****

Миша побаивался космоса, но не мог не отметить, как он завораживает. Сейчас, находясь на мостике яхты, а по сути в большом зале с голыми бело-серыми стенами, он посредством нейросети был подключен в режиме гостя к общей управляющей системе корабля.

Да, тут не было ни обзорных окон, ни иллюминаторов, никаких индикаторов приборов, ни даже экранов на стенах. Глухая, забронированная коробка, пусть и огромная, в самой глубине боевого корабля.

Разумеется, отсюда наружу вела шахта, по которой в случае крушения происходит эвакуация здесь же размещенного для этих целей внутрисистемного бота, куда перемещается командование с мостика погибающего корабля.

В общем, привычного по фантастике антуража вовсе не было. Всё, что происходит с кораблем и снаружи, можно узнать с помощью нейросети, которая на многочисленных голых поверхностях мостика посредством дополненной реальности выводила всю необходимую индикацию и информацию. А пилоты так вообще, лежа в ложементах, находились в некой виртуальной среде и ощущали корабль словно свое тело.

В данный момент яхта ее сиятельства «Мено́ра», названая так в честь матери Медары, вышла из гипера и направлялась к тыловой станции 17-го орденов Пульсара и Большого Созвездия Зеленого Флота.

Эту, привычную всем здесь присутствующим, и столь волнующую Мишу картину, он и созерцал в данный момент. Огромное яйцо яхты, пусть и слегка приплюснутое по оси y, выпустило рой «москитов», а следом произошло и отделение шести корветов, что отправились во все направления пространства для стандартного дежурства, согласно протокола при нахождении на дружественной территории.

Яхте предстояло принять на борт гостей ее сиятельства, а после продолжить движение к своей цели в систему Медирис, куда и направлялась. В нынешней же системе, эскадра с маткой пробудут лишь несколько часов, а после опять разгон, и в гипер. Сначала — на край данной системы, а после — вне её.

Прыжки через глубокие слои гипера запрещены из центра обитаемых звездных систем, где, несмотря на огромные космические пространства, всё же есть обитаемая планета и множество пустотных объектов. Миша еще не учил никаких баз на космическую тему, поэтому не знал причин данных запретов и ограничений.

В данный момент, к слову, он осваивал базы из набора штурмовика со специализацией на диверсии и спецоперации. Хоть и по несколько часов в сутки он проводил под разгоном в дорогой современной капсуле под наблюдением квалифицированного медика, но всё же не сказать что слишком быстро шло его обучение.

Помимо этого, он хотел было продолжить традиционные уже тренировки по развитию своей энергетики, но обнаружил, что восполнение резерва в космосе происходит на порядок медленнее. По-видимому там, где множество людей, кое-как можно наскрести энергии, а вот наедине с вакуумом маг останется с голой… без маны, в общем.

Так что еще и поэтому Миша не очень благоволил к межзвездным путешествиям. Всё же на планете он всегда будет с магией, а тут ему, спасибо многочисленному экипажу, едва хватает на удержание в узде графиньки.

Но вот, яхта приблизилась на пол световой минуты к станции, откуда отделился внутрисистемный бот и направился к матке эскадры. Станция, которую возможно было разглядеть с такого расстояния лишь благодаря сформированной проекции на основе передаваемых данных, представляла из себя некое несимметричное образование, при ближайшем рассмотрении оказавшееся нагромождением всевозможных конструкций и замкнутых объемов. От громадных, до всего лишь несколькосотметровых.

Вокруг тыловой станции, судя по построенной визуализации, размещалось большое количество кораблей и судов. Более всего Мишу впечатлил 9-километровый линкор четверка. Эта хреновина была мощно забронирована, а не как яхта-матка со множеством полостей и конструкционных элементов для размещения на ней фрегатов и корветов. Линкор был словно громадной дубиной, монолитной и крепкой. А не такой себе сеткой-авоськой, что подвозит «малышню» на большую склоку, как все матки.

Мише даже срочно захотелось посмотреть, как выглядят местные космические бои с участием подобных монстров. Но он был огорчен, узнав что, из-за немыслимых космических расстояний и невообразимых пространств, это вовсе не так, как в каких-нибудь Звездных Войнах.

Всё же дальность эффективного огня здешних кораблей, это световые секунды, а на таких дистанциях довольно проблематично, без специального оборудования, даже просто видеть врага. Всё по приборам, так сказать. А еще же есть и противокорабельные торпеды с гипердвигателем, которые и вовсе позволяют поражать цели чуть ли не на другом конце системы. Теоретически.

В общем, поизучав массивы данных, описывающих одну из космических битв, что он случайным образом выбрал для ознакомления с данным вопросом, Миша все-таки решил обратиться к местному киноискусству. Где в лучших традициях земного самого правдивого из искусств, насладился умопомрачительной красоты видами и невероятной глубины эмоциональной драмой. Даже смахнул скупую слезу, когда главные героини, держась за ручку, подрывали свой фрегат, чтобы отразить вторжение орд агрессора.