— Остановись… — слабо выговорил он, пытаясь преодолеть оковы чужой воли, удерживающей его. — Остановись!

Внутри у него всё клокотало в смеси гнева, страха и паники. Та, кто была ему дороже всех на свете, сейчас теряла свою жизнь, а он ничего не мог сделать. Даже пошевелиться. В какой-то момент Моракс сумел сбросить оцепенение и дёрнуться в сторону происходящего, чтобы помешать процессу, спасти Гуй Чжун. Но в следующий миг спокойный голос резко затормозил его.

— Стой.

Всего одно слово, сказанное тем, кто осматривал его немногим ранее, а тело как будто перестало ему подчиняться. Парень с косой твёрдой рукой усадил его обратно, пусть и казался значительно более маленьким, более хрупким, чем сам архонт. Моракс хоть и послушался его на инстинктах, но не мог отвести глаз от происходящего рядом с ними. На пару секунд девушка, забирающая жизнь Гуй Чжун, скосила на него равнодушный взгляд. А парень потом повернул его лицо к себе и положил руку на голову.

Моракс почувствовал, как чужая воля проникла в его сознание. Это было непривычно и страшно. За все свои годы жизни он и не предполагал, что в мире есть что-то такое. Кто-то, кто намного превосходит архонтов по силе. Золотые глаза напротив казались холодными, но сила внутри этого существа была тёплой, приятной и ужасающей одновременно. Наконец он перестал бороться, понимая, что это бесполезно, и покорно прикрыл глаза, подчиняясь ему.

***

Когда Моракс пришёл в сознание, то обнаружил вокруг себя лишь незнакомую пустошь. Рядом лежало мёртвое тело Гуй Чжун. Где-то неподалёку слышались голоса людей. Он не помнил, что конкретно здесь произошло. Кажется, какое-то сражение… Поднявшись в воздух в облике дракона, он окинул взглядом развороченные земли долины. Всё выглядело настолько ужасно, как будто тут сражались гео элементали как минимум его уровня. Наверное… Он сам? Но… С кем?

Он похоронил дорогую сердцу Гуй Чжун в болотистой местности на севере их маленького королевства. После гео катастрофы теперь там были болота. А ведь ещё совсем недавно в той местности находилось прекрасное озеро и росли глазурные лилии. Это было чудесное место. Было…

Многое Моракс повидал на своём веку. Как боги уничтожают людей. Как люди уничтожают богов. Как боги убивают друг друга. Ему и самому доводилось вступать в сражения с другими архонтами. Особенно когда разгорелась война между элементальными божествами по всему континенту. Но именно сейчас он впервые ощущал, что что-то здесь не так. Вероятно из-за странного провала в памяти, но он корил себя, что не смог её уберечь.

Он постарался забыть это место, хотя много раз потом будет возвращаться к нему в своих мыслях. Увёл всех выживших людей на юг через горный перевал и обосновал новую страну. Имя ей было Ли Юэ. Со временем гавань Ли Юэ стала центром мировой торговли, а он сам ко всем прочим титулам приобрёл славу бога прибыли и богатства.

***

Однажды в голове Моракса прозвучал странный зов. Он поднял голову к небу, отчётливо понимая, что должен прямо сейчас лететь за океан на востоке. Но…

Почему должен? Чей это был зов о помощи? Почему он отдаётся такой болью в груди?

В памяти мелькнул давно размытый образ близнецов. Голова отозвалась болью.

Нет, лучше не вспоминать их. Связи с Селестией не доведут до добра. Лучше проигнорировать зов.

Это было тяжело. Душа рвалась на восток и было почти физически больно игнорировать этот порыв. Потом вдруг всё прошло. Но ненадолго.

Посреди ночи он услышал новый зов, другой. Чья-то чужая воля с лёгкостью подчинила его разум. Знакомый образ золотистых глаз мелькнул в памяти, подчиняя волной восхищения и страха. Он и не заметил, как оказался среди других архонтов и элементальных существ.

Битва в Каэнри’ах была словно сон, ужасный кошмар. Всё вокруг казалось каким-то ненастоящим. Он меланхолично убивал людей, которых был получен приказ устранить, защищал товарищей и абсолютно не знакомых других элементалей… В какой-то момент он прикрыл спину гидро архонту от необычного оружия. Моракс, несмотря на свой возраст, впервые видел такие технологии. Возможно, в Сал Виндагнире существовало что-то подобное, но их королевства никогда не контактировали кроме как соседи. В какой-то момент он почувствовал знакомое ощущение, поднял драконью голову вверх и замер.

