— Ты не боишься меня? — в лоб спросил тот, раздражённый ещё и беззаботностью анемо архонта.

— Ахах, мне кажется в этом нет смысла. Я ведь нужен, а значит ты мне не навредишь. — легкомысленно ответил бард.

На первый взгляд. Несмотря на то, что в последнее время они часто пересекались, общались и даже ели вместе, улыбка Венти всё-таки была натянутой. Но, в любом случае Итэра это не должно волновать. Пусть делает что хочет пока не вредит. Так Венти и увязался за ним до Каменных врат.

— Она не хотела, чтобы я шёл, поэтому… Эй, ты меня слушаешь?

Итэр не слушал что там трещит Барбатос и почему вообще тащится в Ли Юэ вместе с ним. Только что в его голове промелькнул крик сестры. Она звала его! Неужели что-то случилось. Расстояние для телепортации без помощи компаньона слишком большое, но если воспользоваться активным телепортом, до которого они как-раз дошли, украдкой миновав стражников, в качестве старта, то сил потратится меньше. Что он и поспешил сделать, игнорируя обеспокоенные выкрики Барбатоса.

Зря он наверное игнорировал его… Потому что на тот момент Итэр не подумал, что не может прикоснуться к сестре. А телепортация закинула его в воздух, где она сейчас находилась. Хорошо, что Венти был достаточно настырным и беспокоился наверняка не меньше его самого. Поэтому, приняв свою форму архонта, он отправился по остаточному следу и успел вовремя, чтобы не дать Фелике расшибиться о скалы внизу террасы. Был конечно крошечный шанс, что она упала бы в море, но всё же… Пожалуй стоило признать навязчивость Барбатоса полезной. Кто же знал, что созданный однажды ради одного единственного задания элементаль настолько сможет на что-то влиять. Он всегда казался Итэру не очень важным существом. Но теперь он не знал что и думать.

Заметив, что Венти спас ситуацию, Итэр сосредоточил своё внимание на врагах. Крио архонт… Ещё и в компании Принца Бездны. Он слышал от сестры, что Царица хотела заключить с Мораксом какой-то контракт. Но появился этот Кэйя. И всё пошло по странному пути. Приближаться к ним сейчас, учитывая желание принца забрать их жизни, было неразумно. Но стоило бы узнать что сейчас происходит. Краем глаза Итэр заметил падающего на подбитом планере в один из прудов с лотосами Фатуи. Он мог стать отличным источником информации!

Приняв решение, Итэр быстро изменил свой путь с беготни наверх на прыжок к декоративным прудам. Выловленного за шкирку человека хотелось прибить прямо сейчас. Но… Итэр замер на камне посреди одного из прудов с поднятым в замахе мечом, наблюдая за реакцией Фатуи в воде перед ним. Тот настороженно смотрел в ответ, не спеша однако ничего предпринимать. В падении маска слетела и теперь плавала неподалёку, а капюшон одежды Агента съехал на плечи. Информация была нужна, да и сестре он вроде не навредил… А ещё было в нём что-то… Что-то смутно знакомое, что мешало опустить меч на шею этого человека.

Но что тогда делать дальше? Куда его девать? У Итэра сейчас не было сил на телепортацию до винокурни «Рассвет», ещё и с дополнительным грузом. Хотя, если добраться до точки телепортации, которую он видел с высоты сразу за круглыми воротами с террасы… Это он и поспешил сделать. Однако, когда Итэр довёл своего пленника до ворот, ему навстречу вышел другой человек, смутно знакомый по чертам лица, которые он хорошо рассмотрел когда-то в прошлом. Нет, перед ним не человек был, а гео архонт. И что Мораксу нужно? Сестра вроде упоминала, что они сейчас не враги. Но это она так говорила.

— Его стоит спрятать. — без лишних слов и приветствий заговорил Моракс, кивая на Фатуи между ними.

— Где? — сразу же уточнил Итэр.

Убежище не помешало бы в любом случае. Поэтому, когда архонт махнул рукой и позвал следовать за ним, он повёл своего пленника в ту сторону. Они передвигались за дворами жилых домов и отелей возле скалы, на которой располагалась терраса «Юйцзин», где он был немногим ранее. Этими окольными путями они дошли до здания, на двор возле которого и пробрались.

— Подождите здесь немного. — попросил Моракс и ушёл в дом, оставив Итэра и пойманного им Фатуи во дворе.

