Дождевые леса труднодоступны. Там много рек

Примерно такой водопад лежит на пути в забытый храм древних

надеюсь, что это фотопутешествие поможет вам ощутить то, что ощущали и герои этой книги. Спасибо!

20.7

20.7/10.7/3.7

Кажется, самым расстроенным из-за отсутствующего артефакта выглядел Белоконев. Он свято верил, что тот дожидается его на алтаре как на блюдечке.

Остальные ученые отнеслись к сему факту с поразительным равнодушием, им было чем заняться помимо «русского зеркала». Военных пропажа тоже не обеспокоила. Патрисию предупредила дочь (и она, по всей вероятности, уже вволю успела испереживаться ночью, потому сейчас и держалась). Загоскины – оба – хранили на лицах непроницаемые выражения, о чем-то тихо переговариваясь, и только Гена сидел на берегу и убивался по Зеркалу так, будто наступил конец света.

- Хватит стенать! – прикрикнул на него Грач, который первым не выдержал душераздирающего зрелища. – Ты еще начни рвать на себе волосы, а то шевелюра слишком пышная, не по уставу.

- У меня просто руки опустились, - жалобно откликнулся Белоконев. – Ничего не в состоянии делать.

- Ну и не делай. Посиди и помедитируй. Это для нервов куда полезнее, чем бормотать под нос проклятия и жалобы.

Однако Гена не мог успокоиться:

- Как ты думаешь, кто похитил артефакт?

- А кто обещал, что он тут будет?

- Так это… - Оба дружно повернулись в сторону Загоскиных. – В этот раз Иван Петрович показался мне таким искренним, он так желал помочь! Особенно сегодня...

- У него свои игрища. Может, и пещера, куда он нас привел, не та, - сказал Грач.

- Пещера та! - запротестовал Белоконев. – Все же видели, какая совершенная архитектура скрыта под ее сводами. И алтарь там в точности, как в Антарктиде. Это то самое место!

- Алтарь, может, и похож, но вот все остальное… - Володя оглянулся на пещеру, - оно другое. И колонны, и двери, и ниши. Это вовсе не копия.

- Конечно, не копия! Это самостоятельное сооружение, построенное по древним канонам. Пещерный храм моложе Антарктического хранилища на тысячи лет! Но вне всякого сомнения, назначение у него аналогичное. Было аналогичным, - поправил себя Геннадий, - пока примитивные племена не переиначили все внутри на свой лад. Вы обратили внимание на рисунки, которыми расписан коридор, ведущий в Зал Обеих Солнц? Они исполнены грубее и нанесены поверх прежних барельефов, пришедших в негодность. Отреставрировать как было никто почему-то не захотел. Или не смог, потому что технологии резьбы по камню были утеряны.

- А разве это нормально? – осторожно спросил Грач. – Я думал, что хранители традиций были обязаны все оставить в неизменном виде.

- В теории – да, но за столько лет...

- Ничего, - Володя похлопал друга по плечу, - постарайся найти в происходящем хоть какие-то положительные моменты. Они наверняка есть.

- Ну да, они есть… Обнародование нашей находки может свершить революцию в умах. В основу принятой ныне идеологии в самом начале становления археологии был положен принцип развития от простого к сложному. В этом, конечно, есть резон: ничто не может появляться на пустом месте. Любая вещь, к которой относится и инструмент, и краска, и требования к обработке материала, является итогом развития культуры и знаний, а они не рождаются в один момент. Поэтому примитивные вещи должны предшествовать сложным. Но в наши дни этот логичный вывод доведен до абсурда…

Белоконев начал увлекаться собственным рассказом и слегка повеселел. Грач смотрел на его розовеющую физиономию со снисходительной улыбкой.

- Историки стоят насмерть, отстаивая единственный, по их мнению, вариант развития цивилизаций – вариант линейного поступательного движения. Трудно учитывать взлеты и падения из-за неизвестных войн и катаклизмов. В данном случае не берут в расчет цикличность цивилизаций и способность одного народа, более развитого, вмешаться извне в дела малоразвитого региона. Я счастлив, что мы теперь сможем предъявить всем скептикам это святилище, в котором этапы развития перемешаны с этапом упадка. Каменная летопись хранит все!

