Аля с предвкушением наблюдает за процессом извлечения термоса и бутербродов.

Слышится шум ломаемых сучьев. Кто-то грузный подминает бурелом. Троица замирает. Раздвинулись ветки кустарника -выглянула голова в капюшоне.

– Какая встреча! – приветствует она компанию.– Приятного аппетита!

– Это вы!– вырывается у Светланы-Соломии.

– А вы ожидали кого-то другого?– насмешливо отзывается Эрик и, вертя в руках букет пахучей таволги, поясняет:-Люблю по лесу бродить.

– А мы подумали, что вы нас преследуете, -бормочет Светлана-Соломия.

«А не водят ли эти двое всех за нос, разыгрывая неприязнь?»– мысль одновременно посещает и Алю, и Василия.

– Здесь проходил конвойный тракт, – продолжал тем временем Эрик.-В царское время по нему гнали этапы ссыльных, а в советское время репрессированных. Где-то здесь лежал путь и протопопа Аввакума.

– У нас в деревне Протопоповы живут!– объявляет Васёк.– Надежда Степановна говорит, что фамилия связана с Аввакумом. Она ведёт у нас кружок «Юный краевед».

– А как идут реставрационные работы?-Але,наконец, удаётся вклиниться в разговор.

– Приходите в монастырь – увидите. Богослужение в храме посещаете?

– Не приучены!– за всех отвечает Светлана-Соломия.

– «Бог не в брёвнах, а в рёбрах». Так считали ваши деды и прадеды?

– Они скрывались,– опередил сестру Васёк.

– Это понятно,– соглашается Эрик.– Только время сейчас другое. Толерантность на дворе. Слышали?

– Конечно!– уверила Аля, которая не оставляла попыток завладеть вниманием МЧ, взгляд которого адресовался лишь одной особе – хозяйке большого дома.

– Все люди – братья и сёстры! –продолжил он.-Об этом имя Соломия, или Саломея в другом написании, свидетельствует. Вам известно, что оно еврейское?

– Библейское,– поправляет Беспоповцева.

– А это одно и то же. Так вот имя Соломия образовано от еврейского слова «шолом», что означает «мир».

– Приятно слышать,-выдавливает из себя улыбку носительница симитского имени.

– А с вашей фамилией ещё занятнее. –Похоже, Эрик оседлал своего любимого конька.-В одном из течений раскола укоренилось мнение: общины могут обходиться без попов. «Беспоповцы» – так стали называть приверженцев этого направления.

Похоже, брата и сестру эта осведомлённость не оставила безучастными.

– Каждый человек создан по образу Божьему, но не всякому это известно!– заметно волнуясь заговорила Светлана-Соломия.– Наши предки знали об этом. В самые тяжёлые времена они стремились познать истину!

– Каким же образом?

– Через чтение духовной литературы… – на этой фразе аргументы Светлана-Соломии иссякли. А всё потому, что Васёк, спохватившись, со значением глянул на сестру. Перехвативший его взгляд Эрик продекламировал:

–  Иноверцы и единоверцы…

–  Кто кого в бесконечной борьбе?

–  Но молчи, одинокое сердце,

– Бог откроется только тебе.

Повисшее молчание прервала Светлана-Соломия:

– Человек должен следовать тому учению, что было преподано в семье!– продекларировала она, желая положить конец дискуссии. Но это лишь подливает масла в огонь.

– Важно найти свой поток знаний!-Голос Эрика звучит тихо, но проникновенно:– Тот, который соответствует твоему личному этапу земной эволюции. Мы способны ощутить родство с энергиями того или иного направления мысли. Поэтому нужно знакомиться с различными духовными школами.

Аля подавляет зевоту. Она погружается в «аут» и уже не слышит:

– Не было и нет такого Учителя и такого учения, которое вобрало бы все аспекты знания. Беспоповцевы внимают речам, оглушённые напором оратора. А того понесло:-Сознание следует рассматривать как функцию энергии времени. Она циркулирует в космосе независимо от того, имеются ли в этой части пространства существа, способные воспринимать её.-Здесь он остановился и, заметив Алину отключку, поспешил закруглиться: -А вообще хотел бы заметить, что нет ничего, что не было бы энергией…

Последовала пауза. Она и привела москвичку в чувство. Молодой философ приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но раздумал и, оборвав самого себя, выдал:

– Но главное – помнить, ради чего вы воплотились на Земном плане.

