Старый орк был убеждённым «тыловым бойцом», что во многом было результатом сложности его собственного обучения, ведь освоить удобное исполнение заклинания по методу колдуна ему было не проще, чем мне. В чём-то даже сложнее, так как его учитель не был колдуном и натаскивал его на традиционный орковский шаманизм, то есть эдакую смесь чисто жреческого служения богам с элементами нормальной магии, когда обращаешься к Пряже Мистры. В итоге Рунг очень долгое время был весьма слаб в прямом противостоянии, буквально не владея существенными атакующими заклинаниями. Это привело к тому, что сперва он упирал на магию поддержки, а потом со всей головой окунулся в призыв. Ведь это так удобно — взять и призвать какую-нибудь полудуховную тварь с Плана Природы, которая будет за тебя сражаться, пока ты стоишь в сторонке, ничем не рискуя. Даже сейчас, когда он уверенно достиг Пятого Круга заклинаний… Что было немало! Очень немало! Пусть и далеко не вершина искусства. В общем, даже сейчас его пределом чистой боевой магии был «Огненный шар», что может полететь в толпу по прямой и там взорваться, как небольшая бомбочка. Вещь это хорошая, не спорю, но это вещь Третьего Круга. И это был его потолок. Что не преминуло довольно быстро сказаться и на наших с ним тренировках. Всё же я очень хотел освоить магию и не нуждался во сне, отдыхе, пище… ну, кроме «глотнуть из бутылочки красненького» раз в неделю. В общем, довольно быстро случилось так, что с «классикой» у меня стало… всё. Просто всё, что было, я из мужика вытянул. По крайней мере, в той части, где он готов был делиться. Была ещё пара-тройка заклинаний, что было возможно «выжать» из колдуна, но, откровенно говоря, они не стоили тех усилий, что нужно было для этого приложить. Старик действительно был уже немолод, особенно по орочьим меркам, а потому чтобы сподвигнуть его на марш-бросок в сторонку от Кривого Уступа, дабы спокойно потренировать боевые заклинания, это надо было поперёк себя извернуться.

Однако претензий у меня к Рунгу совсем не было. Да, с классической магией у нас случился затык, но вместо того, чтобы выпроваживать меня в шею, он честь по чести предложил углубиться в ту область, которая была ему близка. И хотя, на первый взгляд, мне она была без надобности, но учил он на совесть, и я не стал отказываться.

Речь же шла о призывах различных инопланетных тварей, в основном — с плана Природы. Так-то какой-нибудь магический кабанчик — слабое подспорье для вампира, способного рвать сталь голыми руками, тем более что всей магичности в этом кабанчике — только тот факт, что происходит он из не совсем материального пространства и по большому счёту по природе своей ближе к духу, чем животному… но он всё равно всего лишь животное, ничем и никак не сильнее обычного кабана. Разве что умнее. Может быть. Если повезёт. Но где начинается кабанчиками, там заканчивается элементалями, а вот эти ребята уже кое-что могут. Например, каменный страж дома моего наставника в одиночку весь городок сровнять с землёй может. Ну или, по крайней мере, у него хорошие шансы на победу в лобовой стычке со всем местным населением.

