- Я вам уже сказал, что это невозможно. После поднявшегося шума с украденным самолетом нам больше не стоит злить местные власти. Если мы похитим еще одного человека, это выйдет боком. Вы в состоянии приказать Демидову явиться без моего пособничества?

- Я подумаю. Где моя телохранительница, Лилия Чебышева? Она, надеюсь, жива и в работоспособном состоянии? Я привыкла действовать через нее.

Безоговорочного обещания привести к ней пленницу Патрисия не получила, но была уверена, что де Трейси обязательно исполнит вторую просьбу как менее хлопотную. Если, конечно, его наймиты не перестарались и не заморили девушку за строптивость. Телохранительница не представлялась Антуану кем-то важным, скорей какой-то служанкой, и был шанс вытащить Чебышеву из лап врага. Вдвоем все-таки веселей.

Чебышеву к ней действительно привели и довольно быстро. Правда, Лиля не оценила перемен.

- Вы спелись с этой змеей? Мне не нужны ваши подачки! – бросила она презрительно и замолчала.

Пат с полминуты обдумывала ответ.

- Кажется, Вещий Лис был о вас незаслуженно высокого мнения, - произнесла она наконец. – Лиля, вы собираетесь бузить или служить Родине, которой присягали?

Чебышева отвернулась.

- Вы достаточно компетентны, чтобы найти скрытую прослушку? – продолжила Пат, считая, что доверие девушки придется заслуживать заново. - Не думаю, что они уже успели оснастить спальню камерами, я не видела тут никого, кроме обычных слуг и туповатых дуболомов с оружием, но все же… Кабинет будет прослушиваться однозначно, но спальня, надеюсь, чиста. Пока. Осмотрите ее, нам надо поговорить без помех.

До Лили стало кое-что доходить. По-прежнему молча, она обошла комнату, уделяя внимания местам, куда могли впихнуть жучки. Осмотр занял время, но находок не принес.

- Это такая военная хитрость? – спросила Чебышева, останавливаясь перед туалетным столиком, за которым Патрисия на ноутбуке де Трейси изучала присланные файлы.

- С волками жить, по волчьи выть, - ответила француженка. Соловьев любил поговорки и невольно заразил этим ее. Теперь у нее на все находилась в памяти мудрая сентенция.

- Доиграетесь. Они все равно не будут вам доверять.

- Посмотрим. Присаживайтесь, Лиля.

Девушка пододвинула свободный пуфик и села. Ее лицо украшал огромный кровоподтек, волосы были в беспорядке, но Пат внимательно следила, как она двигалась, и заключила, что физически Чебышева в порядке.

- Они вас кормили? Заказать для вас что-нибудь с кухни?

- Потом. От голода еще не умираю. Что вы задумали, мадам, скажите прямо!

Патрисия вздохнула. Лилия прекрасно умела исполнять приказы и обладала острым умом, но как правило, самостоятельным мышлением себя не утруждала. С ней действительно следовало говорить прямо, чего Пат ужасно не любила. Ей привычнее были намеки и полуправда, быстрее приводящие к цели, чем неудобная прямота.

- Антуан переслал мне отчет с формулами набора для храма в Циазомвазахе. Я разбираю ее по частям, чтобы понять, чего они хотят, и нет ли в формулах грубых ошибок.

- По-моему, и так с ними все ясно. Вы же не станете им помогать?

- Я хочу, чтобы Антуан доверял мне. Если я обнаружу ошибку и сумею ее доходчиво объяснить – так, что их главный научный работник со мной согласится, то первый раунд останется за мной.

- Но зачем?

- У них есть то, чего нам не хватает - «Солнечный нож». Антуан должен отдать его мне. Вместе с Зеркалом, которое он отобрал.

- Пустые надежды.

- Посмотрим, - повторила Пат.

Чебышева наклонилась к ней, опираясь локтями о низкий стол:

- Если вы укажете им на ошибки, то что мы выиграем? Не лучше ли забросить их формулы и продолжить работу над нашими? У «Прозерпины» точно нет ничего полезного.

- Более того, то, что есть, нам не подходит, но врага надо тщательно изучить.

- А разве вы его до сих пор не изучили?

