— Согласилась на что? — настороженно уточнила я и почувствовала, как на моём плече усилилась хватка руки Дилюка, даже послышался слабый скрип перчатки.

— Возможно, это прозвучит странно… и… я бы предпочла обсудить это наедине…

Видеть, как небезызвестная Воля Небес Ли Юэ смущается и заламывает пальцы на руках было уже чем-то из разряда фантастики. А ещё и эти странные слова… Я ведь могу подумать, что она влюбилась в меня или брата и сейчас попросит что-нибудь вроде поцелуя. Странная мысль, но о чём ещё можно подумать в такой ситуации?

— Нет. — просто ответил Дилюк на незаданный вопрос Нин Гуан.

— Понятно. — проговорила она, уже не таким колеблющимся голосом. — Тогда скажу так. Я бы хотела… фотографию.

— Фотографию? — удивлённо переспросила я, вспоминая про фото, которое она отдала мне раньше.

— Совместную фотографию, если быть точнее. С тобой и с твоим братом. Можно по отдельности, если вам плохо рядом друг с другом.

После этих слов мне значительно полегчало, когда пришло понимание, что меня не будут просить о чём-то смущающем, вроде поцелуя, или о чём-то трудно выполнимом, вроде «сходи убей ещё одного древнего монстра, пожалуйста». Всё-таки хорошо, что рядом со мной сейчас был Дилюк. Ощущая его поддержку, я спокойно дослушала, не делая поспешных выводов и не портя отношения с Нин Гуан. Фотография такая мелочь на самом деле. Зачем ей вообще наши фотографии? Ещё и совместные. Если только… Вдруг она наша фанатка? Ну, или что-то вроде того. Обычно фанаты всяких айдолов и звёзд ведут себя похожим образом. Не удивлюсь, если она ещё и попросит подписать фото. Конечно это только моё предположение, о таком стоило бы спросить прямо. Но… Нет, я не могу этого сказать. Прозвучит слишком неуважительно. Вот будем фотографироваться, тогда и посмотрим что к чему.

— Конечно! Я совсем не против. — улыбнулась я ей, давая понять, что всё в порядке и такая просьба ничуть не обременительна. — Как только Итэру станет лучше, мы найдём удобное красивое место и сделаем фотографии.

***

Когда закончился этот немножко странный разговор я думала, что мы вернёмся в ритуальное бюро «Ваншен», но Дилюк настоял на том, чтобы на время экспедиции в пещеру я осталась здесь, в Нефритовом дворце. Нин Гуан сама говорила, что это самое безопасное место в Ли Юэ. Я решила не заставлять его беспокоиться лишний раз, отвлекаясь от миссии, и согласилась побыть тут. Поэтому, когда Дилюк ушёл помогать Кэ Цин и её людям, я осталась ждать в свободной комнате по соседству с Венти.

Паймон, как я и предполагала, соскучилась по компаньону брата и оставалась рядом с ней. Даже обидно как-то. Было небольшое гаденькое чувство, будто меня бросили. Но не мне ворчать о таком после пятисотлетнего отсутствия. Ведь долгое время наши компаньоны могли полагаться только на самих себя и систему этого мира.

Чтобы скоротать время ожидания, я стала читать дневник. В основном там были описания повседневных вещей. Порой упоминалась я. И мой компаньон, который помогал учёным с научными исследованиями, делился с людьми полезными знаниями, ну и присутствовал на горе вместе со мной. Думаю, в то время у Паймон был ещё старый облик, в котором он похож на Асмадеус как две капли воды. В самом начале они были созданы по образу и подобию нашей с братом внешности и лишь незначительно изменены. Но после Сал Виндагнира я захотела сохранить внешность дорогого мне человека и Паймон стала такой. Компаньону всё равно как выглядеть, а мне было легче. Где-то с тех пор я и стала считать её больше другом, чем просто помощником.

Пока я размышляла о Паймон, и о принцессе, чьё имя я уже и не могла толком вспомнить, взгляд зацепился за кое-что интересное. После страницы с информацией о том, что небесный остров улетел от вершины горы, принцесса описывала некоторые устройства.

