– Все всё услышали? – обратился Анатолий к своим людям. Те молча кивнули. – Матвей и Максим со мной. Фёдор, переходишь под командование господ офицеров.

Двое усатых молодых мужчин, молчавших до этого, встали рядом с графом. Фёдору не особо понравилась идея идти вместе с офицерами, но он возражать не стал.

– Лахабиэль, за Александром тоже приглядывай. Всем удачи, господа! – закончил Анатолий.

Они двинулись вперёд по сырому, затхлому туннелю. Вскоре, дойдя все вместе до развилки, они разделились, и каждая группа направилась в свой туннель.

Александр, Ксения и Лахабиэль, освещая себе путь керосиновым фонарём и одним факелом, медленно продвигались вглубь туннеля. Он был выложен из кирпича, со сводчатых потолков изредка покапывала вода, от холодных капель пробивал озноб, тонкими струйками вода стекала по кирпичной кладке и хлюпала под ногами; троица шла под дном озера. В воздухе пахло плесенью и сыростью. С каждой минутой, проведённой под землёй, становилось все холоднее и холоднее. Они стали замерзать, а вот ангелу было все ровно, он шёл впереди молодых людей, освещая им и себе путь фонарём. Зрение, позволяющее видеть в темноте, в его способности не входило.

– Знаешь, не так я представлял первое свидание…– усмехнулся Александр, держа факел в правой руке.

– А это свидание? – смущённо удивилась Ксения. – Вы меня никуда не приглашали…

– Я вам подал руку, когда вы спускались сюда. Можно считать, пригласил…

Девушка засмеялась, в темноте сверкнула её белоснежная улыбка:

– Знаете, Александр, я не против! – девушка убрала руки за спину. – Это всё странно… Нам по семнадцать, а мы с вами, бредём по этому пустому туннелю времён императора Павла, в поисках не знаю чего.

– Я с вами согласен, но кто-то должен это делать. Служа нашим Орденам мы защищаем людей от нечисти, от вещей о которых они не должны знать. Мы жертвуем своей жизнью ради будущего всего человечества.

– Вы думаете миру угрожает опасность?

Александр не успел ответить на этот вопрос, его прервал Лахабиэль:

– Тихо! Мы не одни!

Он сел на одно колено и начал прощупывать пол, бормоча что-то себе под нос.

– Что он пытается сделать? – шепотом спросил Александр у Ксении.

– Пытаюсь понять кто здесь есть кроме нас! – ответил сам ангел. – Чувствую неизвестных людей, человек пять-шесть, не могу понять… Присутствует нелюдская энергетика, слабая, возможно среди них вампир. Нужно затушить фонарь и факел, если среди них кровосос, то он ваши серебряные побрякушки учует быстрее, чем вы их выхватите. Готовьтесь в любую секунду вступить в бой!

Александр затушил факел, а ангел фонарь. Какое-то время они шли в полной темноте, но вскоре тьма стала не столь густой и вдали, появился еле заметный свет. Они замедлили шаг и встали, тесно прижавшись к сырой стене. Спустя некоторое время они услышали голоса. Осторожно пройдя ещё не много вперёд, они увидели шестерых мужчин, сидящих в свете фонаря.

– Як набридло стирчати тут… – ругался высокий бородатый мужик в тулупе. – Тут нікого окрім нас немає і не буде…

– И не говори Тихомир… – поддержал его точно такой же бородач. – Никто сюда не придёт. Во дворец проход закрыт, а кто в здравом уме будет пол ломать?

– Zamknij się! Czuję zapach srebra!1– проговорил на польском отличающийся от всех усатый, короткостриженый мужчина в плаще.

– Що цей кровосисний лях бурмоче? – спросил мужик в тулупе.

– Говорит, что чует запах серебра! – удивленно ответил второй бородач. – Мы не одни!

Не успела троица среагировать, как усач в плаще сорвался с места и в одно мгновенье оказался за их спинами, обнажив когти и клыки. Он сразу попытался разорвать ангелу горло, но тот быстро среагировал и с силой отбросил его в противоположную стену.

