- Я знаю, - вздохнула Мила, - Галя меня уверяла, что прежние хозяева земельного участка погибли и бродят по коридорам привидениями.

Она все еще отказывалась верить, что подобное возможно, но оно было. И случилось не с кем-то, а с ней. Это она была привидением. Она несла смерть.

- Господи, за что?! – простонала она, изнывая в пароксизме отчаяния и стараясь при этом сохранить лицо. Последнее удавалось плохо. – И где они все: Галя, Алина, Михалыч? Где Безруцкая? Постояльцы? Они все умерли?!

- Нет, просто прожили этот отрезок жизни по-другому, без нас. В другом месте. С ними все хорошо.

- Ты уверен, что хорошо? Вик, это вообще когда-нибудь закончится?!

Соловьев приобнял ее, защищая, но разве можно защитить от прогнившей ядовитой сути?

- Тебя и Загоскина что-то связывает, - услышала она. – Мне казалось, что Иван Петрович знал, что именно, но не успел рассказать.

- Жаль, что невозможно его расспросить, - вымолвила она через силу.

- Знаешь, такой шанс есть. Ничтожный, но есть.

- Ты о спиритическом сеансе? – она подняла на него изумленные глаза.

Впрочем, почему бы и нет? Коли речь однажды зашла о древних артефактах, то почему бы не продолжить в том же роде и не заняться столоверчением?

Наверное, она бы смирилась и с этим, но Вик сказал:

- Квантовая диффузия – штука весьма запутанная. Не хочу тебя обнадеживать, но возможно и такое, что Загоскин в обновившемся участке реальности остался жив. Предлагаю наведаться к нему домой. Адрес у меня есть.

- Поехали, - согласилась Милка, чувствуя тотальную опустошенность.

И тут ее глаз заметил среди мусора у запузырившейся черным доски ярко-зеленый проблеск.

- Ой! - воскликнула она и стремительно нагнулась, подбирая с земли фигурку маленького динозаврика.

- Что там? – заинтересовался Вик.

- Это мой Дино, - Мила держала на ладони игрушку из киндер-сюрприза и с подозрением рассматривала ее. – Он стоял у меня на тумбочке. Это совершенно точно он, хотя… нет, это другая игрушка!

Разочарование было очень острым. Динозаврик был один в один, как любимый подарок Соловьева, встречавший ее каждое утро по пробуждении, но один малюсенький штришок все портил.

- Можно? – Дождавшись ее кивка, Вик забрал динозаврика и повертел в пальцах: - У него глаза другого цвета.

- Да. У моего были бело-черные, а у этого бело-голубые. Откуда ты знаешь?

- Я его помню. Видел в твоей комнате.

- Ты запомнил?!

Вик пожал плечами:

- У меня тренированная память.

- Тогда ты видишь, что это не он. Наверное, тут играли дети и обронили.

- Это он, - возразил Вик и аккуратно вложил фигурку в ее ладонь, - просто он изменился вместе с нами. Теперь это твой талисман. Храни его, а он будет хранить тебя.

Мила сжала кулак, ощущая тепло пластмассовой игрушки, побывавшей в его руке. Пожалуй, она и впрямь не расстанется со своим новым Дино. Даже если это не он, а его копия. Вик и Дино – это все, что у нее осталось.

Соловьев меж тем продолжал вглядываться в мусорную кучу, даже поворошил ее носком ботинка. Его упорство увенчалось успехом: нагнувшись, он подобрал еще один предмет, которому не было места на пепелище – ее обручальное кольцо с бриллиантами.

- Твое?

Мила замотала головой, отступая на шаг. Конечно, она узнала кольцо, которое так и не сдала в ломбард. За него можно было выручить несколько десятков тысяч, и ей бы радоваться его появлению, но вместо этого она не спешила его брать, испытывая отвращение. Почему из всех вещей, что ее окружали, уцелели лишь Дино и кольцо? Два подарка, но один дешевенький и теплый, символ ее простенького настоящего, а другой дорогой и холодный, символ ее морального угнетения.

Вик не поверил, что кольцо чужое. Вероятно, догадался по ее лицу, что с ним связано. Он положил находку в карман и потянул Милку за рукав к машине.

- Нанесем визит Загоскину и отправимся в Межгорье. Здесь нам больше делать нечего.

