Вблизи ворота ведущие во дворец внушали своим величием. Некогда через эти ворота проходили легионы демонов для захвата очередного мира или набега на «мясные колонии». Бесчисленное множество уничтоженных рас, разрушенных городов и даже опустошенных миров без капли разумной жизни. Странно, но в то же время нападения демонов развивали миры, принося в жизнь новый смысл для существования короткоживущих рас.

Поднимаясь вверх по лестнице, я смотрел под ноги, где на меня смотрела черная бездна. Космос это или чистый Хаос каждый может считать, как ему удобно, но падать вниз не рекомендуется даже древним драконам. Взобравшись на последнюю ступень, передо мной моментально открылись двери во дворец.

Запустение и разруха внутри дворца привычная среда обитания любого демона, который вышел из горнила. К сожалению, пленники тюремщика не дотянули до убийства своего угнетателя. В клетках меня ожидали сотни трупов замученных представителей десятков рас Мультивселенной, но смерть тела иногда еще не самое страшное. Сверкающие души в узилищах боли стонали от невыносимых мук. Кого здесь только не было от простых смертных до могучих магов и бессмертных существ. Очередной сложный выбор для некроманта внутри меня.

От слепящего света, испускаемого тысячами освобожденных душ осколок мира Хаоса на миг замер. Да я циник, чужая жизнь для меня стоит не очень много, но есть определенные постулаты, через которые я никогда не смогу переступить.

Сделав безусловно правильный выбор, я направился в тронный зал, что был основательно разрушен победителями. Среди упавших колонн и разбитого в дребезги трона светились какие-то камни. Осколки горнила душ, разбросанные в тронном зале, едва заметно светились в кромешной темноте.

Стоило мне только приблизиться, как они засияли еще сильнее и сформировались в тусклый камень, который упал в мою руку. Воля Хаоса, что светилась темным пламене на моей ладони одновременно обжигала и притягивала, как магнитом. Ну, мама…

Возвращение в поселок прошло без происшествий. Выскочившая на нас с Громом стая гончих жалобно заскулила и быстро сбежала. Хорошо, когда тебя начинают уважать даже в мире демонов. Сам поселок тоже изменился. Стража пропала, а на площади перед таверной началось стихийное собрание жителей поселения во главе с дьяволом.

— … наступил долгожданный час, которого мы ждали сотни лет. Наш осколок перестанет самоуничтожаться и найдет свое место в море Хаоса. Кто знает, возможно, скоро наши города снова увидят былое величие, — дьявол на возвышение распалялся все сильнее с каждым произнесенным словом.

При моем появлении толпа резко повернулась и уставилась во все глаза, как на чудо природы.

— Это он! Я вам говорила, что он обязательно вернется и всех нас спасет, — обрадовалась знакомая мне суккуба.

— Не губи нас, о великий!

Упавшие на колени демоны боялись моей реакции. Проводник Брон сверкал фингалом и довольно скалился во все зубы. Сейчас трудно доказать, что от меня хотели избавиться. Ведь я и сам хотел попасть к тюремщику.

— Ты победил Изардола и я чувствую в тебе силу присущую только лордам, — вышел вперед дьявол. — Ты готов править нашим осколком по праву победителя?

В себе я ничего не чувствовал, да и разрушенный мир не то, что мне сейчас надо. Несколько поселений, которые знать меня не знают и не горят желанием менять шило на мыло. С другой стороны, осколок хороший полигон для дружинников и владеющих, а может и не самое приятное наследство для моих детей.

— Как мне обращаться к тебе?

Краснокожий дьявол довольно улыбнулся, прижал руку к груди и поклонился. Скорее всего был каким-нибудь советником при прошлом лорде.

— Касий, лорд.

— Я хочу вернуться обратно, Касий. Больше мне ничего не требуется от вашего мира.

— Вам стоит только пожелать об этом, лорд. К сожалению, я не могу вас обучить работе с вашими способностями, но прежде чем вы нас покинете, прошу дайте горнилу жизнь. Это очень важно для всех нас.

