— Ты зачем к ним подлетел? — сердито прошипела я Барбатосу на ухо, обещая самой себе, что, когда выберемся отсюда, я отвешу ему подзатыльник помощнее.

— Разве тебе не интересно узнать что они задумали? Почему напали на тебя? — спросил он на показуху громко.

На балконе его голос точно было хорошо слышно.

— Барбатос, ты что тут забыл? — холодно спросила Царица, заметно недовольная тем, что попытка моей поимки провалилась.

— Ну как я мог проигнорировать такое веселье?! — широко улыбнулся Венти, вот только вблизи было заметно подрагивание челюсти, будто он заставляет себя улыбаться через силу.

— Видимо, на Драконьем хребте веселья тебе не хватило. — нахмурилась Синьора и обратилась к своей госпоже. — Позвольте…

— Подожди. — остановила её крио архонт, а также жестом руки велела убрать пушку. — Мы не можем устраивать здесь сражение.

— Барбатос… — задумчиво проговорил Кэйя, скрестив руки на груди. — Кого-то ты мне напоминаешь…

— Ха, Кэйя, не узнаёшь меня в таком виде? — насмешливо спросил архонт, всё ещё болтаясь в воздухе со мной на руках.

— Венти, хватит его дразнить, давай улетать отсюда. — продолжала ворчать я на него.

— Венти?! — удивлённо воскликнул Кэйя.

Только не говорите мне, что ты так и не узнал его? Достаточно же взглянуть на лицо, на причёску… Или это какая-то особая архонтовская магия в стиле Леди Баг?

— Да быть того не может… Мы же так долго…

Кэйя смотрел на нас как-то растерянно. Но Венти с непривычной надменностью на лице игнорировал его, рассматривая крио архонта.

— Ты всё такая же зануда, хоть мы и виделись всего пару раз. Нынешнее поколение совсем не уважает соседей. — вдруг разворчался он. — Если люди Ли Юэ пострадают, то ты и твои подчинённые познаете гнев камня. И хорошо, если Моракс не подумает о войне, верно? — хитро подмигнул он мне, как будто ожидая подтверждения.

— Именно так. — согласилась я.

— Если вы взглянете повнимательнее, то заметите, что никто не пострадал. — спокойно сказала Царица, окидывая взмахом руки местность перед зданием, где кроме миллелитов никого не было (Дилюк и Паймон куда-то пропали). — Они все просто спят.

Понятно, вот почему миллелиты такие спокойные — они под сонным гипнозом. А других людей словно специально убрали. И, судя по реакции и отсутствию отрицания, Царица и её люди в курсе, что Моракс на самом деле не мёртв. Наверное расстроены своим провалом (если стрелял действительно Чайлд).

— Всё равно. Такое поведение на чужой территории возмутительно! — резко став серьёзнее, сказал Венти.

— Не тебе меня поучать, Барбатос. — ответила Царица.

Мне кажется, или в воздухе появилось какое-то напряжение?… Эти двое смотрели друг другу в глаза, словно играли в гляделки.

— Почему? — наигранно удивился Венти. — Во-первых, ты младше. Во-вторых, твоя подчинённая навела шороху в моём городе и хотела навредить мне. Думаю, небольшая лекция о нормах поведения в чужих странах тебе не помешает.

В ответ на эти слова в нас полетел залп льда. Барбатос сделал сальто назад со мной на руках (из-за чего меня на него чуть не стошнило), и отлетел немножко дальше, пропустив лёд мимо нас. Атака исчезла в одном из декоративных прудов с лотосами. Царица стояла на балконе, элегантно выставив руку вперёд и было очевидно, что его запульнула она. Синьора и Кэйя с удивлением смотрели на неё, будто не ожидали такого. Кажется, назревала драка…

— Давай улетать отсюда. Быстро! — уже заметно рассерженно сказала я Венти, попытавшись отвесить ему подзатыльник, но сделать это в моём положении оказалось затруднительно и рука просто прошла по воздуху над его головой.

— Ладно, ладно, не злись. Думаю, ты права. — сказал он мне, уже с некоторой опаской посматривая на балкон с нашими недоброжелателями. — Моракс точно не одобрит, если тут случится бойня. Куда летим? — уже снова с привычной беззаботной интонацией спросил он, посмотрев на меня.

— Туда. — указала я на Нефритовый дворец.

— Хорошо.

— Мы что, так полетим?! — воскликнула я, намекая на его внешний вид.

