***

Наконец, настал тот день, когда Кэйя впервые за два года оказался на поверхности. Привыкнуть жить в постоянном полумраке было тяжело. Но со временем он начал чувствовать себя в Бездне уютно и потому было некомфортно выбраться наружу. Отец решил проводить его сам, чтобы не привлекать ненужного внимания существами из Бездны. Его чемодан телепортировал их с вершины храма архонта Времени на песчаный пляж Мондштадта. Вот тут возникла небольшая проблема. Отец не помнил, какой дорогой лучше идти. То ли телепорт сработал как-то не так, то ли он сам немного дезориентировался на местности. Но этот пляж был не тем, от которого шла безопасная дорога к Мондштадту.

Они оказались на побережье Сокола в долине Ветров. В тот день стояла пасмурная погода и небо грозило разразиться дождём в любую минуту, будто наказывая посмевших выбраться на поверхность монстров. В тот момент Кэйя порадовался, что оставил своё сокровище дома, предпочтя для путешествия на поверхность куда более простую одежду, которую не жалко испортить. Дождь моросил периодически, но не очень мешал идти к столице этой страны. Вот только в какой-то момент дождь стал намного сильнее, превратился в настоящий ливень, а дорога под ногами в жидкую грязь. Пришлось идти через лес и каким-то образом они отклонились от маршрута. Впрочем, сквозь пелену дождя и завывания шквального ветра можно было различить огоньки как от окон жилых домов — значит рядом есть люди. Искать лучшее место уже не хотелось, поэтому решили, что Кэйя останется здесь.

— Это твой шанс. Ты наша единственная надежда. — сказал отец нормальным человеческим языком, крепко обняв его на прощание.

После чего силуэт Странного хилличурла исчез за стеной дождя. Кэйя же развернулся в сторону огней и направился туда. Идти было сложно, погода словно специально бесновалась, лишая его возможности добраться к людям. Поэтому, когда Кэйя наткнулся на какой-то деревянный навес, то решил переждать немного там. Однажды ведь буран успокоится?

Было ужасно холодно, но сил встать и куда-то идти у маленького шестилетнего ребёнка уже не осталось. Поэтому он лишь надеялся, что не подхватит простуду. Крепко сжав в худых руках старый нож, который за последние два года стал его любимым оружием, Кэйя старался не спать. Периодически он слышал волчий вой, но достаточно далеко чтобы не волноваться о своей жизни. И всё же, когда организм уже чересчур устал от холода и страха, и мальчик начинал задрёмывать, резкий удар по крыше навеса вспугнул его. Кэйя закричал от неожиданности и машинально выскочил под дождь. Впрочем под навесом тоже было мокро, разве что не бесновался ветер.

«Не иначе как сам Барбатос сердится на моё появление.» — подумал мальчик в тот момент.

А потом ураган сбил его с ног толстой веткой, отломанной от какого-то дерева. Кэйя только и успел, что снова вскрикнуть, когда его резко придавило к земле. Кажется, ветка сломала ему ногу, из-за чего он снова закричал, но уже не от страха, а от боли. Поэтому он не сразу понял, что перед ним сидит человек. Кто-то что-то ему говорил. Потом поставил на землю фонарь, который не затухал от дождя только благодаря закрытому стёклами пространству внутри, и поднял ветку. Кэйя вскрикнул ещё раз, когда неизвестный мужчина случайно задел сломанную лодыжку. Из-за шума дождя и воя ветра он плохо слышал, что этот незнакомец ему говорит, что спрашивает. Но, заметив участие в обеспокоенном взгляде красных глаз, юный принц позволил поднять себя на руки и даже не стал угрожать ножом. Возможно, этот человек сумеет ему помочь…

***

В тот вечер Крепус Рагнвиндр задержался на первом этаже винокурни, чтобы, удобно расположившись возле камина, изучить кое-какие важные документы. Благодаря этому порыву трудоголизма и лени подниматься в рабочий кабинет, он услышал сквозь шум дождя чей-то крик. Сначала мужчина подумал, что ему показалось. Ну кто будет гулять на улице в такую непогоду? Но потом он услышал его снова и намного отчётливее. Слуг в поместье так поздно уже не было, все ушли отдыхать. Поэтому Крепус сам схватил фонарь, набросил на плечи плащ и вышел под сумасшедший ливень в поисках источника этого голоса. Возле навеса на краю виноградников он нашёл ребёнка, придавленного веткой дерева. Тот был очень маленьким, грязным и с ногой в крови — похоже падение ветки сломало её. Многое казалось странным в этом пришельце, но доброе сердце Крепуса не могло проигнорировать попавшего в беду ребёнка, поэтому он решил ему помочь.

