У Марка от этих секретов, недоговорок и неожиданной информации уже голова болела! Что вообще происходит? Может, его просто дурят? Не надо было Марку в это ввязываться!

– Много знаешь – скоро сдохнешь. Не могу и все тут, довольствуйся тем, что есть, – сказала Луиза, повернув голову в сторону дороги и делая вид, что рассматривает машины. Она не хотела, чтобы Марк увидел ее довольную ухмылку. Злость и неудержимое любопытство Марка ее не пугали, а забавляли.

– Хватит тут строить из себя крутую! Я тебя спас, между прочим, могла бы поблагодарить! – начал Марк выходить из себя, а такое бывало крайне редко. Но эта Луиза бесила его своим хамоватым поведением.

– Я бы и сама себя спасла, не строй из себя героя! – Луиза снова повернулась к Марку, яростно сверкая глазами.

– Это ты не строй из себя героиню, он бы тебе шею сломал, не будь там меня! – чуть ли не прокричал Марк прямо Луизе в лицо, забыв про то, что им нельзя привлекать к себе внимание.

– Ебало завали! – рявкнула в ответ Луиза так, что проходящий неподалеку мужчина невольно обернулся на них. – Сам ни разу в жизни не дрался! Не окажись у тебя способности, эта мразь бы тебя за три секунды отпиздил до смерти! – закончила Луиза свою тираду уже на полтона тише, а мужчине послала такой взгляд, что тот предпочел отвернуться и быстро пойти дальше по своим делам.

– Так и радуйся, что она оказалась, ведь тебя там вместе со мной бы отпиздили. Или у тебя был запасной план? – прошипел Марк. Они стояли настолько близко, что Марк смог разглядеть зеленоватый оттенок радужки глаз Луизы ближе к белку. Странно, из-за теплого орехового цвета взгляд Луизы должен казаться мягче, но он, наоборот, источал нездоровую затравленную злобу. Что должно было произойти с человеком, чтобы он смотрел так?

– Да был, – неожиданно спокойно отозвалась Луиза и внезапно схватила Марка за правую руку так, что он оказался спиной к ней. Ее левая рука была прижата к горлу Марка: он чувствовал кожей лезвие ножа, высунувшегося из рукава ее рубашки. Как так вышло?! – Слушай сюда, Марк. Сейчас я оставляю тебя здесь, а сама иду забирать свои вещи. Ты за мной не идешь и проследить не пытаешься, а попытаешься – я узнаю и будет больно. И вообще, запомни, будешь меня бесить и нарываться – будет очень и очень больно. И нет, мне самой ничего за такое не будет, меня не посадят. И того Похитителя тоже не посадят. Он на свободе и знает, что я и ты где-то здесь. Про сестру твою он тоже, возможно, знает и придет за ней, – Марк дернулся, и лезвие чудом не порезало его горло. – Да-да, Марк, я знаю, что Ингрид эспер и надеюсь поподробнее узнать о ее способности. Хорошо себя веди, и я научу тебя контролю, расскажу много нового и защищу, так как поверь мне, когда тот ублюдок за вами явится, ничто и никто, кроме меня, вам не поможет. Ты меня понял?

Июль,2020 год

Это были маленькие ручейки, тонкие как капилляры. Жизненные силы и способность затекали в него медленно, будто не желая покидать тело настоящего владельца, цепляясь за него до последнего. Марку казалось, что эти невидимые тоненькие ручейки тянутся к нему от хрупких рук Ингрид, которые он с силой сжимал, принося с собой ее энергию. Он представлял, что они белые, настолько белые, что можно их цветом порезать глаза. В действительности же Марк просто стоял с Ингрид на кухне их дома, крепко зажав в своих ладонях ее, пытаясь хоть немного удержать с таким трудом установленную духовную связь, по которой можно было заимствовать способность другого эспера, а если приложить больше сил – и его жизненную энергию. Чтобы создать этот «канал» Марку понадобилось чуть больше двух недель, да и все это время он ходил с нескончаемой головной болью. Марку казалось, что это из него выкачивают силы, а не наоборот. Кое-как установленная связь была непрочной и постоянно норовила оборваться, как старая нитка. Вот и сейчас Марк чувствовал, что она рвется и поток сил ослабевает. На этот раз ему удалось использовать свою способность на минуту дольше. В итоге – четыре минуты. Марк тяжело вздохнул и отпустил ладони Ингрид, сгибаясь пополам и вытирая взмокший лоб. Снова провал.