— Не волнуйся, люди редко смотрят в небо. — хихикнул Барбатос и пулей помчался в сторону Нефритового дворца.

Поприветствовали нас весьма прохладно. Когда Венти приземлился на мощёную плиткой площадку возле дворца и опустил меня на ноги, нас обступило несколько стражников с копьями и спросили кто такие.

— Я здесь по приглашению. — ответила я, доставая из сумки на поясе письмо-приглашение от Воли Небес. — Из-за непредвиденной ситуации с Фатуи на террасе пришлось добираться самостоятельно.

— Понятно. — ответил один из них, просматривая письмо. — Я сообщу Воле Небес Нин Гуан. Подождите тут немного.

— Хорошо. — улыбнулась я в ответ.

Стражники дворца быстро потеряли к нам интерес и разбрелись по своим местам. Я осмотрелась вокруг в поисках какой-нибудь лавочки и, не найдя таковой, устало опустилась прямо на плитку. После Церемонии сошествия и поисков адептов теперь вся эта заварушка окончательно истощила мои силы. Ужасно хотелось спать, но я старалась держаться. Ведь ещё нужно пообщаться с местным аналогом мондштадского магистра. И здесь, как я заметила, у неё совсем другой уровень.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Венти, усаживаясь рядом. — Выглядишь болезно.

— Просто очень устала. Выдался насыщенный день. — вздохнула я, позволяя обнять меня руками и крыльями (ну хоть бы в человеческий облик вернулся, стражники и так косились на нас подозрительно, хоть и не трогали). — Моракс со своей фальшивой смертью заставил понервничать и побегать немного. — гораздо тише объяснила я ему.

— Фальшивой смертью? — так же тихонько переспросил Венти.

— Долго объяснять. Потом расскажу, когда уйдём отсюда. — отмахнулась я, не желая больше мусолить эту тему, хотя бы сегодня. — Лучше скажи нормально, как ты тут оказался?

— Ну, мы как раз разговаривали с Итером, когда ты позвала его на помощь. Я не смог оставаться в стороне, хоть он и не взял меня с собой. Пришлось принять эту форму и мчаться за ним по слабому следу остаточной энергии. — с довольной улыбкой рассказал Барбатос. — Я рад, что успел вовремя. И я ужасно соскучился… — проворчал он, крепче обнимая меня и зарываясь щекой в мои волосы на макушке.

Мы немного посидели вот так, пока я не услышала цокот каблуков недалеко от нас и попыталась выбраться из кокона крыльев. Венти отпустил меня и тоже встал на ноги, чуть позади, явно наслаждаясь удивлёнными взглядами секретарей Нин Гуан, которые шли следом за ней на манер эскорта. Сама Воля Небес выглядела спокойной, но по глазам было заметно, что тоже удивлена нашему появлению.

— Я ожидала нашей встречи, гости из Мондштадта, но я не посылала приглашение. Думала сделать это через пару дней. — сказала она, как только подошла к нам. — Приятно познакомиться.

— Нам тоже приятно познакомиться. — улыбнулась я в ответ, очень надеясь, что мило, а не устало. — Но что Вы имеете в виду, говоря о том, что не посылали приглашение? Госпожа Ху Тао узнала ваш почерк и стиль письма.

— Верно. Сделано очень искусно, сложно отличить. — согласилась Нин Гуан. — И всё же, я его не писала.

— Значит это была ловушка Фатуи. — сказал Венти, переключая внимание на себя.

— Думаю, я не ошибусь, если предположу, что передо мной сейчас стоит анемо архонт? — вежливо спросила Нин Гуан, с плохо скрытым любопытством смотря на него.

— Не ошибётесь. Так уж получилось, что мне пришлось спасать старого друга, поэтому я здесь, хоть и не звали. Извините за вторжение. — лукаво усмехнулся Барбатос, скрестив руки на груди.

— Ну что Вы. Для меня честь видеть Вас здесь. Я впервые в жизни вижу другого архонта в его истинной форме. Когда крио архонт прибыла на переговоры с Властелином Камня она выглядела как человек, да и переговоры не состоялись. Сам же гео архонт обычно предпочитает форму дракона. Но полагаю, как и человеческий облик, она лишь одна из его форм.

— Ну… У Моракса, конечно, есть форма похожая на мою… — задумчиво проговорил Венти, тактично умалчивая, что это не совсем истинная форма, а вот друга выдал с потрохами. — Но всё же, могу заверить Вас, что его истинная форма это дракон.