Впрочем, она и без того догадывалась: соседка. Их с Роксаной разместили в комнатах, разделенных только стеной, и Кандида подумала, что Рокси пришла, чтобы вернуть платье.

Но руки гостьи оказались пусты. Невольно сузив глаза, Кандида требовательно выставила подбородок: зачем явилась? Рокси сделала это свое характерное движение головой, подобное незавершенному кивку: явный жест смущения, который не так-то просто побороть.

– Ты стучалась. – Пробормотала Рокси. – Я пришла узнать, что…

– Нет.

Кэнди чуть было не захлопнула дверь прямо перед лицом Рокси, но тут она тоже услышала… стук. Обе девушки разом повернули головы влево. Но в номере Кандиды с этой стороны была голая стена.

Кэнди приложила руку к гладкой прохладной поверхности, покрытой белоснежными обоями с мягкой, точно тонкое полотенце, текстурой. Надеялась она, что почувствует вибрацию, однако ее не было. Стук же продолжался. Точно кто-то катал пленку на магнитофоне. Кэнди снова сощурилась.

– Ладно, идем, взглянем. Мне тоже не улыбается всю ночь слушать эту хрень.

В комнате Рокси стук слышался отчетливей. Вот только у Роксаны подозрительную стену занимал шкаф. Стильная, вместительная, несколько безликая коробка из прессованных опилок. И прежде, чем заглянуть внутрь, Кэнди обогнула шкаф, изучая, насколько плотно он прилегает к обоям. Достаточно, как оказалось: даже лист бумаги не просунуть. Что ж, значит, оставался только один вариант – поискать внутри Нарнию. Кэнди выглядела так, будто ей до крайности не хотелось этого делать.

– Стой!

Кэнди замерла, одними зрачками косясь в открытую дверь. Рокси рядом с нею вздрогнула. Однако в коридоре стоял всего лишь Тавелл (и даже с бутылкой шампанского).

– Надеюсь, ты пришел на зов магии? – Спросила Кэнди.

Шаловливая улыбка на лице Тавелла мгновенно погасла. Он вошел в комнату Рокси, полагая, что приглашен таким образом, и отдал хозяйке номера бутылку. Девушки рассказали ему о загадочных стуках.

– Ничего, малышка Рокси, если там кто и есть, то разве что милашки Майк и Салли3. – Добродушно расхохотался гость. – Наш штаб надежно защищен от любых посторонних чар.

– Посмотрим тогда, защищен ли он от крыс.

Кандида выдохнула и одним рывком распахнула створки шкафа. Одновременно с этим ее движением раздался стук – последний – и все стихло.

– Ничего.

Действительно, внутри шкафа не было даже вещей: переворошенный чемодан виднелся в комнате, у кровати. Кандида едва снова не закрыла шкаф, как вдруг ее взгляд наткнулся на смутную тень в углу. Над поверхностью полки для обуви что-то едва заметно возвышалось. Кандида вытянула руку, подтащила предмет к себе: ну надо же, книга.

– «Сказки»? – Кэнди повертела тонкий томик в руках.

Прежде она не видела подобного издания. Однако, ей не составляло труда узнать героев на его обложке: всевозможные ночные чудища, которыми принято пугать детей. Кибунго, похожий на типичного европейского оборотня, но с дополнительной пастью на спине, в которую на иллюстрации он как раз что-то ловко кидал. Смешная в своем уродстве чешуйчатая Кука в аляповатом желтом платье. Юрупари, дьявол-кентавр: лицо улыбчивого джентльмена, даже залихватская шляпа набекрень, но хищные скрюченные руки, волосатые звериные ноги. И, наконец, нечто, более напоминающее размазанную по картинке кляксу. Какое-то бесформенное пятно, в котором, если приглядеться, можно было разглядеть мешанину искореженных рук, ног и чудовищно длинных… зубов?

– Это шутка какая-то? – Кэнди зло взглянула на Роксану. – Если вот так вы решили меня разыграть…

– Кэн… – Тавелл не договорил. Он положил руку на плечо Кандиде, но она сбросила ее, сверля взглядом Рокси.

– Плохая идея. – Книжка обложкой вмялась Рокси в грудь: Кандида была готова ударить собеседницу наотмашь, но сдержалась. Возможно, прикосновение Тавелла все-таки возымело некоторое действие. Но и этот тычок ощущался – Рокси пошатнулась, едва устояв на ногах.

– Клянусь, я не знаю, что это!