Достав кристалл, я направился в центр поселения и подкинув его в воздух приказал собравшимся демонам поделиться энергией Хаоса. Дважды просить не потребовалось. Тонкие ручейки энергии насытили висевший в воздухе кристалл и столб темного пламени устремился в небо, сигнализируя всем жителям осколка о больших изменениях в их жизни.

Связь с новорожденным горнилом была похожа на связь с источником Силы, что наталкивало на мысль о некогда общем пути развития или единых правилах Мультивселенной. Если бы не одно но… формировавшееся сосредоточие Хаоса во мне вызывало нервный смех.

— Ты теперь старший на осколке, Касий. Доступ к горнилу я тебе предоставляю. Осваивайтесь заново, развивайтесь, изменяйте мир. Разрушать и дурак сумеют.

— Как прикажете, мой лорд, — выделил последние слова Касий. — мы не подведем вас и будем ждать ваших приказов.

Несколько сотен различных демонов для меня не представляют ровно никакого интереса, но пусть считают свои лордом, если хотят. Главное свалить отсюда.

Потянувшись к горнилу с пожеланием отправиться, как можно скорее домой тут же провалился в бездну космоса и передо мной предстали мириады звезд. Среди вспыхнувших звезд одна выделялась сильнее других. Именно там мой дом. Синее окно портала и я вернулся на то место откуда меня ритуалом выдернул круг инкубов. Быстрая доставка на дом.

Мое появления среди поля битвы вызывало недоумении среди демонов и воодушевление в рядах имперской армии. В нашем мире прошло не так много времени и битва еще не закончилась. При чем демоны не сказать, что получили большое преимущество отправив меня в астральную ловушку. Жди дьявол я иду к тебе, и я очень зол.

Падающие с неба метеориты в этот раз поменяли свой цвет с белого пламени на темно-красный. При чем от каждого болида несло чем-то очень и очень нехорошим. Мало мне было местной Силы, которая меняет привычные заклинания, так внутри еще и Хаос поселился.

Каждый падающий метеорит растекался волной темного пламени, которая уничтожала все на своем пути. Известное огненным магам заклинание «Армагеддон» действует примерно также. Демоны сгорали в пламени, как спички, а в далеком горниле на осколке появлялись новые искры. Интересный эксперимент. Теперь хотя бы понятно, для чего демоны воюют друг с другом.

Победа над Хозяином Ямы не прошла без последствий. Мои привычные сосредоточия Смерти и Земли серьезно усилились. Сам я себя ощущаю намного выше середины ранга волота.

— Как хорошо, что вы вернулись. Мы искали вас, князь, но все попытки были безуспешны, — произнес подбежавший ко мне Мечев.

— Леонид, я успел даже соскучиться по своим дружинникам. Если честно мне вас сильно не хватало, так что в следующий раз держитесь поближе. С вами как-то надежнее.

— Клянусь своей честью, если надо мы пойдем с вами в саму Бездну и пусть черти готовят для вас трон, — на одном дыхании выпалил Леонид.

Этот этап жизни мною успешно пройден

— Кхм, бойся своих желаний, со мной возможно все. Давай добьем наглецов и хорошенько сегодня отметим мое возвращение, а то был момент, когда я уже отчаялся вернуться.

С моим появлением демоны утратили волю к победе и как-то даже сдулись. Портальная сеть работала с перебоями, поэтому лишившись своего основного преимущества создания Хаоса были перебиты. Неплохой бонус, с которым мне еще только предстоит разобраться. Импов полководец воспользовался артефактом и снова успел ускользнуть. В следующую нашу встречу я подготовлю для него достойный ответный подарок.

Широкая пещера со сводчатым потолком, через который проходили редкие лучи солнца, была полностью заполнена нежитью. Мертвые не проявляли никакой активности замерев в неподвижных позах и на первый взгляд могли показаться работой безумного скульптора. Лишь несколько рыцарей смерти и разведчиков гулей выбирались из пещеры наверх для проверки окрестностей.

Расположившийся на костяном троне архилич пытался склеить осколки сознания и понять, кто он и для чего существует. Синее пламя в пустых глазницах черепа порой ярко вспыхивало и через некоторое время снова успокаивалось. Жесткие цепи контроля и приказы хозяина не давали ему действовать самостоятельно, что сильно раздражало высшую нежить.