– Пригласишь её на свидание? – не унималась Юля.

– Возможно.

– Надо запомнить этот момент! Потом буду пересказывать вашим детям… О! А вот и еда.

К нашему столу подошла официантка и стала расставлять блюда.

У меня снова засбоил интерфейс и закружилась голова. Симптомы и искажения не такие сильные, как в прошлый раз, но приятного в этом всё-таки мало. Особенно, если учесть, что это всё означает. На радаре появилась мигающая точка. Я посмотрел в том направлении и сразу же нашёл отмеченную ей фигуру.

Сквозь большие окна на другом конце зала я увидел невысокого мужчину, чьи глаза скрывала тень большого капюшона пальто. Как-то странно покачиваясь, он стоял на тротуаре рядом с кафе и, похоже, рассматривал посетителей. Сначала мне показалось, что он улыбается. Но, приглядевшись, я понял, что это ни фига не улыбка. Это, чёрт побери, звериный оскал.

По спине пробежал адреналиновый холодок. Напряжённый, я наблюдал за мужчиной, как несчастный Фродо за рыскающим поблизости назгулом. Но, в отличие от прошлого такого эпизода, в этот раз незнакомец и не думал смотреть в мою сторону. Кажется, его внимание привлекла самейная пара с детьми, ужинающие за столиком у окна.

Мужчина постоял ещё несколько секунд, а затем, по-прежнему странно покачиваясь, пошёл дальше. Он выпал из моего поля зрения, но по радару было видно, что он оставил кафе позади и двинулся вдоль дороги.

К этому моменту официантка, расставлявшая блюда, ушла, и Юля перевела взгляд на меня:

– Что с тобой? Как будто привидение увидел.

– Да так, ничего, – пробормотал я.

Потом подумал: а чего я, собственно, сижу? Задолбало уже это нагнетание саспенса с внезапными включениями интерфейса. Судя по тому, что радар кошмарит меня второй день подряд, встреча с такими типами – вообще не редкость. И что теперь? Буду каждый раз шугаться и напряжённо ждать, пока они свалят? Да к чёрту такое веселье. Пойду и поболтаю с ним прямо сейчас.

– А вообще, знаешь, – сказал я, вставая из-за стола. – Я, кажется, старого знакомого увидел. Сбегаю – поздороваюсь. Я скоро вернусь.

– Ладно… – сказала Юля, бросив взгляд на улицу за окном. – Зови к нам, если что.

Уже на ходу я ответил:

– Посмотрим, – и быстро пересёк кафе.

Я вышел на улицу и трусцой побежал вдоль дороги. Но почти сразу перешёл на шаг: издалека я увидел, как тип в капюшоне последним запрыгнул в автобус, и тот сразу же тронулся с места. Точка на радаре стала быстро удаляться от центра, и через пару мгновений вовсе пропала. Интерфейс перестал сбоить. И головокружение прекратилось, хотя, оказавшись на улице, я и так его почти не ощущал.

Глядя на ускоряющийся автобус, я остановился и раздосадованно цокнул. Вот и за что я такой медлительный?.. Ладно, теперь я хотя бы обрёл готовность к переговорам. В следующий раз точно не буду сидеть и тупить – отреагирую сразу же.

– Эй, Данила, да? – подойдя ко мне сбоку, высокий парень в белой тенниске и кожанке взял меня за плечо.

Я повернулся и узнал в нём Алексея, нынешнего бойфренда Юли. Парень лет двадцати шести, с щетинистой широкой челюстью, выбритыми висками и зачёсанной назад чёлкой. Раньше мы не общались, но лицо я помнил: видел пару раз, когда он забирал Юлю из универа. А ещё она, кажется, показывала их совместные фотки.

– Алексей?

Я хотел было поднять пятерню для рукопожатия, но он даже не смотрел на меня. На манер жуликоватого типа перед сомнительным делом он озирался по сторонам, пряча автомобильные ключи во внутренний карман кожанки.

– Отойдём, – наконец сказал он, всё ещё держа меня за плечо. – Надо перетереть кое-чего.

Я почувствовал ненавязчивый запах алкоголя. Наверное, он накатил немного после работы. А чего тогда такой напряжённый? И вообще, разговор смахивает на прелюдию к «пацанским» разборкам.

Аккуратно высвободив плечо, я показал назад большим пальцем:

– Мы тут в кафе сидим. Давай там и поговорим.

– Хочу один на один поболтать. А с Юлей я потом отдельно поговорю.

– По поводу?

– Сейчас и расскажу. Пойдём, – он подтолкнул меня в спину. – Да ты не бойся, не съем.