Многие приёмы моего учителя происходили скорее от традиций жрецов, чем волшебников, заметная часть базировалась на ритуалах и черчении магических кругов, но конечный итог был эффективен. Планарные существа, как отмечено выше, это прежде всего духи, и, как духи, они условно бессмертны, то есть даже потеря физического тела для них некритична, а критичны лишь атаки, способные навредить душе. В итоге, во-первых, мы имеем ребят, не сильно зацикленных на обычном для живых существ страхе получения ран, а во-вторых, способных к нестандартным для смертных видам коммуникации. В частности, как жрец посылает обращение-молитву своему Богу, так можно сформировать и мыслеобразный посыл, адресованный Планарам, причём не просто послать, но и быть уверенным, что те его получат и поймут. Данный приём требовал определённой дисциплины разума, но сильно облегчал не только общение с уже призванным в заклинательный круг существом, но и немало располагал к успешному налаживанию новых контактов. Ведь далеко не все обитатели Планов заинтересованы в призыве, и ещё меньшее число их заинтересовано в призыве для выполнения некой рискованной работы для левого гражданина. Тем не менее у них тоже есть свои потребности и интересы, при правильном учёте которых можно не только договориться на разовую сделку, но и заключить долговременный пакт со взаимными обязательствами, вроде тех, где обитатель иного Плана позволяет выдернуть себя буквально одним окриком, но в обмен получает от призывателя нечто интересное для себя. Например, некий объём магической энергии, который духовной сущности будет очень полезен для развития, ну или жертву-двух-трёх и так далее, если речь идёт о ком-то околодемоническом. Интересы и потребности очень сильно зависели как от родины существа, так и от степени его материальности. Например, хищники с Плана Природы могут с удовольствием являться и просто ради интересной охоты, с возможностью вкусить крови честно побеждённых жертв, ну а какие-нибудь чистые духи со стихийных планов с большим интересом поработают за ману и получение ощущений материального тела. Для них это — новый опыт, который сами по себе они добыть не могут, поэтому превращение в того же элементаля для них может выступать оплатой само по себе. Ведь тело элементаля — это не просто некий объём материала, которому придали форму, это конструкция, позволяющая живущему в ней духу как минимум получать такие свойства, как зрение, слух и осязание, в обычной ситуации для нематериального существа недоступные, по крайней мере, в том виде, в котором они есть у людей. Став же элементалем, дух их обретает, а это ново, свежо, интересно. И, к слову, время службы таких вот чистых в базовом виде духов тоже мало волнует. Истинные духи вообще время воспринимают иначе, чем плотские существа, для них есть только сейчас. И длится это «сейчас» то ли мгновение, то ли вечность, поэтому служба в материальном мире, даже в привязанном к определённому месту на роли стража состоянии, их мало тяготит. Плата получена, новые ощущения бьют ключом — просто живи и радуйся, тем более что и концепция смерти, какой её видят люди, для них малопонятна.

Ну и если с областью применения боевых животных и иных обладающих материальным телом обитателей Планов всё и так ясно (хотя и там есть довольно широкий спектр возможностей, зависящий от конкретной формы, силы и разумности призванного), то духи открывают особо широкий простор для творчества. Те свобода и широта воздействий на свою стихию, которые есть у какого-нибудь духа воды, для среднестатистического мага в принципе недоступны. Маг ведь владеет конкретными заклинаниями с конкретным эффектом, и чтобы что-то сочинять на ходу, это надо быть ну очень искушённым и погрузившимся в искусство малым. Архимагом, фактически. Ну а дух воды просто воздействует на воду и делает с ней всё, что в принципе физически возможно делать с водой и чуточку больше, просто потому, что для него это естественная способность, как для человека шевелить руками. Он в своей стихии — он просто может. Как и дух огня — с огнём, дух земли — с земной твердью, а дух воздуха — с воздушными массами. Да, объяснить им, чего ты хочешь, не всегда легко, особенно если задача требует собственных мозгов и воображения, да, заставить работать в союзе духов огня и воды — это заявка на Короля Шаманов из одноимённого аниме, и да, волшебнику во многих случаях живётся проще, просто потому, что он сам зачитал заклинание, сам получил результат, и не надо никого просить, ни с кем договариваться и кому-то что-то объяснять, но… в целом школа интересная и со своими плюсами.

Так что да, я зубрил, отрабатывал, вникал ничуть не меньше, чем при изучении «классики». В конце концов, мой принцип тут был прост, как палка: это магия. Точка. В смысле, какого хрена мне кочевряжиться, если это всё равно МАГИЯ? Та самая МАГИЯ, ради которой я, чтоб его, на смерть пошёл!

Короче, жизнь у меня в этот год была хороша, и жить было хорошо. Если бы ещё только один упёртый козёл не упирался так рогом, когда его просишь показать Огненный шар…