– Надеюсь на это.

Кэнди поспешила прочь. Тавелл в два шага догнал ее в коридоре, третьим заступил дорогу, мешая пройти в свой номер.

– Вот так, мисс Лоусон? Я был другого мнения о Вас.

Кандида медленно подняла на собеседника равнодушный взгляд.

– Миссис.

И тут ее губа несдержанно дернулась. Точно Кэнди все же не удержала свою маску холодного спокойствия.

– Почитаешь Рокси перед сном? Ей пойдет на пользу немного образования.

– Я действительно останусь с нею на ночь. Вдруг эти стуки повторятся? Вам лучше иметь рядом кого-то опытного. – Тавелл не без досады вздохнул. – Не смотри так, я ее пальцем не трону.

– Главное, чтобы вас не тронул кто-нибудь еще. Смотрю, ты признал, что штаб не так уж защищен. – Кэнди согнула пальцы, как когти. – Майк и Салли, ха.

– Было бы глупо не прислушиваться к девушке с таким огромным запасом магии, как Роксана. Если ее это беспокоит, стоит напрячься и всем нам. – Тавелл тряхнул головой. – Тебя правда не волнует, что я останусь у нее? Я флиртовал с тобой весь вечер.

Кэнди издала звенящий смешок.

– Мы еще повеселимся, Тавелл. Обязательно: прямо с завтра и начнем.

И скрылась за своей дверью.

– Твоя бутылка, – пробормотала Рокси, протягивая шампанское Тавеллу. Она стояла, босая, в ночной сорочке, опустив голову. Стук поднял ее с постели, понял Тавелл, и в груди у него потеплело от умиления. Еще минуту назад он был полностью поглощен иными мыслями: о странной магической активности, о Кандиде, мокрые волосы которой сделали халат чуточку прозрачнее… Но все это теперь покинуло его разум.

Робость, почти смиренность Рокси резко контрастировала с развязностью Кандиды. Однако, Тавелл все же не забыл и пламенной речи этой маленькой рыжеволосой феи пару часов назад. В хрупком бутоне могла таиться маленькая, гордая пчелка.

И Тавелл чувствовал, что не простит себе, если не проверит, так это или нет. Не то что б он собрался заниматься этим сейчас. Нет, это было бы неплохо, но Рокси… Он взял бутылку у нее из рук и поставил на столик по правую руку от себя.

– Я посплю в кресле, если ты не возражаешь. Могу отодвинуть его подальше от твоей кровати, если так тебе будет спокойнее.

Если он будет слишком напорист, она испугается. Чтобы поймать бабочку, руку нужно приближать к ней медленно, осторожно и почти незаметно.

– Мне что, опасно находиться здесь?

– Нет, конечно нет! Наш штаб действительно защищен лучше любого иного места на земле: технически и магически. Я даже не почувствовал, чтобы в твоей комнате поднимался уровень волшебства. – Тавелл соврал. Он что-то ощутил, вот только затруднялся сказать, действительно ли импульс шел из шкафа, или сама Роксана излучала магию, как солнце – свет.

– О, Боже, – пробормотала Рокси, садясь на кровать и подбирая под себя ноги. Только когда она достала из-под подушки четки с крестом, Тавелл понял, что ее возглас был не восклицанием под влиянием чувств, а началом молитвы. – Царь Небесный, Дух истины и душа души моей, поклоняюсь Тебе и молю Тебя: наставь меня, укрепи меня, будь моим руководителем и учителем, научи меня тому, что мне следует делать.

В комнате горела только настольная лампа, почти скрытая теперь сбоку бутылкой, так что свет проникал и рассеивался через стекло, тая и желтея. Белая целомудренная сорочка с рукавами-фонариками казалась в этом матовом сиянии старинным платьем. Если бы не подстриженные выше плеч волосы, Роксана была бы точной копией Лукреции Борджа, какой ее изображали на фресках. Как ее рисовали те, кто верил, что она никогда не была больше, чем игрушкой в руках жестоких отца и братьев.

Тавелл поднялся с из кресла и приложил свои ладони к ладоням Рокси, накрывая их. В этом жесте, прерывающем ее молитву, но одновременно и присоединяющемся к ней, было что-то разом невинное и откровенно сексуальное. Рокси вздрогнула, потупив взгляд, и попробовала отдернуться. Тщетно. Тавелл мягко держал ее, и все же не собираясь давать даже чуточку воли своей пленнице.