- Моя дорогая доченька! – воскликнул он столь прочувственно, будто и впрямь искренне питал к ней горячие сантименты. – Я так рад, что ты в добром здравии. Скучал, скучал по тебе. Сколько мы уже не виделись?

Мила позволила себя обнять и даже ответила что-то вежливо-равнодушное, сообразное моменту, но внутри нее не всколыхнулось ничего.

Илья Сперанский если и догадался об этом, то виду не подал:

- Иван Иванович! – он оставался все таким же любезным, когда жал Демидову-Ланскому руку. – Спасибо, что приняли мое предложение. Не соблаговолите ли присесть за столик в кафе? Тут есть одно вполне приличное, для туристов, с нормальным меню. Я закажу нам выпить чего-нибудь прохладительное. Сегодня стоит удивительная для этого времени года жара.

Демидов-Ланской позволил увести себя под навес забегаловки, расположенной прямо у ворот. Мила прошла с ним и молча села на грубую лавку, заняв место подальше от отца, насколько это позволяли обстоятельства.

- Вы просмотрели мои расчеты? – поинтересовался Сперанский, сделав заказ.

Демидов-Ланской достал из кожаной сумки планшет и положил перед собой на стол:

- Конечно. Ваша просьба была, мягко выражаясь, экзотической, но не могу сказать, что невыполнимой. Однако есть нюансы.

- Нюансы всегда есть, - охотно согласился Сперанский, - но за что я люблю физику, так это за альтернативу. История не знает сослагательного наклонения, а физики способны его применить.

- Где вы взяли формулы ввода?

- Самолично выписывал из древних книг. Прикидывал. Составлял. Крутил так и эдак.

Демидов-Ланской выразил недоверие резким движением бровей.

- Сам, все сам, - подтвердил, посмеиваясь, Сперанский. – Не верите? Думаете, я украл их из Лаборатории альтернатив у господина Доберкура?

- Формулы составлены интересно, - сказал физик, никак не комментируя вероятный факт воровства. – Как понимаю, ваш особый интерес вызывает вторая формула, приводящая к переносу в новый «идеальный мир». Первая формула по доставке Громова с Крозе вас волнует мало.

- Да, именно так. За Крозе отвечаете вы – это, собственно, было вашим решением завершить операцию по устранению диффузий. Если нужно собрать всех выживших и все потенциальные «глаза урагана» - пожалуйста! Я в это не лезу, полагаясь на мнение специалистов. В Лаборатории альтернатив, кстати, тоже считают, что всех влияющих на диффузии людей надо вытащить из параллельных недоделанных миров. А вот вторая формула о новом полноценном мире – это совсем другое дело. Что вы можете о ней сказать, Иван Иванович?

- В ней нет ошибок, и она сработает. Но она мне не нравится.

- Чем же, позвольте узнать? Если она рабочая, то какие претензии к составителю?

- Претензии не к составителю формулы, а к ее заказчику. Можно найти ветку реальности, в которой бы не произошла Октябрьская революция и в России сохранялась бы монархия, но великой страны, как указано в комментариях к вашему письму, при этом не получается. По итогам Первой мировой и нескольких менее масштабных войн вроде русско-японской, армяно-азербайджанской или карело-финской на территории, которую в нашем прошлом занимал СССР, в очерченной вами ветке образуется 30 государств. Украинские и Белорусские земли оказываются в составе Германии. Дальний Восток – под японцами, китайцами и американцами. Северные части России отходят Финляндии, а в Азии властвуют англосаксы. Не будет ни покорения космоса, ни социалистических достижений, которые под влиянием Советского Союза сформировали нынешние Европу и Америку, то есть политическая и экономическая карты мира будет выглядеть иначе. Огромные куски суши отойдут геополитическим противникам, а влияние России на международной арене к началу 21 века скатится до минимального. Именно германские и англосаксонские народы создадут в этот период две новых империи на планете, которые будут бороться за власть с переменным успехом. При этом влияние Гитлеровской идеологии упрочится и расползется на оба полушария. Жители Южной Америки, Африки и Ближнего Востока будут считаться неполноценными, а восстания, которые будут вспыхивать в европейских колониях с пугающей регулярностью, жестоко подавляться военным путем. Вы действительно желаете построить именно такой мир, Илья Ильич?

