— И какое?

— В Кормире хорошо платят авантюристам за истребление монстров в Каменных Землях и лесу Хуллак, но чтобы туда идти, нужна полноценная группа.

— Угу, толку от обычных воинских отрядов в диких местах мало. Там нужны авантюристы, способные действовать без снабжения и командования, поэтому обычные наёмники, которых нанимают в охрану караванов или стражу, там бесполезны.

— Но мы с Айвел хороши в разведке, особенно в лесу, и с пропитанием у нас тоже проблем не будет. А вот с боевой мощью, когда речь идёт о сражении с отрядами орков — будут.

— И вот мы подумали…

— Что втроём у нас будут неплохие возможности подзаработать, — с энтузиазмом, едва не перебивая друг друга, вывалили на меня эти две прохиндейки.

— Ну, золото меня мало интересует, — отвечаю с некоторой осторожностью. С учётом «подработок» выходило так, что за этот год я смог неплохо подзаработать, даже с учётом оплаты обучения у Рунга, закупки расходников и прочих мелких расходов, вроде «посидеть в таверне» или «выправить меч».

— Но там не только деньги! — принялись меня горячо убеждать. — Там и возможность поработать с другими авантюристами и чему-то научиться у них.

— И в качестве оплаты можно запросить и доступ к магической литературе, тебя же она интересует в первую очередь?

— Хм-м… — я поочерёдно окинул взглядом девушек, пытаясь определиться с тем, как реагировать.

Девушки в ответ состроили милые личики и похлопали ресничками. Бесчестная атака, учитывая моё уже двухлетнее воздержание. А вообще… С одной стороны, я вполне могу остаться здесь и продолжить постигать науку колдовства под руководством Рунга, но всё, что старик мог и хотел дать, он мне уже дал. Разумеется, есть ещё масса нюансов, тонкостей и хитростей, которых может хватить не то что на год, но и на все десять. Однако что-то радикально новое, что выведет меня на новый уровень, я получу вряд ли. Максимум — дожму орка на Огненные шары. Оно, конечно, неплохо и полезно, но с моими текущими физическими параметры и возможностью призвать среднего Теневого Демона (что будет рад возможности влететь в толпу врагов и устроить там бойню лучше любого фаербола, а потом ещё и «мою долю» отстегнёт) совсем уж не критично. Да, такой призыв займёт больше времени и, гипотетически, может проблем принести, но тем не менее ценность фаербола он нивелирует. То бишь племя Равшай, откровенно говоря, исчерпало или почти исчерпало свою полезность, и коли у меня появляется такая удобная возможность… К тому же эти девушки сведущи во «внутренней кухне», а отправляться «приключаться» с проводником лучше, чем без проводника. Не говоря уже о том, что это — две красотки, которые от меня больше не шарахаются, а значит, наше знакомство может и продолжиться. Не то чтобы отсутствие женской ласки на меня как-то давило — вампирский организм в этом отношении тоже был куда совершеннее человеческого, но отказываться свести более плотное знакомство с симпатичной эльфиечкой я не намеревался.

— Ну, допустим.

— Ура! — последовал обрадованный выкрик.

— Но вы же помните, что я не большой любитель прогулок под открытым небом, пока там светит солнце?

— Ерунда, — отмахнулась Линвэль, — запишемся как разведывательно-диверсионная группа и будем работать преимущественно ночью, к тому же там точно будут зачистки пещер и лесных лощин, где с солнечным светом негусто.

— Ладно, — я поднялся из кресла, куда успел усесться во время беседы, — тогда я пойду собираться. Когда будем выдвигаться?

— Мы только пришли и денёк хотелось бы передохнуть, так что как насчёт следующего вечера?

— Это же никак не связано с бесплатным номером, в котором мы сейчас находимся? — я прищурился.

— Нет! Конечно нет! — постарались как можно более фальшиво заверить меня девушки, внутренне веселясь и «празднуя успех». На этом месте можно было бы предложить разные виды «празднования», но, пожалуй, не стоит начинать их домогаться спустя минуту после достижения договорённости.

— Ну-ну, — поддержал я их игру. — Ладно, я пошёл. Встретимся в этой таверне завтра после заката.