Она покорно пошла за ним, согласная ехать куда он скажет, лишь бы он не бросал ее одну в этом хаосе из мыслей, чувств и вопросов без ответов.

- Ты меня не бросишь? – спросила она.

- Даже не смей так думать. Мы с тобой связаны как нитка с иголкой. Кто подарил тебе «Киндер-сюрприз»?

- Ты…

- Вот видишь, - он помог ей забраться в машину и перед тем, как захлопнуть дверцу, совершенно непонятно добавил: - У кого-то пингвины танцуют, а у кого-то динозавры. Тот, кто это придумал, был явно без ума от зоологии.

- Какие пингвины?

- В Межгорье Аня тебе покажет.

- Ты хотел сказать, Патрисия?

- Нет, Аня Грач, - он подмигнул ей и вставил ключи в зажигание. – Пингвины хранятся в шкафу у Патрисии, но Аня имеет на них полное право и может забрать, когда пожелает. Я чуть позже тебе расскажу.

Мила робко ему улыбнулась. Чему бы не радовался Соловьев, но от его бодрых интонаций душный обруч, сковывающий грудь, ослаб.

«Будь что будет», - решила она.

9.2

9.2

Уфа – интересный город в плане архитектуры. Мила, пожалуй, нигде не встречала такой причудливой смеси современности и старины. Низкие особнячки с резными наличниками перемежались с высокими зданиями 21 века, и все это вместе смотрелось весьма причудливо.

Сегодня девушка, впрочем, предпочитала поменьше глазеть по сторонам. Она ехала, по преимуществу уставившись на собственные руки, в которых был крепко, до белизны пальцев, зажат голубоглазый Дино. Хотя город был ей совершенно незнаком, особенно в этой части, она не желала запоминать его красоты, чтобы потом, когда все изменится, не сожалеть об ушедшем. Состарившаяся за одну ночь Архиерейка, потерявшая многие ориентиры, напугала ее.

- Это здесь, - сказал Вик, заворачивая во двор обычной пятиэтажки.

Он тоже молчал всю дорогу. Мила искоса бросала на него краткие взгляды, любуясь гордым профилем. Утром Вик не стал бриться, видимо, было некогда, и слегка отросшая соломенная щетина волновала ее. Хотелось провести по его скуле пальцем, чтобы кожей ощутить сей отличительный мужской признак. Воображая себе этот процесс, она чувствовала, как покрывается мурашками.

Ее муж всегда брился очень тщательно, дважды в день. С лосьонами, кремами и одеколонами, которыми была заставлена полочка в ванной. Для Милы это было необычно, потому что ее отец носил короткую аккуратную бородку и если ухаживал за внешностью, то делал это в салоне, обходясь дома минимумом. Мила думала, что Дима старается ради нее, демонстрирует желание понравиться…

Она одернула себя: зачем постоянно сравнивать Диму и Виктора? Любое сравнение – это оскорбление последнего. Ни один человек не придет в восторг, когда его сравнивают с убийцей и негодяем. «Надо прекратить! Забыть о нем!» - приказала себе Мила, дергая ремень безопасности.

- Давай помогу, - сказал Вик.

Его рука скользнула к замку, отстраняя ее пальцы, и мгновенно освободила ремень. Мила залилась краской:

- Спасибо… Я просто… я давно не ездила на машине.

Это прозвучало глупо, но Вик был поглощен предстоящей задачей и мыслями находился далеко.

- Квартира Загоскина на третьем этаже, - он указал на крайний подъезд, - окна двух его комнат выходят на проспект, во двор смотрит только кухня и спальня. В спальне тяжелые плотные шторы, и сейчас они задернуты. Цвет у них другой, не тот, что был неделю назад. Надеюсь, профессор там.

Милка выбралась наружу и поискала глазами окна, о которых он говорил. Ей было сложно сориентироваться. Хотелось спросить, откуда ему известна планировка и вид штор, но она промолчала. Вик для нее оставался загадочным, и ей не стоило, пожалуй, разрушать этот ореол. Спасители и должны быть такими – таинственными, умными и сильными. Только таким и доверяешь.

Соловьев тем временем достал с заднего сидения серебристый чемоданчик с кодовым замком, где хранились книга и шкатулка, и запер машину.

- Готова?

Мила кивнула. Она не видела Загоскина мертвым, поэтому думала, что легко примет факт, что он жив. Если он, конечно, жив.