– А если бы я, например, пожал, как мастер спорта? Вы бы поставили зачёт?

– Конечно, Данила! – заулыбался он, разведя руками. – Я б на посещаемость вообще не смотрел.

– Значит, решено, – улыбнулся я в ответ. – Я жму 135, и вы ставите зачёт.

Викторович в недоумении нахмурился:

– Подожди, ты ж только что и сотни не…

– Так это я наш норматив выполнял. Вот много брать и не стал, – сказал я будничным тоном, подошёл к скамье для жима лёжа и стал уверенно навешивать блины на гриф.

– Тю… Сказки какие-то. Сейчас покалечишься тут, а мне потом что делать?

– Игорь Викторович, вы буквально только что сказали, за мастера зачёт поставите. Обманули, получается?

– Почему сразу – обманул?.. – пробормотал он. Судя по лицу, моя дешёвая провокация возымела эффект.

– Да вы не волнуйтесь, – добродушно протянул я, повесив последний блин. – Ребята меня подстрахуют.

Я кивнул на двух крепких парней с других факультетов. Разминаясь неподалёку, они уже несколько минут грели уши, так что вводить их в курс дела не нужно было. Они насмешливо переглянулись и закивали мне с Викторовичем. Конечно, они за. Я б тоже не отказался от шоу «новичок с психфака берёт вес мастера спорта».

– Ну хорошо, Данила. Пробуй, – с вызовом сказал Викторович, а потом громче, чтобы побольше студентов услышали, добавил: – Хоть остальным прогульщикам, так сказать, наука будет.

После этого ещё несколько парней и девушек отвлеклись от упражнений и стали наблюдать за «представлением».

Я немного размялся, лёг на скамью и взялся за нависший надо мной гриф. Два парня встали у изголовья скамьи, готовясь поднять штангу, если она меня придавит. То есть не «если», а «когда». Очевидно, никто не питал иллюзий насчёт моей затеи.

Скрестив руки на груди, Викторович встал напротив и дал напутствие страхующим парням:

– Готовьтесь сразу подхватить. Сейчас ор начнётся, как он штангу со стойки снимет.

Вот тебе и тренер. А как же: «Я в тебя верю! Вперёд! У тебя всё получится!» – и всё в таком духе? Ну и ладно. Тем веселее будет, если и правда получится.

Я сконцентрировался на интерфейсе. Иконка с изображением круга выкатилась из общего ряда, запас специальной энергии начал убывать. По телу, как и прежде, пробежалась волна тепла. Мышцы слегка набухли, под кожей на руках вздулись и чуть потемнели сосуды. Я знал об этих изменениях, но для остальных они были незаметны: слишком уж внимательно надо приглядываться.

Правда, некоторую тревогу я всё же испытал. Я не боялся, что люди вокруг заметят что-нибудь паранормальное, а скорее наоборот. Вдруг «волшебное» усиление не сработает? Буду просто чудаком со свистящей флягой, который внезапно решил выступить на зачёте. А впрочем, почему бы и нет? Нашёл чего бояться. Короче, погнали.

Я снял штангу со стойки и сразу же понял…

Я понял, что этот вес мне по силам. Едва не расплывшись в улыбке от осознания своего могущества, я медленно опустил гриф до касания с грудью. Один из парней тут же потянулся за штангой.

– Нормально-нормально, – сказал я, остановив его, и с небольшим усилием выпрямил руки.

Парень изменился в лице и неловко отшатнулся:

– Да ну на…

Викторович, округлив глаза, подался вперёд и выдохнул:

– В смысле?..

На глазах удивлённой публики я сделал ещё несколько повторений. Мышцы при этом уставали медленнее, чем обычно, а вес штанги ощущался легче моего тренировочного. Но, как оказалось, долго показывать такие чудеса не выйдет. Энергия, которая расходовалась всё время действия способности, в момент приложения усилия сгорала в разы быстрее. Когда я опустил гриф на стойку, от общего запаса осталось чуть меньше половины.

Одна из девушек воскликнула: «Молодец»! – и захлопала в ладоши, что вслед за ней подхватила ещё пара студентов. Сев на скамью, я выдохнул и под звуки аплодисментов выжидающе посмотрел на Викторовича. Бредовость и внезапная помпезность происходящего меня смешила, но я держался.