- Откуда столь апокалиптические прогнозы?

- Квантовый компьютер «Вукки», который есть в моем распоряжении и которого нет у вас, позволяет моделировать развитие и наполняемость веток с высокой точностью. Вы ведь именно на нем просили проверить ваши расчеты? Так вот, мир, в который приведет ваша формула, будет миром слабой России.

- Но зато у нас не будет стольких лишений и смертей! – возразил Сперанский. – План вовсе не плох, он дает нам возможность прожить двадцатый век без ГУЛАГа, репрессий, голода и миллионных потерь Второй мировой – ее ведь не будет?

- Второй мировой войны с нацистами не будет. Нацизм постепенно накроет всех, и некому будет рубить ему головы, поскольку не появится ни коммунистов, ни Красной армии.

- Если не будет СССР, то и нацизм не примет тех уродливых форм, что накачивались ненавистью с целью свергнуть Сталина, - живо откликнулся Сперанский. – Скажите, сколько насчитал ваш компьютер вооруженных конфликтов на исконно русской земле? Таковые будут или нет?

- Войн на территории России в 20 веке вестись не будет, это правда.

- Вот видите! Энергия, которая высвободится в результате отсутствия гражданской войны, геноцида и разрухи, а также гибели двадцати миллионов человек в горниле Великой Отечественной пойдет на благое дело, и слабая Россия очень скоро станет сильной. Ее возродят патриотично настроенные русские люди, русские семьи с чистой кровью, для которых честь и благо государства не пустой звук. Двадцать первый век пройдет под знаком русского народа.

- Мне не нравится, как звучит в контексте выражение «чистая русская кровь». Я против любой сегрегации, тем более, что национальный вопрос слишком быстро трансформируется в политический, а революции, даже начавшись мирно, всегда пожирают своих детей.

Сперанский вплеснул руками с видом оскорбленной добродетели:

- Боже мой, Иван Иванович, неужели вы думаете, что мы оставим вас за бортом? Никто вас не сожрет. Вы же один из нас, один из патриотов России! И пусть мы не во всем с вами сходимся, вам ничего не угрожает, мы вас не обидим. И вообще, оставьте политпрогнозы дипломатам, занимайтесь прикладной задачей, а мы позаботимся об остальном. Расчеты компьютера – это всего лишь расчеты тенденций, а историю делают и наполняют собой люди.

- Я действую в рамках предписанного физикам протокола, - сухо ответил Демидов-Ланской. – Я веду работы не в одиночку, а в команде, и в нее входят специалисты в самых разных областях, включая историков, политических аналитиков и экономистов. Мы все-таки выбираем не фасон костюма, а целый мир, и эта многофакторная задача слишком сложна, чтобы отнестись к ней спустя рукава.

- Не думаю, что мир, который мы получим в результате моей формулы, будет хуже чреды безумных трагедий, обагривших кровью историю двадцатого века, - парировал Сперанский и улыбнулся. – Иван Иванович, дорогой, вам просто непривычна предложенная альтернатива. Наверное, пугает слово «монархия», однако именно для нашей с вами Родины, для России она несет благо. Пусть мы не будем страной первой величины, но мы впишемся в изменившуюся мировую повестку как плоть от ее плоти, и это гораздо важней.

- Спорное утверждение.

- Но мы же не для спора с вами встретились. Вы хотите вернуть Патрисию живой и невредимой, ведь так? Вы приехали именно за этим. Впрочем, может я ошибаюсь, и что-то для вас изменилось? Вы теперь предпочтете получать ее от Доберкура по частям?

Ни один мускул не дрогнул на лице Демидова-Ланского при этой внезапной угрозе:

- Доберкура здесь нет, - произнес он, по-прежнему не повышая голоса, - и он, насколько знаю, не в курсе ваших махинаций на Мадагаскаре. Как, к слову, и ваша вторая супруга, Элен д'Орсэ, находящаяся в Антарктиде. Ваш шантаж неуместен.