- Ну вот, ты уже чувствуешь себя счастливым, - выловил из монолога самое важное Грач.

Белоконев поднялся:

- Думаешь, мне стоит присоединиться к коллегам в храме?

- Разумеется! Иди, запротоколируй там все, каждый завиток.

Глядя в спину удаляющемуся Белоконеву, Вик спросил Грача:

- Сам внутрь прогуляться не желаешь?

- А зачем? – Грач обернулся к нему.

- Знаешь, к кому не подойду сейчас, ни у кого особой радости в глазах. Еще вчера все горели, а сейчас внезапно ленивые стали, сонные. Едва ноги переставляют. Духота действует или обманутые ожидания? Патрисия, к примеру, сегодня даже в пещеру не вошла.

- Так зеркала там нет. Ее Адель предупредила. На что еще ей смотреть?

- Давай вернемся в основной лагерь, - Вик подобрал с земли свой небольшой рюкзачок. – Чувство такое, что я чего-то забыл или не понимаю. Может, из-за Милки?

Володя согласился. По его мнению, присмотра требовали не только Милка, но и Адель, и Пат, которая как раз собиралась отчалить на одной из лодок и вела переговоры с Гогадзе. Рядом с ними стоял малагасийский полицейский, жестикулирующий и явно что-то доказывающий. Наверное, выдвигал очередные требования по поводу дальнейшей судьбы пещеры.

- Неприятный товарищ, - прошелся по его адресу Грач. – Склочный, трусоватый. Специально такого нам всучили? Чтоб жизнь медом не казалась.

- Чиновник, - сказал Вик, - с ним-то как раз все ясно, предсказуемый тип. А вот остальные…

Володя приостановился:

- Ты меня нарочно пугаешь? Считай, добился эффекта. Несмотря на отсутствие головокружений, и мне не по себе.

- Прости, но повод у меня есть.

После того, как стало ясно, что храм совершенно пуст и, скорей, напоминает руины, чем функциональное помещение, напичканное неизвестными технологиями, спецназовцы действительно заметно расслабились. Атаки в ближайшее время они не ожидали, считая ее бессмысленной, поэтому занялись обустройством. Раздевшись до пояса, солдаты неторопливо расчищали площадку от растительности, намереваясь оборудовать вблизи святилища нормальную стоянку.

Дело это, конечно, было нужным, ученым требовалось место, где сложить оборудование и находки, да и просто передохнуть под навесом, но излишняя беспечность, когда бойцы побросали оружие и перестали следить за обстановкой, лично Грача стала напрягать.

- Может, Пат об этом с майором болтает? – с надеждой предположил Володя. – На вид ставит.

- Не похоже... – качнул головой Вик.

Пат с майором не ругалась и укрепить периметр не требовала. Она всего лишь собиралась вернуться на базу и прислать оттуда запасной генератор и прочие полезные инструменты, которые сразу не захватили. Список ей уже набросали. Вместе с ней в лагерь Гогадзе отправлял двоих людей. Один сел у мотора на корме, другой – им был хорошо знакомый Грачу Радмир Набиулин, телохранитель Пат из Межгорья – перебирал на носу в огромном непромокаемом мешке вещи, которые наоборот не понадобились.

- Почему караульных сняли? – спросил Грач у майора.

- Считаю это излишним, - сухо ответил Гогадзе, испытывая раздражение, что его собрались поучать. Однако разъяснение все же дал:– Поскольку погодные условия улучшились, ведем мониторинг с помощью квадрокоптера и в радиодиапазоне. Мышь не проскочит.

- Вы тоже решили вернуться? – поинтересовалась Патрисия.

- Если не возражаешь, - Вик всматривался вдоль реки, по которой течение все еще гнало нападавший после дождя мусор. Утренний туман над нею немного развеялся.

- Почему я буду возражать? Места в лодке хватает.

Загоскины, до сих пор спокойно переговаривавшиеся в сторонке, тоже заковыляли к берегу. Ковылял профессор, а сын его поддерживал под руку.