— Угу, удачи! — помахали мне на прощание. Ну что же, кажется, начинается новая веха на моём пути. Осталось проинформировать об этом старого ворчливого сморчка и сложить свои фляжечки, Книгу Заклинаний и прочие мелочи. Да, звучит как план.

***

Прощание с Рунгом прошло примерно так, как я и ожидал. В смысле, я сообщил ему, что сваливаю приключаться, так что пусть подавится своим «Огненным шаром», и вообще жопа он жадная, фу таким быть, на что дед ответил, мол, наконец-то он избавится от очередного безмозглого пещерного тролля, который по недомыслию Богов родился дистрофиком с нарушением пигментации кожи. И пожелал мне не подохнуть на ровном месте, а то это его совсем опозорит, как наставника. Тут уже я в ответ желал ему коптить небо и дальше и задать там следующему неудачнику, что напросится ему в ученики, со всей, так сказать, широты души и благодати помыслов. В общем, разошлись довольные друг другом и общением.

Н-да, пожалуй, мне будет не хватать этого злоязыкого старика. Тем не менее за остаток ночи и дневное время пожитки, коими я оброс за время жизни у Рунга, были собраны, увязаны в поклажу и подготовлены к выходу. И вот смотрел я на этот баул и размышлял. В том смысле, что да, унести его было можно, тем более существу с моей силой и без проблем с выносливостью. Однако… однако чем дольше я смотрел на рюкзак с привязанной парой мешков, почти с меня общим объёмом, поверх которых ещё были сложены спальник и палатка, тем больше в моём сознании утверждалась мысль, что вообще-то лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Не скажу, что в этой мысли было что-то прям такое выдающееся, да и от части поклажи можно избавиться — большинство приобретённых мной книг можно оставить тому же Рунгу, например. Вот только пусть я их все и прочитал, впитав буквально всё полезное, а задарма отдавать этой жадной жопе, что всё-таки зажала мне Огненный шар, мне гордость не позволяла! И вообще, я состоятельный вампир, а не дикарь какой! Я не должен разбрасываться личной библиотекой! Короче, убив кучу времени на оптимизацию пространства в поклаже, но так и не сумев повторить магический эффект той самой мифической женской сумочки, что занимает места с пару ладоней, а вмещает пять кубометров полезного хабара, я признал, что тащить всё вот это вот на своём горбу мне не то чтобы нереально, но не хочется, а оставлять — жалко. И потому я пошёл к Гару.

— Ох, уа-а-ах, Фобос? Ты что-то хотел? — орк ещё не спал, поскольку сейчас как раз менялись караулы и он, как «самый главный», был обязан проконтролировать это дело, выдать живительных пиздюлей невиновным и просто покарать непричастных. Ибо орки и доброта, да. А ещё вождь явно не выспался, что тоже сказывалось на подчинённых.

— Да. Скоро я отправлюсь дальше, и мне нужна повозка. Закрытая повозка, вроде той тюремной, только не для пленника, а что-то комфортнее.

— Хм-ма-а-а-аух, — привычно почесал щетину, совместив сей процесс с зевком, вождь, — так… дай потумкать… хм… — орк явно загрузился, — м-м-ма-а… о! Как тебе идея повозку мытаря заиметь? — пусть Кривой Уступ и был «вотчиной контрабандистов», но… некоторые отчисления Крепости Зентил платил. Ибо сидели там ребята простые — или ты платишь дань и спокойно живёшь, решая свои проблемы сам, или ты пытаешься в самостоятельность, но тогда уважаемые люди не самого добропорядочного города тебе проблемы организуют дополнительно и в лучшем виде. Вот местный «налоговик», он же мытарь, эту дань и собирал с городских старшин.

— Ты же не предлагаешь мне самого мытаря на нож поставить?

— Груумш упаси! Нам тут ещё жить! — энергично замотал головой орк. — Но можно заказать у нашего каретника что-то такое, эдакое.

— И сколько он будет это готовить, месяц? — не то чтобы я торопился, но всё же.

— Зачем месяц? — удивился воин. — Возьмём основу от рабской повозки — их постоянно делают, чутка переделаем, бойницы прорежем, да, в принципе, и всё. В худшем случае неделя, а то и дня три, и будет у тебя добрая повозка. Разве что за срочность чутка доплатить придётся.