Но, надо заметить, нашему с Юлей тесному общению судьба дала в разы больше шансов. В школьные времена мы были просто знакомыми, которые периодически где-нибудь пересекались. А в старших классах, со всей этой подготовкой к экзаменам, полностью пропали с радаров друг друга. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что мы поступили на один и тот же факультет. Ну точно – судьба, не иначе.

Уже в универе у нас завязалось что-то вроде приятельских отношений. Признаться, на первом курсе я о романтике тоже подумывал. Оно и понятно: Юля – красивая приятная девушка, не обделённая умом. Но то было мимолётное влечение. Не знаю, в чём точно дело, в длительности нашего знакомства, в каких-то ассоциациях с детством или ещё в чём, но в итоге я понял, что отношусь к ней, скорее, как к младшей сестре. Да и Юле, как я позже узнал, нравятся парни старше меня. По крайней мере, если судить по её последним бойфрендам, включая нынешнего.

И вот уже два года кряду мы опровергаем утверждение, что дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Пока весьма успешно.

– У тебя сейчас какие планы? – спросила Юля, когда мы миновали последний университетский корпус и вышли к набережной у реки.

– Никаких особо, – пожал я плечами. – Пройдусь немного да домой поеду.

– Я собиралась со старой подругой встретиться, – сказала она, набирая сообщение в телефоне. – Посидим, поболтаем в кафешке неподалёку. Хочешь с нами?

– А я не помешаю?

– Нет, как раз наоборот. В твоей компании точно не заскучаем.

В принципе, почему бы и нет, подумал я. Сегодня выдался на редкость хороший день. Я неплохо подзаработал, сдал зачёт, а ещё при свидетелях опробовал сверхсилы, окончательно убедившись, что интерфейс – не плод моего воображения. Не уверен насчёт вечеринки, но как минимум походом в кафе всё это дело можно отметить.

– Окей, погнали, – согласился я.

– Здорово! Тогда нам туда, – заулыбалась Юля, показывая в сторону моста. – А то мне с ней один на один бывает как-то неловко.

– Что за подруга-то? Я её знаю?

– Нет, я вроде бы про неё не рассказывала. Мы с ней недавно снова стали общаться. Она закончила колледж и начала интересоваться религиозными практиками, эзотерикой, психологией и всяким таким. Обратилась ко мне с парой вопросов как к человеку «в теме». Это я про психологию, если что. Ну и вот, слово за слово, и теперь мы периодически списываемся.

– И зачем ей это всё? Для работы, общего развития? Или у неё какие-то проблемы?

– Проблем вроде нет. По крайней мере, она с ними не обращалась. А вот насчёт работы или общего развития… Сложно сказать. Наверное, и то и другое. Она вся такая, знаешь, творческая. Художник. Пытается нащупать какое-то своё направление, как я поняла.

Поджав губы, я одобрительно закивал:

– Круто. То есть она этим зарабатывает?

– Ну-у-у… Может, что-то ей и перепадает на фрилансе, но это не основной доход. Она работает в магазине. Кстати, её как раз сегодня перевели на новое место, поэтому и встречаемся близко к универу. Теперь будет работать тут, рядом.

К этому моменту мы уже перешли мост, и Юля указала на кафе, занимающее первый этаж старинного дома через дорогу. Оно находилось на углу, сквозь его частые высокие окна виднелись ужинающие посетители.

– Перевели на новое место? – спросил я, шагая по пешеходному переходу. – Значит, её можно поздравить с повышением или вроде того?

– Нет, там совсем другое. Я мало что поняла из нашей переписки, но… Вроде как, в предыдущий её магазин въехала машина.

Я насторожился:

– Машина?

– Даже не спрашивай: говорю же, мало что поняла. Но впечатлений у неё хоть отбавляй – думаю, сейчас мы услышим все подробности и не один раз.

Мы зашли в кафе, где с нами поздоровалась улыбчивая девушка-администратор. Юля сказала, что нас ожидают, и уверенно повела меня к дальнему столику.

– Она уже тут, – пояснила Юля, по моему виду поняв, что меня что-то озадачило.

На самом же деле я задумался о её предыдущих словах. Авто въехало в магазин? Знакомая история. Прямо-таки занимательное совпадение.

