Мы вместе плавно двигаемся по площади. Не могу поверить, что Сол отправил Первую луну нянчиться со мной. Неужели я настолько дорога ему?

– Наверное, тебя мучает вопрос, почему именно меня отправили присматривать за тобой, – вроде, спрашивает, но произносит при этом утвердительно.

– Немного, – опускаю взгляд на дорогу, продолжая покорно идти за ним.

– У меня есть несколько мыслей по этому поводу, хочешь послушать? – сообщает отстраненно.

– Давай, – снова смотрю на него, снова думаю о том, что Первые луны мыслят совсем иначе.

– Думаю, Сол решил свести нас.

– Что?! Свести?! Зачем ему это? – повышаю голос и тут же пугливо озираюсь.

– Ты ведь знаешь, что он собирается уехать? – задевает меня взглядом и продолжает идти.

– Знаю, – киваю и пытаюсь проследить за его мыслью.

– Полагаю, он собирается свалить на меня не только управление Лунами, но и остальные свои обязанности, включая тебя.

– О… о каких обязанностях ты говоришь? – растеряно моргаю. Алекс снова смотрит на меня, как на дурочку. С плохо подавляемым раздражением.

– Узнаешь, когда придет время, – прикрывает глаза, показывая, что больше не собирается об этом говорить.

– И ты… готов взять на себя его обязанности? – робко смотрю на его суровое лицо. Сол действительно выполняет много работы, и в его отсутствие ее придется выполнять кому-то другому.

– Я Первая луна, я сделаю для гильдии все, – отвечает твердо и быстро. Без единой капли сомнений. Как и должно.

– Какие еще мысли у тебя есть? – тревожно заглядываю в его глаза.

– Остальные мысли не для твоих ушей, – коротко и упрямо мотает головой.

– Чего? – хмурюсь от его пренебрежения.

– Не беспокойся, у меня есть план, – смягчается, видя мое негодование.

– Его мне можно услышать?

– Хм… – отводит глаза настороженно, будто что-то заметил. Прослеживаю линию его взгляда и замечаю дворец, возвышающийся над низкими крышами салонов. Внутри пробегает дрожь. – Присядем, – то ли предлагает, то ли просит Алекс.

– Хорошо, – послушно сажусь рядом с ним на скамейку. Отчего-то мне совсем не хочется спорить с Первой луной.

– Как много людей из дворца смогут узнать тебя? – спрашивает спокойно, глядя на меня.

– Немного, разве что пара стражников. Я была в дальних покоях, – припоминаю, как меня тащили по пустынным коридорам. А первый раз во дворец мы вообще подземным ходом попали.

– И король, – напоминает, и его взгляд становится внимательным и проницательным.

– Да, – киваю и замечаю, как пальцы уже схватили ткань юбки.

– У вас ведь была интрижка…

– Не было никакой интрижки!

– Но вы были близки…

– Не были!

– Тогда что произошло той ночью во дворце?

Смотрю на его внимательное и спокойное лицо, и мне хочется доверять ему. Первая луна всегда особенная. Для главы гильдии и ее хозяйки.

– Что ты об этом знаешь? – спрашиваю с коротким вздохом, глядя на брызги фонтана. Не хочется говорить о том, что ему уже известно. Уверена, что он задает вопросы не из праздного любопытства.

– Знаю, что после той ночи вы оба изменились.

– О каких изменениях ты говоришь? – спрашиваю насторожено, инстинктивно пытаюсь спрятать ноги ладонями.

– Сол стал куда более жестким и… ответственным, – отвечает спокойно, глядя на брусчатку перед нами.

– Ответственным? По-твоему, раньше он не был ответственным?

– Он с пренебрежением относился к рискам и угрозам… до той ночи, – произносит с глубоким вдохом, будто ему тяжело вспоминать о тех днях. Наверное, Сол часто игнорировал угрозы, потому что надеялся, что они помогут ему покончить с… – А ты стала очень пугливой и дерганной, – переводит взгляд на меня, а затем на мои руки.

– Неужели это так заметно? – отвожу глаза и неосознанно поправляю волосы, прикасаясь к обнаженной шее.

