— Отличная идея! — согласилась я с его предложением.

Плевать на различия с каноном. Если ему так хочется меня баловать, то пусть балует. Жаловаться на такое я уж точно не буду. Паймон демонстративно схватилась руками за голову.

— То есть, меня вы с собой не возьмёте?! — ужаснулась она.

— Ничего страшного. — ответил ей Чжун Ли вместо нас. — Мне сейчас очень не помешает твоя помощь. Нужно продегустировать блюда, которые будут готовиться для церемонии. Точнее сначала нужно проверить ингредиенты и потому мне пригодится эксперт. А раз уж Фелика будет занята, то ты идеально подходишь для этого.

Ну и льстец! Однако это сработало. Паймон быстро забыла про нас с Дилюком вдохновлённая предстоящим несомненно очень важным заданием и подлетела к архонту. Кстати об архонтах… Вспомнив о Барбатосе в сумке, я отдала её Чжун Ли, объяснив кто там отдыхает и попросив позаботиться о нём. Конечно можно было прямо сейчас выпить вина и попробовать вернуть ему нормальный вид, но я эгоистично предпочла повременить, чтобы он нам не помешал. Навряд ли Моракс сможет отвлекать двоих.

— А вам я хочу порекомендовать «Глазурный павильон». Там замечательная еда и приватные комнаты. У меня как раз есть бронь на сегодня, правда на вечер. — вдруг предложил Чжун Ли, обернувшись к нам с Дилюком.

— Неожиданно, но спасибо. — ответил тот, явно удивлённый его широким жестом в отношении нас.

— Спасибо! А до вечера мы найдём чем заняться. — улыбнулась я, но потом задумалась, что что-то тут неладно. — А откуда у тебя бронь в «Глазурном павильоне», если не секрет?

— Вчера вечером один господин из Снежной предложил свою помощь в подготовке к церемонии вознесения. Благодаря своим связям он сумел забронировать одно место, так как хотел пригласить меня на ужин обсудить детали церемонии. — спокойно объяснил Чжун Ли, от чего я выпала в осадок, догадываясь, о ком идёт речь.

— А нормально ли будет воспользоваться чужой бронью? — уточнил Дилюк. — Этот господин не будет против?

— Приготовления затягиваются, поэтому мне понадобится его помощь здесь. В таком случае бронь просто пропадёт или отменится. Будет хорошо, если она кому-то пригодится. Так что не волнуйтесь и используйте эту возможность. — сказал Чжун Ли.

— Но всё же я бы хотел сперва уточнить у него. — возразил Дилюк и я понимала почему.

Мало ли кто этот человек. Будет смешно, если моя догадка о его личности верна. Впрочем, я смогла убедится в своих догадках через пару минут, когда открылась входная дверь.

— О. А вот, кстати, и он. — сказал Моракс, обернувшись к двери.

Мы с Дилюком синхронно повторили его действие и с удивлением (хотя нет, я знала, что это он) заметили Тарталью с большим букетом шелковицы (почти как Сяо немногим ранее с глазурными лилиями).

— Ты?! — синхронно возмущённо сказали Тарталья и Дилюк, а я тяжело вздохнула, предчувствуя возможный конфликт.

— Вы знакомы? — с любопытством спросил Чжун Ли.

— Меня больше интересует, когда это ВЫ познакомились. — обернулась я к архонту, сверля его вопросительным взглядом.

— Вчера вечером, когда вы ушли на террасу «Юйцзин».

— Ты вообще в курсе ЧТО случилось на террасе?

— Наслышан. Но при чём тут господин Тарталья?

— Абсолютно не при чём. — ответил тот, прерывая наш диалог и переключая внимание на себя. — Но, как вы все знаете, я из Снежной. Поэтому не мог ничего предпринять против уважаемой Царицы. — объяснил он, смотря мне в глаза даже как-то виновато.

— Ты мог хотя бы попробовать помочь. — недовольно буркнул Дилюк, скрестив руки на груди и смотря на него резко помрачневшим взглядом.

— Я не мог нарушать планы моего архонта! — воскликнул Тарталья, немного встряхнув на эмоциях несчастные цветы. — Вот ты бы пошёл против Барбатоса?!

— Если бы пришлось, запросто. — довольно хмыкнул Дилюк, наверняка вспоминая как шпынял Венти время от времени.