Мужики выхватывали топоры, и бросилась на Александра и Ксению. Парень поднял ружьё и выстрелил, дробь пробила одному из мужиков живот и тот, корчась, повалилась на пол. Второй выстрел он сделать не успел, из его рук топором выбили ружьё. Александр отскочил в сторону и, обнажив саблю, встал в стойку: ноги прямые, прямая спина, в согнутой руке на уровне пояса клинок, направленный в лицо противника, вторая рука отведена за спину.

Зарычав, мужик поднял топор и кинулся на Александра, но он ловко уклонился от удара и саблей рубанул тому по горлу. Алая кровь хлынула из раны, мужик захрипел, упал на колени и, хватаясь руками за окровавленное горло, повалился на пол. Для Александра это был первый убитый им человек. Что он почувствовал в тот момент? Да ничего! Ни жалости, ни злости. Ему казалось, что так и надо и отнятая жизнь не имеет никакого значения.

Второй мужик, поднявшись с пола и увидев убитого товарища, дико завыл, но сдержал себя. Он не стал делать глупых выпадов, понимая, что противник не так прост. Бросая топор из руки в руку, он зазывал парня, не сводя с него горящего взгляда:

– Нападай! Що ти чекаєш?

Александр почувствовал уверенность в себе и пошёл в атаку. В прыжке он собирался нанести рубящий удар по мужику, но тот оказался не так прост. Поймав его руку с саблей, мужик сжал её так, что клинок выпал из рук, а второй рукой схватил за горло и вдавил в стену:

– Подобається хлопець! – из его рта исходил смрад гнилых зубов вперемешку с запахом лука.

Тем временем Ксения ловко уклонялась от ударов и массивные мужики, не успевая за её движениями, приходили в ярость.

На очередной атаке, она нырнула одному из них под ноги, выхватила с пояса нож и нанесла удар в пах. Мужик завопил.

Ксения заскочила ему за спину и тем же самым ножом, нанесла удар в его шею, порезав сонную артерию. Кровь брызнула струёй.

Второй мужик с хрипом размахнулся топором, но она ловко, как щитом, прикрылась телом его товарища. Лезвие топора вошло мёртвому в плечо, с треском перерубив плечевую кость. Не став дожидаться, когда мужик вытащит из тела топор, Ксения, резко выхватила шпагу и вогнала её ему в рот.

Для неё это тоже были первые убийства, но, как и для Александра, ей было нетрудно забирать жизни своих противников.

Пришло время помочь и Александру. Глянув в его сторону, она увидела, как парня, прижав к стене, душил здоровый мужик. Ксения молниеносно выхватила из кобуры револьвер и, прицелившись, спустила курок.

Пуля сорок четвёртого калибра пробила душителю череп, его руки разжались и парень, хватая ртом воздух, упал на спину.

– Всё в порядке? – девушка бросилась к нему, протягивая руку.

Александр молча кивнул и с помощью Ксении поднялся на ноги.

В это время ангел успел разделаться с вампиром, у кровопийцы просто не было шансов против Воина Небес, хотя пришлось и повозится. Лахабиэль голыми руками свернул кровососу шею.

– Последний! – констатировал ангел. Тела врагов в лужах крови валялись повсюду.

– Не совсем…– сказал Александр и подошёл к мужику, которому дробью пробил живот. Тот был ещё жив и корчился на полу.

– Кто вы такие? – обратился он к умиравшему, но мужик молчал.

Ксения поставила ногу ему на живот и надавила:

– Если не будешь говорить, будешь умирать долго!

Мужик завопил:

– Ладно… – сплюнул кровь, прохрипел он. – Мы…Последователи Велеса… Маг обещал нам возродить его…

– Велесов день у язычников праздновался одиннадцатого февраля по старому стилю. Значит двадцать четвёртого по-нашему, через десять дней… Так вот значит для чего похищения людей… – проговорил сам себе Александр. – Люди ещё живы? Отвечай?

– Да… пока да… – ответил мужик, – Их держат под вторым дворцом. Одного только, кажется, скормили этому ляху… – кровавые пузыри пошли из его рта.

Ксения осмотрела помещение и увидела переход во второй туннель.

– Куда ведёт второй туннель? – спросила она.

– Под сады. Там у нас тоже есть вроде заставы… Но до неё вы вряд ли дойдёте, там кроме нас обитает одна зверушка. Вам даже этот пернатый не поможет… – мужик злобно засмеялся.