Спустя некоторое время в семье Рагнвиндров появился приёмный сын.

***

Два года в Бездне были трудными, но… Не менее трудно было вернуться к привычной человеческой жизни. Снова вспоминать моральные нормы людей, правила поведения в обществе, правила этикета и прочие необходимые знания из прошлого… Кэйя и не подозревал как отдалился от людей за пятьсот лет сна и два года среди монстров. К тому же дома к нему все относились с почтением. Благодаря королевской крови, через которую передавались знания и воспоминания прошлых поколений, Кэйя знал что надо делать. Когда тебе в четыре года мало что понятно в окружающем мире, советы сильно изменившихся подданных могут быть не всегда полезны. Но вот сны о прошлом… Через какое-то время Кэйя научился вызывать их осознанно, в неком подобии медитативного состояния его тела. Поэтому, если была нужна помощь в использовании какого-нибудь механизма старых технологий, или же было необходимо принять сложное решение, все обращались сразу к принцу. Чтобы он в подобной ситуации придумал что делать. Со временем Кэйя закрепил свой авторитет благодаря знаниям прошлого и своей детской непосредственности. Он не был скован нормами морали взрослых людей и их сомнениями.

Интересно, как там сейчас его поданные без него?

Первые несколько месяцев проведённых в семье Рагнвиндров Кэйя ужасно волновался об этом и даже несколько раз порывался сбежать. Дважды он остановился сам, понимая, что не может подвести доверие тех, кто ждёт от него результатов. Один раз его поймала Аделинда и провела успокаивающую беседу о том, что ему не нужно бояться, теперь здесь его дом. А ещё один раз его застукал Дилюк.

С новоявленным братом они поладили не сразу и путь этот был не простым. Дилюка можно было понять. Не хотел он делить отца с непонятно откуда взявшимся приёмышем. Подобрал тот какого-то оборванца на улице по доброте душевной понимаете ли… Как будто никогда беспризорников не видел! Хотя ситуация той ночи отличалась, всё-таки мальчику угрожала как минимум аномальная непогода, очень редкое для Мондштадта явление. Позже Крепус поговорил с ним, убедив сына, что тот всегда будет для него на первом месте. Но и бросать человека в беде тоже неправильно, тем более ребёнка. Он как будто принципиально не замечал все странности этого оборванца. Порой тот вёл себя как какой-то разбойник или выросший на улице бродяга. А порой так, как будто он из какой-то благородной и влиятельной семьи. Необычный контраст. Крепус долго искал его родителей по всему Мондштадту, но так и не нашёл хоть какой-нибудь информации. Всё, что удалось узнать у самого мальчика, папа попросил подождать его и ушёл за соком. Было очевидно — Кэйю бросили. Поэтому Крепус решил его усыновить.

После серьёзного разговора с отцом, когда заметная неприязнь мальчиков обернулась дракой, дети присмирели. Дилюку понадобилось время, но в итоге он решил, что иметь брата не так уж и плохо. По крайней мере, есть с кем поболтать или поиграть, когда над душой нет учителей или бдительной Аделинды, в какой-то мере заменявшей им мать. Со временем мальчики стали лучшими друзьями. Семья Рагнвиндров стала для Кэйи домом. У него появился отец, который его обожал, и брат, на которого всегда можно положиться. Даже слуги винокурни оказались приятными доброжелательными людьми. Чего не сказать о людях в других домах семьи, например, в родовом особняке, но чаще всего Кэйя предпочитал находиться именно на винокурне.

***

Спустя время прошлое начинало казаться лишь страшным сном. Как будто Кэйя всю жизнь провёл на винокурне недалеко от Мондштадта. Он стал рыцарем, завёл друзей помимо брата… Жизнь обычного человека оказалась неожиданно приятной. Впервые в своей жизни он чувствовал свободу, которой ему всегда так не хватало. Смотря на статую анемо архонта возле собора он не раз сомневался, стоит ли искать его вообще. Может лучше оставить прошлое позади? Он обычный смертный человек без проклятия, в Бездне не возродится, может прожить свой недолгий век здесь, в городе свободы, наслаждаясь жизнью. Это была очень заманчивая мысль…