Проснуться в Красном Дворце в одной постели с наследницей Российской империи поистине одно из самых великих достижений моей жизни. У меня такого еще никогда не было. Надеюсь, зачтут в следующей жизни… если она будет.

— Просыпайся, засоня, а то всю коронацию проспишь.

Анна с помощью моей энергии Земли и техник целителей устроила ночной марафон любви. Мне не привыкать, что не скажешь о великой княжне.

— Первым моим указом, как наследницы престола, будет запрет будить слишком рано по утрам, — закуталась в одеяло Анна и тут же вскочила с кровати, предоставляя мне отличный повод полюбоваться ее телом. — Сколько времени, где мои служанки? Надо срочно одеваться!

Слуги обычно все узнают самыми первыми и в зависимости от контроля над ними разносят информацию дальше. Во дворце императора слугам позволялось многое, поэтому отношение ко мне резко изменилось. «Гнуть спины» стали намного ниже, хоть я и не люблю, когда люди целенаправленно унижаются. Мы рождены, чтобы стать великими, а не ползать, боясь поднять голову к солнцу…

Москва сегодня украсилась государственными флагами и знаками императорского клана. Гости прибыли со всех концов необъятного государства по личному приглашению императора, но некоторые отказались или прислали своих представителей. Чем влиятельней был клан, тем чаще такое происходило. Знающим внутреннюю кухню межклановых отношений нетрудно было догадаться, что «партия Юсупова» может серьезно взбрыкнуть.

В связи с этими событиями охрана правопорядка была усилена дополнительными подразделениями. Гвардейцы императорского клана совместно с жандармами взяли под охрану центральное кольцо столицы и выставили усиленные патрули по всему городу. Личные дружины можно было держать только за пределами центрального кольца. Без верного Леонида с его бойцами я чувствовал себя не совсем уверенно.

Оставив Анну готовиться к главному дню в ее жизни, я направился в Зал Славы императорского рода. Среди знамен поверженных войск противника и дорогих трофеев можно было «убить время» до начала торжества. Картина неизвестного художника под названием «Богиня Морена» надолго привлекла мое внимание и заставила задуматься о вечном.

— Кирилл Дмитриевич, вы достигли всего, о чем только может мечтать любой молодой человек вашего возраста. Не пора ли остановиться, чтобы заняться семьей и воспитанием своих детей?

Оказывается, не я один пришел посмотреть на былые победы Российской империи и ее правящей династии. Канцлер империи Иван Дамирович Юсупов стоял в пол оборота ко мне и рассматривал гобелен какого-то древнего королевства.

— В первую очередь все мои действия направлены на благополучие своего рода. Впрочем, так поступаете и вы, Иван Дамирович, не так ли?

Юсупов ничего не ответил, раздумывая над ответом или задумавшись о чем-то своем, но через некоторое время подошел ко мне поближе и тоже начал рассматривать картину.

— Знаете, в чем основная ошибка самых сильных владеющих? Они вызывают дикий страх у тех, кто боится что-то потерять. Чем больше человек накапливает богатства и власти в своих руках, тем больше он боится все это потерять. Князь, вы вызывает не просто страх, а панический ужас, который легко объединяет ваших врагов. Скажите, а вы не боитесь потерять все, что у вас есть?

Пошли прямые намеки.

— Потеряют только мои враги. Так или иначе им лучше превратиться в друзей, чем в один день мертвыми глазами смотреть в небо.

— Не сомневался в вашем ответе, — канцлер натянул улыбку на лицо. — Вы как будто сошли с картины наших предков. Такой же непримиримый, готовый идти до конца, прорубая себе мечом путь среди сотен врагов. Жаль, что в основном все яркие личности очень быстро погибали, предоставляя дорогу более хитрым и гибким.

Слишком доброжелательный ко мне сегодня канцлер. Не уверен в своих силах или заранее хочет обезопасить себя?

