Спасибо вам всем, мои дорогие, что не теряете интерес к этой истории! Встретимся 2 января!

Глава 29 (9). Наследие предков

Глава 29 (9). Наследие предков

29.1/9.1

Виктор Соловьев, Кирилл Мухин, Иван Демидов-Ланской. Восточное побережье Мадагаскара, наше время

Крестьянин из Фаритрамасины довез Вика и Кира до какого-то поселения, состоявшего из нескольких разномастных домишек и не обозначенного на картах. Возможно, эта община и вовсе не имела названия – Кир бы не удивился. Не удивился он и тому, что их возница знаками показал, что дальше не поедет. Они и без того ехали всю ночь и преодолели приличное расстояние.

Соловьев и Мухин спрыгнули на раскисшую землю и некоторое время оглядывались, соображая, где находятся. Крестьянин уехал, оставив их перед запертыми воротами. В начинающей бледнеть ночной прохладе ни один огонек не пробивался из-под плотных ставень, и ни один дымок не вился над крышами.

- Торчать тут бессмысленно, - постановил Вик, сверяясь с оттенками предрассветного неба, что было непросто из-за облаков. – Наша повозка петляла, и без компаса сориентироваться трудновато, но думаю, нам надо забирать немного правее, восток в той стороне.

Кир молча повернулся в указанном направлении, где сплошной стеной стоял лес. Казалось, там им не пройти, но под деревьями обнаружилось некое подобие тропы, которую от ворот они не сразу заметили. Местные жители изредка пользовались ею, продавив в траве две узкие колеи от колес. Была надежда, что она выведет кратчайшим путем к крупному городу.

Бредя под гору по этой условной дороге, Мухин и Соловьев практически не разговаривали. Нервное напряжение окончательно перешло в усталость, но, сна не было ни в одном глазу, и они, избавленные от рюкзаков и вещей обстоятельствами, продвигались к цели быстро. Ливень прекратился, хотя с деревьев обильно капало. Впрочем, им было уже все равно: ни Вик, ни Кирилл не думали сейчас о том, что могут подхватить простуду.

Тропа вывела их из-под лесного свода на некое подобие шоссе, вдоль которого стали попадаться жилые дома. Когда очередной дом поманил их вывеской над навесом, где стоял крепко сбитый стол и несколько разномастных стульев, Вик свернул к нему.

- Харчевня, - сказал он. – Подождем открытия.

Кир покорно плюхнулся на пластиковый стул, не опасаясь его запачкать. В неподвижном состоянии его начала бить дрожь. К счастью, хозяева забегаловки уже проснулись, увидели посетителей и вышли к ним. Полная женщина в ярко-синем переднике вынесла огромные термосы и водрузила на стол. За ней появился сын лет десяти, тащивший в корзинке пакеты с лепешками и прочей снедью.

- Чем расплачиваться будешь? – спросил Кир, с волнением наблюдая, как улыбающиеся и непрерывно лопочущие что-то на своем языке мальгаши раскладывают по пластиковым лоткам диковинные на вид закуски. К счастью, затрапезный вид путников их не пугал.

- У меня осталось немного, - Вик извлек мятую и слегка размокшую пачку ариари. - Если здесь не дерут с три шкуры, то на завтрак хватит.

В самом большом термосе оказался кофейный напиток. Вик взял его, а Кир, мрачно сверкая глазами, заказал тростниковое пиво. Еда на вкус была странная, непонятно из чего сделанная, и Мухин мрачно буркнул:

- Небось из насекомых, по новой моде.(*) Все по принципу: если лемуров нельзя, то пусть едят саранчу.

Но это был, скорей, поклеп, продиктованный упадком духа. В любом случае, это было съедобно, и они умяли все, что купили, потому что нуждались в пополнении сил. Когда заканчивали завтракать, снова пошел дождь, и окружающие пейзажи, и без того грустные и бедные, стали смотреться совсем тоскливо.

На дороге показался «Хаммер» со знакомыми номерами, но за рулем обнаружился не Грач, как ожидалось, а Демидов-Ланской. Увидев Соловьева и Мухина, махающих ему из-под навеса, он подрулил к обочине и, не глуша мотор, крикнул, высовываясь из окна:

- Давайте живей!

Вик и Кир, радуясь, что удивительным образом не разминулись, пошли к машине.

- Как без звонка догадался, где нас искать? – спросил Вик, усаживаясь спереди.

- «Васька» подсказал.

- А Вовка где?