Например это…

«… они точно помогут сохранить ростки, если с Белым древом случиться беда. Будущее расплывчато и непостоянно. Любая ветка событий может оказаться ложной, но может и стать реальностью. Но если получится заморозить время и обернуть его вспять, то древо сохранится в любом случае. Возможно в ином виде, но…»

Эти строки об одном из экспериментов, начатых после того, как принцесса-предсказательница увидела вероятность будущей катастрофы. Вероятность по её словам была очень маленькой, но разработки манипуляций со временем могли помочь людям и в быту. Впрочем, это была одна из тех опасных областей знаний, куда людям лезть не стоило. Но… Что-то… Что-то вертелось на самом краешке моего сознания. Странное чувство эйфории, как если бы я нашла что-то, что очень давно искала. Я ещё раз прочитала строки, про маленькие устройства, которые могли возводить барьеры для манипуляций со временем внутри них. Пока я пыталась выжать из своего мозга хоть какое-то понимание мимолётно проскользнувшей в голове идеи, то на ум пришли некоторые сюжеты из интересных фэндомов, которым я в прошлой жизни уделила своё внимание. Например, в «Бличе» Орихиме и Хачиген могли манипулировать временем с помощью своих способностей. Или в седьмой полнометражке «Наруто» присутствовало перемещение во времени. Или маховик времени в поттериане. Да в том же знаменитом «Терминаторе» робота отправляли в прошлое! В голове промелькнуло ещё несколько менее популярных фэндомов и я пыталась понять, что же я ищу. Что-то было… Где-то что-то было… И тут я вспомнила одну мангу, которая и промелькнула в моём мозгу во время прочтения дневника. Точнее на строках про устройства, которыми тогда могли пользоваться только жрицы. Это… Это могло сработать! Но только в том случае, если Паймон сумеет такое провернуть. Тогда и Мондштандт не пострадает, и мы с братом справимся с нашей проблемой. После чего покончить в Орденом Бездны будет проще простого. Осталось придумать, как мне объяснить это Итэру. Да и сама идея… Надо всё хорошенько обдумать и понять, как её реализовать вообще. Способности Паймон… Устройства с Драконьего хребта… Нападение Ордена Бездны в дату, подходящую для снятия последней печати… Нужно обдумать всё вместе и по отдельности. Для начала поговорить с Итэром. Потом отправиться на поиски устройств, о которых говорилось в дневнике. И, если я их не найду…

Может, не стоит пока говорить об этом Итэру? Или можно просто сказать, что у меня есть идея решения проблемы, но мне надо ещё всё обдумать и подготовить. Да, думаю так ему и скажу, без подробностей. Объясню получше когда найду устройства и покопаюсь в настройках Паймон. Надеюсь, брат сейчас в состоянии немного поговорить?

Я вышла из комнаты и, не заметив в коридоре никого постороннего, заглянула в комнату Венти. Убедившись, что его состояние пока не изменилось, я увидела Асмадеус и Паймон. Они сидели на диване возле стены и ели какие-то закуски с тарелок на небольшом подносе (наверняка идея Паймон). Мой компаньон о чём-то тихонько трещала без умолку, рассказывая Асмадеус какие-то истории (наверное о наших приключениях). Та с еле заметной улыбкой внимательно её слушала, хоть и выглядела слишком спокойной.

Убедившись, что до меня им нет дела, я аккуратно закрыла дверь и отправилась в следующую комнату. Когда я зашла, то увидела, что Итэр спокойно спит на аналогичной кровати, как и у Венти. Ну оно и логично, что гостевые комнаты выглядят одинаково. Думаю он ужасно устал после всего произошедшего за последние дни. Не удивлюсь если и не питался нормально с тех пор, как мы расстались. Конечно, он потом обосновался на винокурне и Аделинда наверняка бы не оставила без внимания этот вопрос. Да и здесь вроде бы в бюро нормально ел. Но как же мне морально плохо смотреть на его худой живот! Хочется взять и накормить! Как тогда, на Драконьем хребте.

Я улыбнулась неожиданным мыслям. Стоило бы разбудить брата, пока я не вернулась в ритуальное бюро «Ваншен». Неизвестно когда у нас снова получится остаться наедине. Но было очень жалко его будить. Нам о многом надо поговорить. О последних событиях, о системе мира, о внезапном резонансе (когда я просто хотела передать лишнюю энергию), об извлечении гнозиса Осиала из моего тела, о Дилюке возможно… Ну и, конечно, немножко о моей идее. Поэтому пусть отдохнёт пока, разговор не из простых.