— А вы не боитесь потерять все из-за одной ошибки? Еще не поздно…

— У меня нет другого выхода, — прямо ответил Юсупов и развернулся в сторону выхода. — Что ж, очень жаль. Я думал мы сможем достичь взаимопонимания. В любом случае, приятно было с вами пообщаться.

Импов Юсупов и все демоны Бездны… хотя здесь они вполне могли поработать, внося дополнительный раздор. Как же все это не вовремя.

Просторный зал, где я когда-то вручил императору ставший уже знаменитым меч, сверкал невероятными нарядами и блеском драгоценных камней знати. Я опустил момент «хождения между группами дворян» и подошел практически к самому началу торжества, когда император вышел к своим подданным с артефактом предков в руках, но правитель не был воином и для него это всего лишь дорогая игрушка.

— Представители кланов, дворяне и граждане империи, сегодня я рад представить вам наследницу престола — мою дочь великую княжну Анну. Также я назначаю наследницу младшей соправительницей с соответствующими полномочиями. Во славу империи!

Зал рукоплескал, а в глазах гордо шествующей Анны я увидел невероятное наслаждение моментом ее триумфа. В амбициях и желаниях великой княжны я никогда не сомневался.

Коронация была слишком затянута множеством ритуалов и когда Анна с малой короной на голове вышла к собравшимся гостям я вздохнул с облегчением, как и сотни дворян вокруг меня.

— Подданные империи, для меня великая честь принять доверие и надежду всего народа. Обещаю вам свято хранить мир и традиции нашей великой родины…

— Смерть императору, долой великую княжну! — выскочил невысокий дворянин и вытянув вперед руку отправил в Анну огненную технику.

Каменная стена, мгновенно возведенная на пути ударной техники, защитила Анну. Взрыв огненной бури и разрушение моей каменной стены стало сигналом для всех остальных мятежников.

Вспышки ударов со всех сторон резко внесли неразбериху и хаос. Похоже мятежникам удалось отключить защиту дворца и теперь тронный зал превратился в одну большую ловушку. Гвардейцы метались из стороны в сторону пока не прозвучал четкий приказ.

— Уводите императора, быстрее!

Гвардейцы императорского клана плотно облепили со всех сторон правителя империи и быстро покинули тронный зал. Не понял, а как же великая княжна?! Она стояла за очередной возведенной мною каменной стеной и не могла никак прийти в себя. Крушение всех надежд и жесткое возвращение в реальность, где всем плевать на нее.

— Уходим!

— Кирилл, — бросилась Анна мне на шею. — Ка хорошо, что ты здесь. Отведи меня пожалуйста к отцу.

Цепь молний ударила по моему щиту, а рядом раскрылся ледяной цветок, что быстро опустошали энергию из сосредоточия. Вот и волоты пожаловали. С Анной за плечом и непонятными перспективами, лучше не вступать в битву.

— Нет времени, держись крепче за меня.

Закинув на плечо великую княжну, я окутался щитами Земли и Смерти после чего, как похититель невест, бегом направился в сторону выхода из дворца. Пробегая по горам трупов, мелькнула нехорошая мысль в голове, что затора в дверях точно не будет. Импов канцлер не мог по-тихому убить императора. Зачем уничтожать большую часть клановой элиты империи?!

Мятеж кланов был спланирован заранее, чтобы уничтожить одновременно императора и наследницу. Это не значит, что император и генерал Карпов не готовились к чему-то подобному, но любой план действует только до начала сражения.

Вступать в бой против мятежников с великой княжной на руках не самое правильное решение. Император и волоты имперского клана скорее всего еще держались под ударами мятежников, но сейчас по всему дворцу шел бой, а моя основная задача — спасти Анну. Без нее Российская империя, а за ней и моя семья обречены.

Во Дворце мятежники не щадили никого, повсюду были трупы. Выскочивший из-за угла клановый дружинник с безумным лицом бежал в нашу сторону, но «Копье Праха» отправило его отдохнуть вечным сном.

— Кирилл, остановись! Там остались отец, сестра, мама! — кричала Анна и била кулаками меня в спину.