– Не понял, – пробормотал преподаватель. С крайне озадаченным лицом он подошёл к скамье и подёргал штангу, удостоверившись в её весе. – Это розыгрыш, что ли?.. Как?

– Всё по-настоящему, Игорь Викторович. Секрет, как это водится, в мотивации. За что вам большое спасибо, – сказал я. – Ну так что? Замечания по технике будут?

Поджав губы, он покачал головой:

– Чудеса… Да какие тут замечания, Данила? Неси зачётку.

***

Закинув за плечо рюкзак со спортивными вещами, я шагал меж университетских корпусов. Несмотря на вечернее время, солнце было высоко над горизонтом. Что, в общем-то, неудивительно: в моём городе с конца весны наступают белые ночи.

После такого удачного дня настроение заметно улучшилось, и я даже подумал немного прогуляться, прежде чем спуститься в метро и поехать домой.

– Данила! – послышался тёплый женский голос.

Я обернулся: размахивая длинными каштановыми волосами, ко мне торопливо шагала Юля. Стройную фигуру однокурсницы подчёркивали обтягивающие джинсы и приталенный рубиновый пуловер. Её курносое лицо озаряла улыбка.

– Привет! – протянула Юля и обняла меня, окутав едва различимым цветочным ароматом.

– Тоже с физры? – спросил я, обнимая её в ответ.

Она отстранилась и похлопала по большой холщовой сумке на плече:

– Да, как видишь. Так давно тебя не видела – даже соскучиться успела! Ты почему в субботу не пришёл?

– Просто… возникли неотложные дела, – ответил я, словив пару «предсмертных» флешбэков, и зашагал дальше. – Вообще, я б и сегодня всё пропустил, если бы не зачёт.

Юля пошла рядом:

– Точно! Я и забыла, что у вас он сегодня. И как всё прошло?

– Ну… Вдруг выяснилось, что Викторович мечтал увидеть меня мастером спорта.

– Оу, мастером? – Карие глаза Юли блеснули смешинкой, и она в шутку спросила: – Ты же оправдал его ожидания?

– Конечно. На зачёте мне даже аплодировали.

– Ух, как волнительно! – нараспев воскликнула она, посчитав, что я тоже шучу. – Так что в итоге? Сдал?

– Угу.

Юля расплылась в улыбке и с чувством сказала:

– Поздравляю! Ты большой молодец!

Какая она всё-таки странная. У новости о моём зачёте не было волнительной предыстории. Мы вообще обсуждаем его впервые. Так откуда столько радости?

Но, что уж тут, ей сложно сопротивляться. Да и незачем. Я улыбнулся:

– Спасибо, делаю что могу.

Я долго знаю Юлю и не сомневаюсь, что в такие моменты она радуется искренне, без иронии. И хотя в целом я давно привык, иногда всё равно ей удивляюсь. По какой-то, наверное, нездоровой привычке меня всегда настораживали люди, которые чересчур эмоционально реагируют на всякие мелочи. И особенно, когда начинают нахваливать тебя за рядовое достижение. Впрочем, несомненный плюс Юли в том, что подобные яркие реакции она выдаёт только с позитивным настроем. Ни разу не видел, чтобы она с такой же отдачей гневалась или расстраивалась.

Моментами я, конечно, удивляюсь, но, если подумать, это всё органично дополняет её образ «дочки маминой подруги». Он сформировался в моей голове ещё во времена начальной школы. Юля буквально была чужой дочкой, которую мать постоянно ставила мне в пример. Вот, мол, у подружки молодец девчонка: общительная, спортивная, не пререкается, учится на отлично, и вообще мечта, а не ребёнок. Перчинки сравнению добавляло ещё и то, что Юля пошла в школу одновременно со мной, но при этом она младше на год.

В общем, я много всякого о ней знал ещё до нашей первой встречи. Потом матери познакомили нас на каком-то праздновании, и мы впервые увидели друг друга вживую. Правда, сразу с дружбой как-то не сложилось. Тогда даже маленькая разница в возрасте хорошо чувствовалась, и мне, как мальчишке постарше, попросту было с ней неинтересно. Худо-бедно общаться мы начали намного позже, в подростковом возрасте. Когда нас свели уже не родители, а знакомые из общей компании. Примерно в то же время моя мать ушла из семьи и завела новую. Иронично: дочь маминой подруги в моей жизни осталась, а мама – нет.