«Когда совпадений слишком много – это уже не совпадения» – подумала Луиза и улыбнулась. Если ее предположения верны, то у нее на руках уже было два эспера. Засыпая, она думала о братьях, сестрах и Мастере: когда они узнают о том, на что Луиза наткнулась, то непременно удивятся, а ее похвалят. Если удастся заманить в Организацию хотя бы одного эспера, то это уже победа. Ведь ради своей семьи можно разрушить другую, не так ли? Да и не просто так они с Марком столкнулись.

Deus vult6.

2010 год

Ингрид высоко подпрыгнула, но обратно на землю не опустилась. Она осталась парить в воздухе. Ее старый синий сарафан чуть колыхался, одна нога была слегка подогнута под себя, а другая опущена. Ингрид напоминала Марку ангела. Он видел таких на картинках в книжках: нечеловечески красивых, светловолосых, летящих куда-то на своих белоснежных крыльях. Если бы у Ингрид сейчас выросли огромные крылья с белыми перьями, то Марк принял бы это как должное.

– Только никому не говори, – попросила она.

– Не скажу, я же обещал, – Марк не мог оторвать восхищенного взгляда от Ингрид. Когда с ней случилось такое впервые, он жутко испугался, ведь Ингрид упала с дерева и лишь чудом не ударилась о землю, повиснув в воздухе. Сейчас же, после его увещеваний, она попробовала сделать это осознанно, и Марк не мог ею налюбоваться. Неужели он и вправду вживую видит эспера и его способность?

– Просто… Если… Если хоть кто-нибудь узнает…, – Ингрид опустилась на землю и огляделась по сторонам, боясь, что их могли увидеть, – Они могут подумать, что это сделала я. Но я ни в чем не виновата! Я этого тогда даже не умела! Я только сейчас, случайно, ты же видел…

– Я тебе верю и никому не скажу.

Июль, 2020 год

Когда Марк вставал в девять утра в выходной без будильника? Даже в приюте он просыпался только тогда, когда остальные дети начинали шуметь, собираясь на завтрак. А стоило в доме появиться потенциально опасной незнакомке, как Марк, заснувший очень поздно и маявшийся всю ночь от кошмаров, подскочил в девять с безумной мыслью, что Похититель эсперов ночью проник к ним в дом, убил Луизу и забрал Ингрид. Однако, пока Марк пытался отыскать свои тапочки под кроватью, он уже пришел к выводу, что Луиза за ночь вполне могла решить захватить Ингрид в заложники, чтобы уж наверняка остаться в доме.

На первый этаж Марк бежал так быстро, что чуть не упал с лестницы.

Марк затормозил около прохода на кухню, когда услышал голоса, доносящиеся из нее. Увиденное Марка немного пришибло: не то чтобы Марк ожидал драки или чего-нибудь подобного, но увидеть Луизу, жарящую сосиски с яйцом, и Ингрид, что-то рассказывающую ей с дружелюбным видом, расставляя тарелки, в его планы не входило.

– …Она мне неделю назад все мозги выебала! – жаловалась Ингрид. – Оксфорд! Оксфорд! Оксфорд! Я ж ведь и не против, но на кого?

– Почему именно Оксфорд? – без особого интереса спросила Луиза, переворачивая сосиски.

– На меньшее мисс Браун не согласна, – хмыкнула Ингрид. – Нет, я могу поступать куда захочу, главное, чтобы университет входил в группу «Расселл». Но мисс Браун вроде сама Оксфорд заканчивала, поэтому и говорит о нем. А я пока даже не выбрала, на кого учиться буду, поэтому мы с Марком хотим поступать в следующем году. Может, чтобы не переезжать, лучше будет пойти в Королевский колледж? – задумчиво спросила саму себя Ингрид.

– А ты, Марк, уже выбрал, на кого будешь поступать?

Каким-то образом Луиза заметила его, хотя она ни разу не поворачивалась, да и Марк не заглядывал на кухню. Но делать было нечего, Марк зашел в комнату и кивнул девушкам.

– Доброе утро.

– Доброе, – тепло улыбнулась ему Ингрид. – Луиза решила приготовить нам завтрак в знак благодарности!

– О… Это мило, – нервно улыбнулся в ответ Марк, для которого подобный жест был очевидным притворством, а не благодарностью. – Спасибо.