- Остался с девушками, - ответил Иван, пытаясь развернуться прямо тут, на пустынной дороге. – Мне все равно сейчас не до работы.

- Ничего такого у вас не случилось, надеюсь?

- Случилось у вас, а у нас все просто замечательно! – Демидов-Ланской перебросил Соловьеву на колени телефон: - Читай! Это пришло мне полчаса назад.

Вик смахнул с экрана заставку и сразу оказался в программе полученных смс-сообщений.

«Достопочтимый Иван Иванович! Если вам дорога жизнь Патрисии и есть желание...» - так начиналось послание от Ильи Сперанского.

- Чего там? – Мухин полез вперед, намереваясь заглянуть Соловьеву через плечо.

Вик успел погасить экран прежде, чем любопытный нос всунулся между креслами салона.

- Знают, на что давить, - сказал он Демидову-Ланскому.

- Было предсказуемо.

- Ну так нечестно! – заныл Мухин. – Что там написано? Шантажируют или соблазняют?

- Скорей, соблазняют, - откликнулся Иван. – У нас с Пат была договоренность на этот счет, что, впрочем, не снимает с вас ответственности за упущенный артефакт. Без Зеркала мы не узнаем адрес, куда выводить портал для Громова и будем вынуждены закладывать те данные, что нам любезно предоставит «Прозерпина». А «Прозерпина» - враг, надеюсь, про суть ее любезности вам не надо растолковывать?

- Виноват, - признал Вик. – Не до конца расшифровал эпитафию про притаившееся зло.

- Дело не в эпитафии! Ты упустил инициативу, и мне теперь придется ответить на их требования так или иначе. А у меня еще не все готово. У меня нет того, что они от меня хотят. И тем более нет запасного варианта.

- Значит, поторопись, - сказал Вик. – Пат говорила, что основная работа по созданию стабильного коридора может вестись без точного адреса, но ты же успел закончить предварительные расчеты по Крозе?

- Почти.

- Тебе не хватает каких-то параметров или обычной уверенности?

Демидов-Ланской усмехнулся:

- Процесс осложняется тремя моментами. Желаешь послушать какими?

- Конечно.

- Во-первых, я в основном опираюсь на тексты, которые предоставил Вещий Лис, а они изначально составлены антарктами и нуждаются в двойной расшифровке: лингвистической и математической. Мы и создатели Зеркального лабиринта используем совершенно разные нотации(*), включая системы счисления и измерения. Все приходится переводить из системы в систему по нескольку раз, а это ведет к потере точности. Для таких чувствительных материй, как перенос физически плотных объектов, критичны даже сотые знаки после запятой. Это тебе не пакет информации доставить, а живого человека, и хотелось бы, чтобы этот человек остался после доставки жив. Во-вторых, вычисления ведутся в индивидуальном порядке. Нет единой формулы, куда можно подставить разные данные, все приходится пересчитывать заново и с самого начала. Вычисления сложны, и даже с помощью «Васьки» на них уходит прорва времени, я не всегда успеваю их дублировать по нескольку раз и перепроверять. В-третьих, полученные результаты приходится раскладывать на алтарные символы, составлять из них блоки. Часть символов для «Черного солнца» предстоит набрать на алтаре, а часть на пульте-подвеске. «Васька» позавчера выдал мне аж семнадцать вариантов набора без учета адреса, а ведь сработает только один из них! Адрес мира – это первый символ в достаточно длинном предложении, его пока можно опустить, но вот все остальные блоки обязаны быть готовыми к моменту активации Зеркала.

- Набор символов зависит от количества человек, которые должны пройти по коридору?

- Естественно. Благодаря Лису и архивным розыскам Белоконева у нас имеется специальная таблица соответствий и ее интерпретация для различных объектов. Это повышает наши шансы на успех, но из-за неопределенности с числом пленников и их общей массой я пытаюсь заложить в расчеты еще и потери на гистерезис (**), а это требует точной корреляции с затрачиваемой энергией, от чего, в свою очередь, зависит наборы алтарных символов. Излишек энергии, производимой Имерельской Чашей, грозит расшатать коридор и вылиться в микровзрыв или тотальный сбой программы, как случилось в Антарктиде в 1950 году. А ее недостаток не пропустит к нам «лишних людей», потому что проход захлопнется раньше, и это станет для нас не меньшей трагедией. Как мне понять без предварительного эксперимента, какой набор символов корректен, а какой лучше вообще не активировать?