В этот момент ладонь Алекса касается моего колена. Вспышка воспоминаний, волна электричества и судорога. Ноги пытаются скинуть инородный объект, но его пальцы держат мертвой хваткой. Закрываю глаза, не найдя в себе сил попросить его прекратить.

– Что произошло той ночью? – повторяет вопрос Луна. На этот раз куда серьезней и настойчивее. Облизываю пересохшие губы и перевожу на него глаза. – Ты ведь никому не рассказывала о произошедшем?

Коротко киваю. И правда. Я никому не рассказывала. Следовало бы Солу, но он и без моих рассказов все видел.

– Если хочешь избавиться от этого… – указывает взглядом на мои колени. – Стоит начать хотя бы говорить об этом вслух.

– Я не хочу вспоминать, – произношу тихо и поражаюсь своему запуганному и жалкому голосу.

– Но ты помнишь, – подвигается немного ближе, и в нос снова ударяет этот странный запах. Мотаю головой, чтобы избавиться от него, но запоздало осознаю, что благодаря ему ко мне вернулось немного сил.

– Король обманом вынудил меня уехать во дворец и запер в боковых покоях, – начинаю со вздохом. Тяжело вспоминать, какой жалкой я себя ощущала, когда Сол раскрыл мне правду. – Глава догадывался, что он собирается использовать меня для шантажа, поэтому пришел на переговоры, попросил его не трогать меня…

Замолкаю, вспомнив тот вечер. Стою в слезах, обнимаю Сола и прошу его забрать меня домой. Какой же слабой и трусливой я тогда была.

– Продолжай, – просит Алекс, и я открываю глаза. Вижу его руку на своем колене, ощущаю его тепло, запах. Они успокаивают. Странно, я никогда не ощущала запаха Сола.

– Я не знаю, о чем они говорили, но разговор разозлил короля. Он пришел ко мне и… почти уверена, что собирался меня изнасиловать…

– Что он делал? – слышу голос Алекса рядом, вижу его руку, но уже погружена в слишком яркие воспоминания.

– Я просила его остановиться, он злился, я упала на кровать, он схватил меня за ногу и потянул к себе…

Снова замолкаю. Яркие картинки мелькают перед глазами. Крики, злость, отчаяние, страх. Все смешивается в единый жгучий поток. Я прикасаюсь к теплой руке, чтобы удостовериться в том, что она не опасна.

– Что было потом? – новый вопрос, и я снова возвращаюсь к последовательности событий.

– Сол лишил его сознания, он был в комнате все это время.

– Что? Почему он был там? – с удивлением переспрашивает Алекс.

– Он пришел после того, как поговорил с королем, – поднимаю глаза и вижу его взгляд. Сосредоточенный и серьезный. Для него это откровение многое значит, и через него он пытается анализировать наши поступки, нас.

– И все это время он стоял рядом и смотрел?

– Да, – произношу очень тихо, и ощущаю, как глаза быстро наполняются слезами.

– Все хорошо, поплачь, – утешает Алекс. Подвигается вплотную и обнимает меня. В его горячих и крепких объятьях голова кружится от усилившегося запаха. Но я позволяю себе эти слезы. Позволяю себе плакать, кажется, впервые.

– Что он мог сделать? Напасть на короля… – сквозь слезы пытаюсь оправдывать Сола, хотя теперь почему-то не могу убедить в правильности его действий даже себя.

– Если бы он оглушил его раньше, все было бы иначе, – тихо произносит Алекс мысль, которая давно сидела где-то глубоко внутри.

– Нет, он ведь…

– Не кори себя за мысли, ты имеешь право обвинять его. Он не смог защитить тебя, – проговаривает вслух то, что я давила в себе все это время.

– Нет, он бы не смог…

– Если бы он настоял на своей позиции, ты бы осталась в доме гильдии.

Эта простая мысль ошарашивает, будто молния. Если бы он взял власть немного раньше, мне бы не пришлось проходить через все это.

– Я не могу винить его.

– Ты можешь. Тебе нужно принять все подавляемые эмоции и мысли, пережить их и отпустить. Иначе они так и будут преследовать тебя, – тихо советует Алекс и отстраняется, с сочувствием смотрит на мое заплаканное лицо. – Давай поищем, где тебе умыться.