Кардинал Маурини никак не прокомментировал слова Папы, хотя был тем человеком, благодаря которому получилось заключить союз с Российской империей. Успокаивающе прикрытие глаз говорило гроссмейстеру Ахлену, что кардинал держит ситуацию под контролем.

— Два монаха-августинца из аббатства близ Бероуна могут подтвердить редкий дар Святой Розы. Лишь благодаря божественной помощи мы с смогли победить исчадий ада, ваше святейшество.

— И что эта женщина родилась на землях подвластных Святой Церкви? — спросил Маурини.

— Святая Роза ранее жила на мертвых землях и чудом спаслась от нашествия нежити, чтобы позже прийти нам на помощь. Разве это не проявление божьей воли и милости по отношению к нам?

Молчание Конклава на слова гроссмейстера было показательным для него. Появление неподконтрольной святой может в моменте сломать всю структуру управления Церковью и Орденом.

— Мы не можем, не проведя тщательную проверку объявить кого-либо святым при его жизни! — возмутился тучный кардинал. — Надо срочно запретить все разговоры и слухи.

— Уже поздно. Даже последний пропойца знает о появлении Святой Девы, — усмехнулся кардинал Маурини.

— Кто распускает слухи? — гневно спросил Папа.

— Солдаты. Всем рты не закрыть.

Огромные потери среди пехоты и братьев-рыцарей вылились в непрекращающийся забег по тавернам Рима, где воины Ордена пытались отойти от ужасов битвы с демонами.

— В этом был ваш основной просчет, гроссмейстер, поэтому я выскажу недовольство вашими действиями в публичной форме. Пока Конклав в ходе обязательной проверки не примет положительное решение, о святости отдельной дочери Церкви говорить нельзя. На этом обсуждение закончено. Дальше Конклав проведет собрание в закрытом режиме, — прямой намек от Папы и указание рукой на дверь.

Гроссмейстер ордена Святой Марии молча поклонился Конклаву и направился на выход, но внутри него бушевала ярость. Подобный плевок нельзя оставить без последствий и возможно вместо Марии скоро они будут почитать Розу, а значит пора направиться к Великому Инквизитору, лишь только он сможет понять великий замысел Бога.

Два дня до торжества по случаю назначения наследницы престола Российской империи прошли в сплошных заботах. Вассальные дворяне и бояре прохладно приняли прямое присоединение клана Бельских в Северное княжество, где только недавно наладилась иерархия старшинства и теперь многим придется «потесниться за столом».

Бороздины серьезно усилились после союза с Морозовыми, а боярин Кошкин осуществил свою давнюю мечту подмяв под себя всех дворян в Брянске и теперь помогал своему ближайшему союзнику боярину Шеину сделать тоже самое в Рязани. Васильчиков горел идей создания новых рыцарей крови, а Псков постепенно превращался в один огромный лагерь норгов сбежавших от конунга Ларса.

После усиления Северного княжества как в военном, так и в экономическом плане моих вассалов стали воспринимать куда более благосклонно среди элиты империи. Мое личное возвышение и победы также влияют и на всех остальных причастных к княжеству. Еще и гости чересчур зачастили. Если Шереметев, Львов и Соколов давние союзники, то появление десятков представителей дворянских родов и мелких кланов, пытающихся держать нас по ветру, совершенно новое явление.

С удивлением заметил, что совсем незаметно прибыл посланец от архилича, который до сих пор успешно воюет с кланами Ямато. Высшей нежити требовалось понимания своего места в общей структуре мертвых и наличие собственного герба или иного отличия. Удивительно, но относительно легкая привязка драколича и быстрое осознание архиличом всех плюсов нахождения в единой структуре говорит о том, что на пути Смерти я сделал огромный шаг вперед.

В Польской аномалии к этому времени прошли полную трансформацию кристаллы, полученные от Любомира, и теперь личи водили вокруг них хороводы, опьяненные от нахождения в разлитом океане некроэнергии. Климент Аркадьевич в отличии от своих собратьев не гонялся за линей энергией Смерти. Его страсть — знания. Вот и сейчас он шелестел страницами рукописной книги.

