— Ваш вклад в борьбу с общим врагом трудно недооценить, но и мы оттягиваем часть сил противника от вашей границы и также несем потери. Союз это общее дело и стоит нам только начать считать, кто сколько сделал для победы — нам конец, — вмешалась Анна.

— Прошу прощения, великая княжна, — ни капли не раскаиваясь ответил паладин.

В присутствии светляков меня начинало все очень сильно раздражать. Плохие воспоминания с прошлого мира не дают покоя и здесь.

— Хватит! Будем действовать тем, что у нас есть. Предлагаю провести смотр имеющихся сил, после чего отдохнуть и начать выдвижение к подготовленному полю битвы. Город для нас не самое лучшее место для сражения.

На смотр войска большинство из присутствующих на совете не явилось по причине наличия одного особенного отряда. Климент Аркадьевич выполнил мою «просьбу» и прислал часть неиспользуемого резерва. Тридцать тысяч мертвых созданий под руководством личей самое хорошее оружие против мясных легионов, но на вид они все же выглядели не совсем привлекательно.

Стройные ряды нежити, которые направил Климент Аркадьевич появились в одно время с воинами ордена Святой Марии и едва не случилась большая беда. Хорошо, что я был рядом и не допустил побоища. Тем не менее смотреть на паладинов, стоящих почти в одном строю с личами довольно странно.

Войско княжества состояло из первого и второго полков вместе с дружинами вассальных бояр. Отказавшихся в этот раз не было, и я выставил достойное любого великого клана войска. Васильчиков и Бельский остались охранять западные рубежи, а третий и четвертый полк вместе с вернувшимся корпусом мертвых столицу княжества.

Гвардейцы императора ничем новым не удивили. Единственное, что бросалось в глаза их число было намного меньше списочного состава полка и это мне совсем не нравилось. С западной и частями южной армии мы уже сработались, поэтому офицеры часто шли на доклад ко мне миную генерала Разумовского.

Трубецкой, Орлов, Воронцов и Мстиславский откликнулись на призыв императора и пришли вместе со своими дружинами. Сказалось близость к Долгоруковым и границы с османами. Итого великие кланы выставили семь волотов, плюс с гвардейцами был один волот императорского клана.

Девять владеющих высшего ранга хорошее число, но империя могла выставить в несколько раз больше не напрягаясь. Но сейчас уже поздно посыпать голову пеплом. В любом случае, войско внушало трепет. С такой армией можно завоевать половину мира и это не шутка. Жаль, что большая часть воинов не переживет этой битвы.

Сам я только начал осваивать новые возможности присущие лордам, если меня можно было так назвать. Торопиться с такой своевольной силой, как Хаос нельзя. Каждая попытка обуздать изменчивую силу может стать последним решением в моей относительно свободной жизни. В прошлом мире Орден Несущих Смерть помог мне закрыть в себе наследие матери и теперь трудно относиться к силе Хаоса не как к врагу.

Горнило, связь с которым я ощущал даже за пределами осколка, выходило на новый уровень. Демоны поселения сливали всю свою энергию лишь бы снова ощущать безопасность и не ждать того момента, когда осколок рухнет в море Хаоса. Пока я не решался посещать мою новую собственность. Работа с порталами для меня нечто новое с чем еще предстояло разобраться, а перед завтрашним сражением надо поймать правильный настрой и хорошо отдохнуть.

В последний вечер перед битвой даже ветераны нервничают, скрывая свое состояние за шутками над молодыми товарищами и показной бравадой. Страшно всем, но лишь те, кто смогут перебороть свой страх и сделать шаг вперед вернутся с победой.

— Такие разные миры, но ночь перед боем все также пленяет меня чувствами смертных, — раздался чарующий голос из-за моей спины.

Невероятно красивое лицо суккубы с призывно приоткрытыми пухлыми губами в обрамлении водопада темных волос на секунду заставило мое сердце дрогнуть. А длинные ноги из-под практически ничего не скрывающего платья приковывали взгляд, и я с трудом поднял глаза выше, чтобы надолго прилипнуть к двум холмам. Кхм, сильна чертовка.