***

— Что значит «разместить гостей»? — возмущённо уточнила Ху Тао, когда Чжун Ли попросил её об этом. — Здесь всё-таки ритуальное бюро, а не гостиница, Мы занимаемся по-хо-ро-на-ми.

— Это особый случай.

— Как и с теми двумя? Но, минуточку, нам пригодилась их помощь. А теперь что? Не стоит создавать привычку тащить к нам кого попало. — ворчала она, растеряв свой привычный игривый настрой.

Не так давно Ху Тао узнала, кто работает рядом с ней, и восприняла достаточно спокойно. Но, будь он хоть сто раз гео архонтом, совесть надо иметь! Если бы не его полезность в работе, выкинула бы прямо сейчас. С одной стороны, если судить на эмоциях. А с другой… Взгляд у него был очень расстроенный, слово он не хотел об этом просить, но почему-то просил.

— Это…. не кто попало. — наконец выговорил он, о чём-то напряжённо размышляя. — Ему опасно оставаться где-то ещё. Поэтому мы спрячем их. Место найдём.

— Не найдём.

— Ху Тао, пожалуйста…

Жалобный взгляд Чжун Ли сменился привычным спокойным. Но что-то в глубине его глаз заставляло внимание рассеиваться, сознание словно уплывать куда-то, как в полудрёме. Произнесённые далее слова архонта звучали словно из-под воды.

— Это очень важно. — сказал он. — Я не хочу чтобы ты пострадала. Поэтому, пожалуйста, помоги разместить их и постарайся не попадаться на глаза парню со светлой косой.

— Ладно. — устало ответила Ху Тао, сама не понимая почему всё-таки идёт на уступки.

Чжун Ли, конечно, важен для ритуального бюро «Ваншен», но в последние дни он вёл себя как-то странно. И все эти незнакомые люди… Он очевидно побаивался этого «парня со светлой косой», который, кстати, был очень похож на их другую гостью. А ещё с этим подозрительным парнем был Агент Фатуи, которого Чжун Ли расценил как пленника и запер в дальней комнате. Всё страннее и страннее… И при всём понимании странности ситуации Ху Тао не могла найти слова чтобы отказать ему. Как будто её что-то останавливало. Возможно какое-то внушение… Это раздражало. Даже если подобное применено для её безопасности, как сказал Чжун Ли, оно всё равно раздражало. Ни стихи, ни песенки на ум не приходили и декларировать их совсем не хотелось. Как будто что-то мешало, как если бы невидимый призрак нашёптывал ей на ухо не привлекать к себе внимания, молчать лишний раз.

***

Спокойно общаться с гео архонтом после всего, что случилось в прошлом, было странно. Жить рядом с людьми было тоже странно. Но благодаря тому, что Итэр несколько дней пожил на винокурне «Рассвет», то привыкнуть к новому месту было не очень сложно. Когда вернулась Асмадеус и заняла своё привычное место за его плечом (попутно отдав ему небольшую флейту в фиолетовых оттенках) Итэру стало спокойнее. Благодаря Дилюку он сумел разговорить Фатуи, которого звали как выяснилось, Александр.

Остаток того дня, когда случилось нападение Агента, и последующие два дня Итэр провёл в компании этого самого человека, пытаясь понять, почему он с ним возится вообще. Нет, информация конечно важна. Но… Как будто было что-то ещё. Когда Итэр ещё только увидел его в пруду, то в голове промелькнуло осознание чего-то смутно знакомого. Лицо в обрамлении светлых волос и расширенные от удивления глаза… Только цвет другой, не тот. Где-то он уже это видел… И теперь Итэр присматривался к нему, пытаясь разговорить на нейтральные темы. Александр очевидно боялся его и не понимал чего от него хотят. Однако на вопросы отвечал. В Снежной было много интересных историй. Сказок и поверий, да и просто историй из жизни кого-то из знакомых. Простые или абсурдные, но всё равно интересные. Сначала Александр рассказывал неохотно, а потом будто что-то решил для себя и начал говорить с энтузиазмом. В итоге Итэр проводил в его компании всё свободное время, пока сестра пропадала в Нефритовом дворце и не происходило ничего интересного.

Когда в какой-то момент Итэр задремал возле стены у низкого столика, за которым они сидели. Сквозь сон ему почудился знакомый напев.