Другой незнакомый тип после такого толчка просто был бы послан. Но раз уж это парень Юли… Наверное, имеет смысл сперва разобраться в ситуации.

Я согласился:

– Ладно, давай отойдём.

Мы отошли от дороги и завернули в тихую улочку прямо за домом с кафе.

– Слушаю, – сказал я, стоя напротив него.

– Ну? Что у вас с Юлей? – спросил он таким тоном, будто я ему в ботинки нагадил.

А… кажется, понял. Я стал участником игры «ревнивый ковбой» со всеми вытекающими. Правда, странно, что я вообще такое заслужил. В этом году мы с Юлей стали настолько реже общаться, что до текущего момента я даже не был лично знаком с её новым бойфрендом. Хотя не сказать, что я прям горел желанием. Не нравится мне типаж парней, который Юля выбирает. Как классическую «хорошую девочку» её тянет к «плохим мальчикам». И ладно, если бы они были плохими как в кино: брутальными, уверенными в себе антигероями с серой моралью, цепким умом и крутыми фразочками. Таких я бы, может, и одобрил. Но в жизни-то я вижу неуравновешенных эгоцентриков с бандитскими замашками самого примитивного уровня. Впрочем, элемент опасности, так волнующий женское сердце, в отношениях с ними всё-таки присутствует – этого у них не отнять.

– Слушай, у нас ничего такого, за что ты был бы в обиде, – сказал я. – Ты вообще с чего взял?..

Он подался вперёд:

– Что ты мне впариваешь? Юля написала, что встретится с подругой в кафе. Я прихожу, а там вы вдвоём. Это ты подруга, получается, или как?

Вот оно что. Похоже, моё «везение» снова в деле. Лёшка заглянул в кафе как раз тогда, когда Инга отлучилась. Странно, кстати, что Юля не предупредила о его скором приезде. Неужто она сама не в курсе, и он попросту сталкерил? Стоял, небось, перед окнами рядом с тем зубастым типом и гневно дышал на стекло. Но сейчас не лучшее время, чтобы уточнять этот момент.

– О-о-о, я понял в чём дело! Успокойся, родной, – добродушно ответил я. – Ты всё не так понял. Меня там вообще не должно было быть. Я просто за компанию заглянул поужинать. С её подругой в том числе. Она, кстати, оказалась нашей общей знакомой. Видимо, когда ты приехал, она ненадолго отошла.

Сомневаясь, он поморщился:

– Да?..

– Давай вернёмся, – махнул я рукой и двинулся к дороге. – Они уже заждались, наверное. И мой ужин стынет.

Он остановил меня за плечо:

– Погоди… Сейчас-то ладно, живи. Но на будущее: не ошивайся рядом с Юлей. Не верю я в эту всю дружбу. У неё парень есть, так что отвали.

Тля, я уж подумал, что заболтал его… И вот это «ладно, живи» – в самое сердечко. Я понимаю, он выше и крупнее меня, поэтому может чувствовать некоторое превосходство, но… спесь уровня Дона Корлеоне – это чересчур.

– Я тебя услышал, – спокойно сказал я, но уже без ноток добродушия. – Только, знаешь, ты такие вопросы должен с Юлей решать. Захочет прекратить со мной общение – пожалуйста, её выбор.

Алексей недобро усмехнулся и переспросил:

– Я – должен? С хрена ли ты будешь говорить мне, что я должен?

– Твоя правда. Полагаю, мы оба не вправе указывать друг другу, – развёл я руками. – На этом и разойдёмся.

Я снова направился к дороге, но в этот раз он остановил меня мощной пощёчиной. Сразу за ней последовали эмоциональные оскорбления и угрозы.

Но я уже не слушал. А давненько не было таких ситуаций, подумалось мне. Наверное, ещё со школьных времён. Нет, конфликты, конечно, случались и в студенческие дни. Но чтобы вот так меня кто-то зажимал в сторонке и бил по лицу – это точно осталось где-то рядом с подростковым бытием.

Тогда меряние силушкой имело большое значение: в мальчуковой среде, в которую я попал, умелое участие и тем более победа в потасовках повышали твой статус. И чем выше статус, тем, естественно, комфортнее твоя подростковая жизнь. Я посещал секции дзюдо и боевого самбо, отрабатывал с друзьями нами же выдуманные приёмы, колотил с ними грушу во дворе – и всё это ни фига не для собственного развития, а именно что для применения навыков на улице. И улица, в свою очередь, тоже многому учила. Например, договариваться.