Снова стали слышны птичьи трели.

– Эрик, а в свободное время вы чем занимаетесь?– сказала Аля, чтобы что-то сказать.

– Как и ты, Аленький цветочек, гуляю по горам, по долам. Брусеница,Зарученье, Шардомень! Даже языку вкусно выговаривать эти названия.

– Извините, надо костром заняться,– заметила Светлана-Соломия, и сестра с братом удадились собирать сушняк. А москвичка осталась.

– Эрик, вы говорите, что хорошо знаете местность. А вы встречали в лесу могилу ребёнка?

В глазах МЧ вспыхивают искорки интереса:

– Нет, не приходилось. А что, такой объект имеется?

Аля проводит ладонью по макушке, на которой уже заметна тёмная поросль.

– Да вроде бы,– нарочито равнодушно бросает девушка, а затем меняет тему:– А вот Хэппи, то есть Маринка, всё «Другое Место» ищет.

– Возможно, это связано с местным диалектом. Здесь вместо указательного местоимения «это» говорили: «это место».

– А я думала, что она просто «чудило».

Молодой человек глянул на букет нарядной, как невеста, таволги.

– Заболтался я с вами. Время трапезы приближается.Опаздывать нельзя,– рассеянно обронил он. И добавил: – А эти цветы тебе… и Светлане.

Альку накрыла волна благоухания. Прощальная улыбка Чеширского кота сделала поляну ещё светлее.

Вернулись с дровами Беспоповцевы.

– Где наш «любомудр»? – Светлана-Соломия бросила хворост на место предполагаемого кострища.

– Ему надо в монастырь.

– А букет откуда?

– Подарили!

Лёгкая тень набежала на личико большухи.

Они пообедали сваренной в котелке похлёбкой. После чаепития запаслись родниковой водой и тронулись в путь.

– А ты можешь описать то место, где находится детская могилка?-неожиданно для всех обратилась Светлана-Соломия к жиличке.

По Алиному лбу побежали лёгкие волны.

– Как ты туда попала? Расскажи!– пришёл ей на помощь Васёк.

– Сначала я шла через овраг. Потом встретила кусты малины.

– Там болото было?

– Кажется, да. Я ноги промочила.

Брат и сестра переглянулись. Похоже, они узнали описываемую местность, и данный факт их не порадовал. Между тем столичная барышня трещала без умолку, отчего и не заметила: маршрут изменён. Лишь когда зачавкали под ногами болотные кочки, насторожилась:

– Куда мы направляемся?

– К твоей могиле!– ответила наследница староверов, да так холодно, что по Алькиному позвоночнику словно большущий таракан пробежал.

Взяв курс на восток, путники болотину обогнули, так что ничьи ноги от коричневой жижи не пострадали. Вскоре они оказались в подлеске.

– Узнаёшь?-осведомилась Светлана-Соломия.

– Лес как лес…

Они двинулись дальше, и через сотню метров оказались на месте, покрытом хилыми сосёнками.

– Похоже…-выдавила из себя москвичка, едва поспевавшая за Беспоповцевыми. Васёк начал терять терпение:

– Ну какая-то примета там была?

– Послушай,если бы ты увидел собственную могилу, в штаны бы наложил, а не то что…

– Не надо «агриться»!-ответил пацан, копируя московское произношение.

– Пошли домой!– повелела Светлана-Соломия.

– Ты что, не веришь?-в Алькином голосе зазвучали слёзы.

– Верю-верю каждому зверю, а тебе, ежу, погожу!-попыталась отшутиться большуха. Жиличка замкнулась и весь обратный путь не обронила ни слова.

У магазина «Триада» маячит красная панама в белый горох.

– «Другое Место искали»?-осведомляется она.

– Меня и это устраивает!– бросает Алька.

– А я вот ищу…

ЖЕСТЬ!

Её будит свист.

«Подзывают собаку?»

«Пёс» ответил завыванием.

Алька приблизилась к окну. Старый Рекс мирно спал в конуре. Она вернулась в постель и завернулась в одеяло, как в броню. Послышались женские рыдания.

«Неужто большуха истерит?»