— Кирилл Дмитриевич, в прочитанной книге указано, что «Врата Смерти» применялись всего два раза и после этого появились Пустоши, населенные нежитью, которую нельзя взять под контроль. Возможно, нам не стоит использовать кардинальные меры? — спросил лич.

В последнее время я старался перенести все свои знания в письменную форму, которая лучше всего хранит заключенную в нее энергию стихий. Магия Огня, теория, руны, знания о демонах и конечно некромантия оставили свой след на страницах книг. Лишь дневник Дерека хранился отдельно от всего остального, и я иногда подумывал о том, чтобы его уничтожить. Кровавые ритуалы оставим только демонам.

— Еще раз повторю, Климент Аркадьевич. Ритуал «Врата Смерти» должен быть готов к применению, а не к активации. Мы не можем отдать врагу сильнейшее Сердце в мире. Операция под кодовым названием «Мертвая Рука» будет начата только в случае моего полного уничтожения или захвата противником всех подступов к Сердцу.

Захлопнув книгу, профессор совсем по-человечески вздохнул.

— Вы недооцениваете наши возможности, Кирилл Дмитриевич. Материала нам хватит на долгие годы войны с любым противником, а перспективные тела владеющих и жрецов ждут своего часа. Мы полностью готовы к любому развитию событий, — упрямо гнул свою линию Климент Аркадьевич.

Первый лич, который не хочет превратить весь мир нежить. Хотя каждый поднятый лично мною в виде нежити имеет свой взгляд на жизнь и это наводит на одну очень интересную мысль. Насколько сильно богиня Смерти участвует в моей жизни?!

— Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Это лишь один из множества вариантов.

— Не буду настаивать, лучше пойду помогу коллегам с матрицей драколича. Война за войной, а кто будет наукой заниматься?! — недовольно ворчал про себя лич.

Большую часть свободного времени я готовил себя к будущим сражениям и познавал новые возможности. Эксперименты с яростью Хаоса, что питала меня в битве с асурами требовала четкого контроля, но все что связано с изменчивой великой силой плохо подчиняется чужой воле. Единственный вариант развития — путь на Осколок, но пока к горнилу меня не тянуло по причине страха потерять свое «я» в море Хаоса.

Император сдержал свое слово не только в разрешение принять земли клана Бельских в состав княжества, но и в разрешении Тайной канцелярии передать мою часть сыворотки и кристалл. Сыворотка, переданная генералом Карповым, сейчас исследовалась под самым пристальным вниманием супруги Вадима Воронова, которая решила вспомнить прошлое. Если сыворотка не пустышка, то мою дружину ждет серьезное усиление.

Переданный императором кристалл притягивал внимание, но никак не поддавался контролю и привязки. Остался только последний вариант с помощью стороннего эксперта.

Каристрим навел порядки в ближайших драконьих гнездах и у нас, наконец, появилось время поговорить. Появившийся в астрале дракон выглядел довольным и снова не скупился на энергию для формирования окружения. Хорошо обставленный кабинет с круглым столом, что должно было показать наше равное положение. Хитрец.

— Маг, ты, конечно, сильно испортил своей жуткой магией наши пещеры, но благодаря энергии источника мы уже избавились от последствий и самопроизвольного поднятия нежити больше не будет, — вместо приветствия произнес золотой дракон, не забыв похвастаться. — Недавно усилил свое влияние на еще одну стаю, так что обращайся если нужна будет помощь.

— Помощь не помешает. Скоро я обязательно к тебе обращусь, проблем с энергией не будет, так что скоро я предоставлю необходимых людей для привязки.

Дракон сталь серьезнее и сухо произнес.

— Ходят нехорошие слухи про ваш мир среди Астральных Владык. Будь осторожен.

— Попробую. Видел когда-нибудь нечто подобное?

В астральной комнате появилась проекция кристалла, к которому буквально одним движением подобрался дракон. Он его только на зуб не попробовал и в конце концов с удивлением посмотрел в мою сторону.