— Признайся, вы суккубы иногда завидуете людям. Вам никогда не ощутить ту полноту чувств и эмоций, которые есть у смертных. Ведь жизнь — это не только пламя страсти и вечная похоть.

— Восхищаюсь вашей мудростью и стойкостью. Не сомневаюсь, что со временем вы станете одним из Великих, — подходила все ближе ко мне суккуба.

Впервые я обрадовался наследственности, полученной от матери. Без крови лордов я уже лежал бы у ее ног поскуливая от удовольствия.

— Кто ты и зачем пришла ко мне?

— Меня зовут Ламина, господин. Я бывшая верховная суккуба лорда Зилода, что вторгся в ваш мир и в какой-то мере его успех моя заслуга, но наши пути навсегда разошлись. В вас я хочу найти себе нового лорда.

Ну зачем так сильно наклоняться я чуть глаза не сломал.

— Это все?

— Нет, — нисколько не смутилась моему вопросу Ламина. — Хочу предупредить вас, чтобы вы не искали встречи с лордом Зилодом на поле боя. Он слишком силен, а вы только начали путь восхождения по лестнице Хаоса. Я могу помочь вам завтра с закрытием чужих порталов, если вы, конечно, хотите этого.

Кого-то она мне смутно напоминает…

— Верховная суккуба всегда находится рядом с троном господина одновременно выступая в роли главной наложницы. Какие отношения тебя связывают с Калебом и готова ли ты променять его на меня? Ведь твоя жизнь и тело будет в моих руках.

По тому, как дрогнуло ее лицо с вопросом я похоже угадал.

— Если это возможно, мой лорд, я хотела бы остаться с Калебом, — с трудом произнесла суккуба.

Где-то прямо в этот момент сдох один из лордов демонов.

— Кхм, неожиданно. Хорошо, я приму твою помощь в битве, Ламина. Придет время, и ты будешь достойно награждена за это.

— Моя цель служить вам, лорд, — низко склонилась суккуба после чего сделав шаг назад исчезла во вспышке портала.

Куда ведет меня река судьбы и насколько сильно сейчас смеются боги, видя мои жалкие потуги что-то изменить, вопросы не из легких. Хотя, бывает и пешки становятся игроками, но для того, чтобы стать кем-то больше, чем просто смертным надо перевернуть шахматную доску. И кто знает куда тогда меня заведет мой путь.

Дворец султана в Стамбуле, впрочем, как и сам город, претерпел серьезные изменения с момента вторжения демонов. Древние фрески, что знали еще императоров ромеев были заляпаны кровью, а священные реликвии в храмах осквернены демонами. Не было ни одного человека, кто по собственной воле находился бы в обреченном городе ставшим рассадником боли и ужаса.

Около трона лорда демонов прикованные к длинной цепи дрожали от страха две молодые девушки, что боялись вымолвить лишнее слово или как-то еще выдать себя. Наказание в таком случае неминуемо. Особенно сейчас, когда демоны заняты чем-то важным и лучше не обращать на себя внимание. Жесткие «игры», после которых болит все тело еще не самое страшное на что способны эти твари. Большинство из рабынь уже закончили свою жизнь у мастеров боли или на алтарях.

— Мой лорд, мы взяли под контроль нескольких альбионских магистров, интересующихся прорывом до ранга архимага. Мы можем прямо сейчас заставить их атаковать правителя Альбиона или выставить ему жесткие условия сотрудничества приперев к стенке, — красивая суккуба поедала глазами лорда Зилода.

Новая верховная суккуба занималась плетением интриг среди аристократов всего мира. В этом она была ничем не хуже Ламины, за которой тоже немало успехов. В итоге ее интриг Магриб столкнулся с Поднебесной империей в жестокой войне за княжества Хинди, королевство Франков повержено, а Германская империя подверглась нападению свеев.

— Не сейчас. Пока архимаг не мешает нам. Позже мы сможем подкупить его и направить на других наших врагов. Сейчас надо разобраться с Российской империей и Орденом. Каковы успехи на этом направлении? — лорд склонился к детальной проекции карты мира над столом.