— Вот все вы, мондштадцы, такие. Излишняя свобода может привести к проблемам. — недовольно фыркнул Тарталья и, кажется, решил его игнорировать, поднеся букет ближе к Мораксу. — Господин Чжун Ли, такая шелковица подойдёт к церемонии? Я постарался достать точно то, что Вы описали. — довольно улыбнулся он, сосредоточив всё внимание только на консультанте ритуального бюро.

Чжун Ли придирчиво осмотрел букет, как глазурные лилии Сяо, но на этот раз одобрительно кивнул и сказал:

— Да. Эти цветы отлично подойдут.

— Вот и здорово! Их было не так-то просто достать.

— Это шелковица? — вмешалась Ху Тао, снова неожиданно оказавшись возле нас, будто призрак какой-то (даже жутковато). — Я заберу её?

— Конечно, забирай. — ответил Чжун Ли и та, прихватив цветы, умчалась в другую комнату с любопытной Паймон, увязавшейся за ней.

— Ох, сколько же подготовки требует церемония вознесения. Непростое это занятие. Сразу можно сказать, как в Ли Юэ любят гео архонта. — с энтузиазмом заговорил Чайлд, снова посмотрев на меня каким-то странным взглядом, словно намекая на что-то (наверное я всё-таки не очень сообразительная, потому что нифига не поняла что он хочет и при чём тут гео архонт). — Жалко, что сегодняшний ужин придётся отменить.

— Ничего страшного. — сказал Чжун Ли. — Если Вы не против, мы можем уступить наше забронированное место им. — с этими словами он кивнул в нашу с Дилюком сторону и Тарталья ещё раз как-то задумчиво посмотрел на меня.

— Что же, я не против. — широко улыбнулся он. — Вам невероятно повезло получить такую возможность, используйте этот вечер как пожелаете.

— Спасибо. — снова поблагодарила я, но теперь уже его.

Вот только почему у меня такое странное чувство, что в воздухе появилась какая-то тяжесть? Возможно не будь тут столько народа они бы с Дилюком всё-таки подрались. И почему так невзлюбили друг друга с первого взгляда? Нет, ну понимаю Тарталья любит раздраконивать сильных противников на бой, но Дилюк-то куда! Короче, хорошо, что в ритуальном бюро сейчас много людей.

Скоро Чжун Ли увёл Тарталью и Ху Тао выбирать благовония. Паймон умчалась с ними, так как потом они должны были заняться едой. Венти остался в сумке, только перекочевал на пояс к Ху Тао, которой Чжун Ли с моего согласия доверил заботу об анемо элементале, пока тот спит. Ну а мы с Дилюком не успели уйти на свидание, как встретили ещё кое-кого. Сейчас было столько суматохи, что я, очень вероятно, опять забыла бы про Итэра, если бы тот вдруг не появился сам.

— Моракс, может тут найдётся где-нибудь… — начал говорить он, когда вышел в коридор из дальней комнаты, в которой я пока ни разу не была, и удивлённо замолчал, заметив нас.

Глава 21–67: Странное свидание

***

— Привет. — улыбнулась я брату спустя несколько секунд неловкого молчания, пока все друг друга заметили. — Спасибо, что услышал мой зов.

— Я же обещал. — немного смущённо ответил Итэр, после чего, однако, принял воинственный вид, наверняка намереваясь меня отчитывать за что-то. — Как вообще всё обернулось тем, что ты оказалась между небом и землёй в компании Фатуи?! Нынешний крио архонт и так не подарок. Не стоит связываться с людьми из Снежной. Особенно теперь. Ты видела, кто стоял рядом с ними?

Так, минуточку, подожди… Что это за поток ворчания полился сейчас на меня? Звучит так, будто я специально решила полетать в обнимку с Агентом Фатуи навстречу Царице и её людям. Словно хобби у меня такое — искать неприятности на свою голову.

— Если ты про Кэйю, то я прекрасно его видела. — ответила я, скопировав недовольное лицо брата. — Блин, Итэр, почему ты меня отчитываешь?!

— Давно надо было. — уже тише и спокойнее буркнул он и перевёл взгляд на Дилюка. — А ты где был? После всего, что говорил мне раньше, ты не справился со своей ролью защитника.

— Итэр! — возмущённо воскликнула я, пока Дилюк молча закипал рядом (не хватало ещё чтобы подрались!).

— Что? Что, Итэр?! — не успокаивался брат, словно накипело у него давно. — Бродишь непонятно где, ввязываешься в опасные проблемы, а я даже рядом быть не могу… Ты знаешь, что они хотели с тобой сделать?!