– Мы еще не закончили, Марк, – голос Луизы отозвался у него в ушах колокольным звоном, причиняя боль. Однако Луиза права, надо продолжать.

Марк кое-как разогнулся, постарался выкинуть все мысли из головы и расслабиться. Ингрид говорила, что надо представить, будто твое тело – это нечто невесомое, что твои ноги не касаются земли, что ты паришь в воздухе будто перышко, выпавшее из гнезда… Ингрид понадобилось немало времени, чтобы научиться чувствовать свою невесомость автоматически, а не сосредотачиваться на ней часами. Однако результат у Ингрид был отличный – она зависала над землей на уровне метра, так как боялась, что если кто-нибудь заметит, то она не успеет вовремя спуститься, и лишь изредка поднималась выше. А также были опасения, что способность выйдет из-под контроля и ее унесет куда-нибудь, или она не сможет безопасно спуститься.

Марку же удавалось намного быстрее активировать способность: его мозг как будто заранее знал, на что нужно настраиваться, а тело просто выполняло приказы. Однако результаты сестры и брата были как небо и земля: если Ингрид могла свободно парить в воздухе, то Марк, позаимствовав ее способность, обычно отрывался от земли всего на дюйм, а порой и на два, и висел в воздухе пару секунд.

Сегодня ничего не изменилось. Марк без энтузиазма завис на расстоянии полтора дюйма от пола в гостиной секунд на тридцать, а потом снова опустился на ноги, едва не рухнув на колени от усталости. Тошнота подкатывала к горлу, а глаза закрывались сами собой. Ингрид уже была рядом и протягивала Марку стакан с водой, а на лоб ему опустился мокрый платок.

– Приляг, тебе надо отдохнуть, – придерживая как тяжелобольного, Ингрид повела Марка к дивану. – Сделаю тебе чай.

– Подушками не забудь его обложить и опахало принеси, обмахивать будешь. Вы что тут устроили? Он взрослый парень или полудохлая бабка-инвалид?

Аккуратно забрав свою руку у Ингрид, Марк повернулся к Луизе, которая, развалившись на стуле на кухне, все это время пила чай и следила за его тренировками.

– Я отдохну немного, и мы продолжим. Ингрид тоже нужен отдых.

Ингрид стояла бледная и осунувшаяся, что было неудивительно, ведь это ее силы Марк постоянно пытался «украсть». Луизу же это нисколько не проняло, она явно считала, что раз человек не может работать двадцать четыре часа в сутки, то это уже не человек, а мусор.

– Ты всего лишь три раза попытался. Этого мало, давай еще.

– Ты, блядь, с ума сошла?! – разразилась Ингрид. Этого Марк и боялся – терпение сестры подошло к концу. – Он же сейчас свалится, а ты хочешь продолжать?!

Луиза сделала последний глоток чая и отставила чашку. Она слегка улыбнулась, но глаза ее продолжали оставаться жесткими и полными затаившейся ярости. Ингрид этого явно не замечала, иначе бы трижды подумала, прежде чем раскрывать рот. Однако Ингрид никогда не боялась высказывать свое мнение, но одно дело разбираться с детьми из приюта, заносчивыми одноклассниками, клиентами, а другое – говорить в таком тоне с преступником (возможным преступником!).

Все две недели, что они прожили вместе, Марк наблюдал за Луизой изо дня в день. Из-за работы это было затруднительно, как и тренироваться, поэтому уже в конце первой недели Марк решил уволиться. Попытки развить способность съедали все силы, а работа в кафе его только отвлекала. Появившийся дар настолько занял Марка, что никакой грусти из-за ухода он не испытал, тем более что проблем с деньгами у них и так не было, а шансы попасть на курсы ЭСВ только увеличивались.

– Хочу, – спокойно ответила Луиза. – И Марк тоже хочет, не так ли? Это ведь ему надо. Ему, а не мне или тебе.

Марк может быть и поддержал бы Луизу, он даже мог бы попробовать найти в себе силы продолжить, однако ее заносчивость и сложный характер, который Марк успел неплохо изучить за время сожительства, просто не оставляли ему иного выбора, чем пойти ей наперекор.