– Не стоит, все-таки ты меня спас и разрешил переночевать, – криво улыбаясь, ответила Луиза и стала раскладывать еду на тарелки. – Но ты так и не ответил на мой вопрос, Марк.

Ореховые глаза с прищуром смотрели на него так пристально, что Марк невольно вспомнил, об обещании дать ответ не только на недавний вопрос, но и на тот, который ему задали ночью. «Поживу некоторое время…» Сколько бы Марк ни размышлял ночью, но так и не смог выдвинуть адекватное предположение, почему Луизе так хочется остаться у них. Соглашаться на это глупо, в здравом уме люди не пускают пожить к себе незнакомцев, еще и таких подозрительных. Если, конечно, у них не связан с этим бизнес. Но и отказать было трудно.

– Я пока не решил окончательно. Трудно выбрать, – пробормотал Марк, наливая себе чай.

– Времени осталось мало, надо бы уже знать ответ, – заметила Луиза, усаживаясь за стол. – Приятного аппетита, – улыбнулась она Ингрид, и та ответила тем же.

Можно было подумать, что они успели подружиться, но Марк понимал – это явно маскировка, причем у обеих. От Луизы же он удостоился лишь одного убийственного взгляда, но предпочел не обращать на это внимания.

– У меня есть вариант, но он немного странный…

– И ничего не странный, – возразила Ингрид. – Если тебе это действительно интересно, то плевать на остальных!

– Вы о чем, если не секрет? – поинтересовалась Луиза. Ингрид с ответом не торопилась, подразумевая, что все-таки присутствует некая тайна, и посмотрела на Марка в ожидании его решения. Однако Марку было все равно, так как ответ и на этот, и на вопрос, который ему задали ночью, были связаны.

– Я думал о подаче документов на курсы ЭСВ, чтобы потом пойти работать в Министерство по делам людей с паранормальными способностями, – наверное, это был первый раз, когда Марк честно говорил о своих планах на будущее с кем-то, помимо Ингрид.

Переломным моментом для всего человечества стала Вторая мировая война. То, о чем только подумали во время Первой мировой и многих предыдущих войн, стало совсем очевидным и применимым во время Второй. Используя свои силы, например, для сражения или шпионажа, эсперы стали бы идеальным оружием для армии! Поэтому и страны «Оси», и страны Антигитлеровской коалиции начали набирать их в армии, обещая в дальнейшем выплачивать крупные денежные пособия, если они, конечно, переживут войну, а также способствовать их защите в обществе. Из тех эсперов, кто согласился на такое, выжило лишь около 35%, но их жертвы оказались не напрасны. Создание Организации Объединенных Наций, принятие Всеобщей декларации прав человека – все это в значительной мере повлияло на улучшение жизни эсперов. Однако самым важным шагом стало создание в 1949 году в Англии Министерства по делам людей с паранормальными способностями (эсперов). Только после принятия Конвенции ООН о правах людей с паранормальными способностями в 1950 году, такие же министерства стали появляться во всех развитых странах мира.

– Не очень охотно, но они принимают туда и обычных людей, иначе бы их продолжили обвинять в дискриминации, – объяснила Ингрид. – Поэтому шансы у Марка есть. Главное, чтобы проблем потом не было. Сами понимаете, ебанутых, которые кидаются на все, что связано с эсперами, полно.

Произнося эти слова, Ингрид покосилась на Луизу, чтобы посмотреть, как она отреагирует и можно ли ее будет отнести к тем «ебанутым».

– С тех пор как старый Кранмер стал во главе Министерства они готовы идти на все, лишь бы не спровоцировать конфликт, – заметила Луиза и снова улыбнулась своей кривой улыбкой. У многих людей подобная улыбка – следствие проблем с лицевыми нервами, однако Марк считал улыбку Луизы «кривой» не из-за этого. Обычный процесс движения мышц лица, показывающий радость или насмешку, у Луизы выходил странно, даже страшно: ее тонковатые губы буквально прорезали лицевое пространство, с силой, встречая сопротивление среди мышц, привыкших хмуриться, презрительно или гневно кривиться, но не улыбаться. Улыбка Луизы – это нечто среднее между злобной гримасой и бесстрастным выражением лица, без толики радости, удовольствия или веселости. И Марк не мог отвести от этого глаз.