- Наш враг неоднороден. Доберкур ставит на одно, де Трейси совсем на другое, а д'Орсэ попали под влияние сладкоречивого Сперанского и полагают, что двадцать первый век можно превратить в эпоху воплощенного стимпанка.

- Вы все это поняли, разглядывая формулы набора? – не поверила Чебышева.

Пат развернула к ней экран ноутбука:

- Смотрите! Это не простые формулы, в них заключены бездны смыслов. «Прозерпина» собирается, как и мы, разбить операцию на два этапа. Первым делом они освобождают дремлющее зло под условным названием «Лавкрафт», которое предложил агент Вещего Лиса. Для этого они выбрали символы, помогающие активировать портал на архипелаг Крозе в параллельном мире. Когда это будет сделано, они начинают второй этап: избавляются от диффузии, чтобы отныне ни одна флуктуация не нарушила их тщательно подобранный мир.

Лиля взглянула на высветившиеся ряды антарктических знаков. Ей они, конечно, ни о чем не говорили, но Патрисия и правда разбиралась в них.

- И в чем подвох? – спросила Лиля. – Ну, кроме «Лавкрафта». Я так понимаю, что вам не по душе вторая формула тоже?

- Вторая формула гораздо хуже первой.

- Она спровоцирует взрыв, которым тут всех вечно пугают?

- Нет. Проблема не во взрыве. Есть вещи и похуже.

- Какие вещи?

- Мы в Ямане разбирали множество вариантов, изучая вероятности. Однако их количество ограничено, и в «Прозерпине» оперируют теми же формулами, что и мы. У каждой точки на ветке – своя история и, соответственно, свое будущее, вытекающее из меняющихся исторических предпосылок. Так вот, эта самая последовательность, которую вы видите на экране в нижнем ряду, была изучена нами еще весной. Мы перебрали, наверное, полмиллиона вариантов, но большинство из них никуда не годились. Были пустышками. А вот над этой формулой мы размышляли долго. В принципе, она проста, понятна и на первый взгляд идеально подходит для устранения основной проблемы: в наполняемом мире нет диффузии. Астероид никогда не падал в Антарктиду, и, соответственно, антарктическая Чаша не перемещалась в параллельный мир, и ее не придется оттуда доставать. В этой ветке мне и Ги Доберкуру удалось вывезти артефакт в Европу и благополучно выключить.

Чебышева уставилась в потолок, соображая:

- Если Ги Доберкур остался в живых, значит, «Прозерпина»… процветает?

- Да, тут и начинаются проблемы. Прогнозы, сделанные на основе интеллекта «Вукки-Два-Ноль» отличаются удивительной точностью, что доказано не раз. Разумеется, не стоит надеяться, что мы обнаружим вариант, напрочь лишенный недостатков, идеала не существует, но наполнив вот эту ветку энергией и тем самым сделав ее основной, мы получим мир, который без всякой диффузии неумолимо скатится к Армагеддону. Причем, при нашей жизни.

- Каким образом?

- Эхо, порождаемое нашими действиями и направленное в прошлое, приведет к власти фашистов – потомков тех, что работали в нашем мире на «Аненербе». Диффузии не будет, и будет стабильность, это верно, но стабильность эта станет чем-то вроде антиутопии с концлагерями для неугодных, отсутствием свободы слова и тотальным контролем. И вишенкой на торте – периодическими бомбардировками непокорных народов с помощью тактического атомного оружия из-за отсутствия концепции ядерного сдерживания. Атомные бомбы будут только у одной стороны, а экономика процветающей Европы не обойдется без грабежа бессильных колоний.

- Ушам не верю, - пробормотала Чебышева. – Они совсем ничего не анализируют и не строят прогнозов? Может, это ошибка – та самая, которую вы искали?

- Это не ошибка, именно этого они и хотят.

- Ядерную войну?!

- Победы «Лавкрафта» во всех смыслах слова. Я хорошо запомнила эту формулу, Лиля. Демидов-Ланской окрестил ее «Миром Камелота». Нам она совершенно не подходит.

- При чем тут рыцари Круглого стола?

- Это, наверное, ирония, - Пат усмехнулась, - и русская игра слов, которую предложил Иван. Вы же в курсе, каким едким он иногда становится. Французская организация «Camelots du Roi» переводится на русский как «Королевские газетчики»(*).