– А как её, кстати, зов… – начал я задавать вопрос, но осёкся, встретившись взглядами с Ингой. Бровь девушки, ближе к виску, наискось пересекал пластырь, будто специально напоминающий о вечере минувшей пятницы.

Ясно… Ни фига это не совпадение.

Инга, с чашечкой капучино, сидела на угловом диване за большим овальным столом. На ней была полупрозрачная тёмная блузка, сквозь которую просвечивала налитая грудь в чёрном кружевном бюстгальтере. Через её плечи, как и прежде, свешивались две толстые белокурые косы.

– Привет! – поздоровалась с ней Юля и взяла меня за предплечье: – Знакомься, это мой однокурсник…

– Данила? – настороженно спросила та.

Ого, она даже имя запомнила. Приятно конечно… Но было бы ещё приятнее, если бы я случайно встретился с ней без Юли. Я как-то мимоходом решил не посвящать Юлю в события прошлой недели, а тут, на тебе, целый свидетель, да ещё из числа подруг. Может, включить дурака и уйти в отрицание? Мысль перспективная, только что выйдет на деле? «Да, я Данила, но не тот, о котором ты подумала». Н-де, звучит бредово… Ладно, хорош с ума сходить. Надо всего лишь сохранять спокойствие. Или ещё лучше – невозмутимое спокойствие.

Я улыбнулся:

– Привет, Инга. Как ты?

Юля в недоумении забегала по нам взглядом:

– Подождите-ка, вы что, знакомы?

– О-бал-деть… – по слогам произнесла Инга, округлив глаза. – Ты жив!

Юля непонимающе улыбнулась:

– Что происходит?

– Да ничего такого, – сказал я, усаживаясь за стол рядом с Ингой. – Просто забавное совпадение. На той неделе я случайно забрёл в её магазин. Ну, мы и познакомились. Хотя это знакомством-то трудно назвать. Так, обменялись парой фраз.

– А, вот оно что, – сказала Юля и села на диван следом за мной. – Как тесен мир…

– Да при чём тут знакомство? – сказала Инга. – Юль, я это про него я писала. Он – тот пострадавший парень!

– Серьёзно? – удивилась Юля и повернулась ко мне: – Ты был там, когда въехала машина?

– Вроде того, – пожал я плечами и с благодарностью принял меню от подошедшей официантки. Она кивнула и спешно удалилась, не став прерывать столь оживлённую беседу дежурными вопросами.

– Так ты поэтому не пришёл в субботу? – взволнованно спросила Юля.

Инга развела руками:

– Я удивлена, что он вообще ходит.

С невозмутимым видом я оторвался от просмотра меню и ответил:

– А я удивлён, что мы вот так снова встретились. Но такова реальность. Как там говорил старина Хокинг? «Всё происходящее с нами несёт на себе отпечаток случайности».

Смекнув, что означает моя болтовня, Юля медленно закивала:

– Ясно. Если не хочешь обсуждать произошедшее, так сразу бы и сказал. Я уважаю чужие секреты, и не буду насильно нарушать твои границы.

Я приподнял бровь:

– Серьёзно? Было бы очень мило с твоей стороны…

Не дослушав меня, она повернулась к Инге и резко сменила тон:

– Не обращай внимания: он может долго так морозиться. Так как всё было? Расскажи всё с самого начала.

Ну, этого следовало ожидать. А ведь я чуть было не купился.

Инга, которую, судя по виду, переполняли эмоции, глубоко вздохнула. Секунду она собиралась с мыслями, а затем на манер диктора криминальной хроники начала свой рассказ:

– Пятница. Конец рабочего дня. В магазине ни одного посетителя – я даже подумывала закрыться пораньше. И тут заходит он и молча встаёт у полок с фаллоимитаторами. Причём, знаешь, так долго выбирал. Может, с размером не мог определиться…

Юля покосилась на меня с застывшим в глазах вопросом. Я буквально пару минут назад сказал, что забрёл в магазин случайно. Какие ещё объяснения она хочет услышать?

– А что такого? – ухмыльнулся я. – Там был действительно большой выбор. Ты бы тоже залипла.

Юля слегка нахмурилась, видимо прикидывая, шучу я или говорю правду под видом шутки.