Близнецы. Те самые знакомые ему близнецы. Боги Селестии, которых он никогда не видел, только однажды в далёком-далёком детстве. Или… Всё-таки видел?

Волна забытых образов накрыла его, словно цунами. Он вспомнил тот день. Слишком отчётливо вспомнил и события, и свои эмоции, и невозможность хоть как-то повлиять на происходящее.

Дорогая Гуй Чжун… Гуй Чжун не погибла в бою! Она была убита! Её жизнь хладнокровно забрали, как что-то не нужное этому миру! Непростительно!

Забытый в странной амнезии гнев снова вырвался наружу, от чего он сражался с врагами вокруг лишь усерднее, параллельно размышляя, может ли что-то сделать сейчас. Разломал какую-то элементальную пушку — если бы получилось так же разломать и Её. Оторвал голову тому, что в слепом отчаянье попытался напасть на него со спины, представляя на месте неизвестного каэнрийца совсем другое существо. После чего взмахом мощного хвоста отбросил от себя и сражающегося рядом гидро-архонта ещё нескольких людей.

А потом, когда Моракс заметил атаку на дендро архонта какой-то другой пушкой, похожей на анемо, его осенило… Смотря как из собрата это оружие высасывает жизнь, он вспомнил кое-что. Многое Моракс повидал за на своём веку, многое узнал, запомнил. Память у него всегда была отличная. И даже сейчас, находясь в смятении от зашкаливающей мешанины эмоций и в плену бурлящего в крови азарта битвы, он вспомнил кое-что. Даже божество можно убить, если в элементальную атаку вложить часть собственных жизненных сил. Он увидел, как замертво упали люди, использующие эту пушку, и как вслед за ними упал архонт, и понял, что это его шанс. Он может сделать то же самое. Как раз в этот момент богиня оказалась на очень удобной траектории для атаки. Дракон, не скрываясь, вскинул лапу, уверенный, что в толпе тел на поле боя его не видно толком с высоты, собирая в одной конечности всю свою элементальную гео энергию и добавляя к ней собственные жизненные силы. Не все, ведь жить тоже хотелось. Но даже если он и погибнет, то всё равно отомстит, совесть будет спокойна, гнев уляжется. Должно стать легче!

Гео колонна, окутанная значительной частью жизненной энергии своего архонта была завершена в считанные секунды и быстро взмыла вверх.

— Люмин! — истошно заорал невесть откуда появившийся рядом анемо архонт.

Барбатос. Глупое, по мнению Моракса, легкомысленное создание, которое пожило всего ничего, большую часть жизни провело во сне, редко появлялось на собраниях других архонтов. Особенно когда их осталось всего семеро. Барбатос не был ему врагом, но и другом назвать можно было с натяжкой. Так, редкий собутыльник. А когда порой хвастался по пьяни, что дружит с богами Селестии, так и вообще ударить хотелось, чтобы так не шутил. Опасно так шутить.

Но… Он выкрикнул её имя. Неужели действительно знакомы?! Ну зачем этот глупец бросается под его атаку?! Зачем защищает её?!

Впрочем, кто кого ещё защитил. Моракс неверяще смотрел как та, для кого чужие жизни лишь расходный материал, удобные орудия, отталкивает глупого архонта в сторону и подставляется под удар вместо него.

Почему?

Почему?!

ПОЧЕМУ ОНА ЭТО СДЕЛАЛА?!

Дальше всё было как в тумане. И в какой-то момент боги Селестии просто исчезли с поля боя. Оба. Зато на землях Каэнри’ах начался настоящий хаос. Природа словно сошла с ума: земля дрожала, создавая разломы, пожары охватили большую часть страны, взрывы элементальной энергии и текущая из-под земли энергия Бездны… Всё смешалось в одном общем хаосе.

Тем не менее нужно было выполнить приказ. Нужно было закончить начатое.

За считанные дни все жители Каэнри'ах были истреблены. Возможно, где-нибудь кто-нибудь и выжил, но проверять все подозрительные места уже никто не хотел. Всех вымотала эта грандиозная битва. Многие пострадали. Моракс видел, как подчинённые крио архонта уносят её, тяжело раненую. Вероятно, в ближайшем будущем появится новый крио архонт. И новый дендро архонт… И новый пиро архонт… Боги, сколько же из них погибло?