- Почему я был должен не доверять мнению грамотного психиатра?

- Брейк, ребята! – Грач развел руки в стороны. – Не о том спорим. Вернемся к Паше. Положим, соседний мир что-то в нем изменил, и он пробился к дочери сквозь все эти складки пространства. Но ради чего он пробивался, кто мне скажет? Только для того, чтобы туману нам напустить? Вот в это я точно не верю! Это на Пашу совершенно не похоже.

- Почему не похоже? – возвращаясь к своему привычному спокойному тону, уточнил Иван.

- Ну он же не дурак был! До того, как ему пришлось возглавить отцовскую лабораторию, Паша успел поработать руководителем. Студия у него была артистическая, контракты он заключал, то есть знал всю эту кухню принятия решений и прекрасно в ней ориентировался. Он умел вычленять приоритетные задачи и отдавать приказы. А что мы имеем сейчас?

Вик кивнул, выражая согласие с пока еще не озвученной мыслью. Удовлетворенный поддержкой, Грач перевел взгляд на Демидова-Ланского и продолжил для него:

- Адель своими словами пересказывает нам то, о чем он с ней болтал. Как сама поняла – а она, пардон, мало чего понимает, – так и озвучивает. В чем смысл пересказов? Разве Паша не видит, что полноценного диалога не получается? Настоящий Пашка заставил бы дочь дословно повторять за ним фразы. Просто повторять, чтобы получилась беседа взрослых людей, а не фантазии ребенка.

- Этот человек намеренно прячется от нас, - сказал Соловьев. – Или они прячутся.

- Вот-вот! – в свою очередь поддержал друга Грач. – Эти макаки прекрасно сознают, что мы раскроем фальшивую личность в два счета. И раз они темнят и виляют, то доверять им смысла нет. Ложь плодит только ложь.

- Однако с лже-Павлом надо что-то делать, давно назрело, - констатировал Вик. – Лис не все зачистил. «Прозерпина» продолжает смотреть на нас глазами Адели и вносит сумятицу ее устами.

- Нельзя было брать ее с собой на Мадагаскар, - досадливо высказался Грач.

- Оставить девочку на милость военных было бы жестоко, - возразил Иван. – Пат правильно сделала, что не сдала ее «на опыты».

- Тогда надо как-то оградить ее от фальшивого папаши!

- Как? – печально спросил Вик. – Лже-Павел ее запугает, и Адель просто перестанет с нами делиться.

- Знаете, есть у меня одна идея… - проговорил Демидов-Ланской. – Но придется потрудиться.

- Говори! – воскликнул Грач. – Я всегда за.

- Вот и хорошо, потому что трудиться придется в основном тебе. Надо залезть Адельке в голову.

- В смысле? – Грач моргнул.

- Мила подружилась с девочкой. Причем, с полного согласия Пат. А ты пробовал разные методики в рамках «Циклона». Попробуй для начала научить Москалеву увидеть лже-Павла глазами Адель, когда он выйдет на связь.

- Издеваешься? Как я это сделаю?

- Я абсолютно серьезен, Вова. Научи Москалеву хитрым приемчикам, которых нахватался за годы тренировок. Пусть даже они на тебе не сработали, но Мила немного другая, и ей вполне может подойти.

- Фигню говоришь.

- Вова, думаешь, если я молчу, то ничего не вижу? Для Милы сейчас как никогда важно доказать, что она полезный член команды.

- А разве в этом есть сомнения? – насторожился Соловьев.

- Давайте без обиняков! Москалева – это кот в мешке, учитывая ее прошлое и родственные связи. Если не хотите, чтобы к ней относились как к досадной помехе, используйте любые возможности сделать ее незаменимой. Тогда и соблазна закрыть брешь за ее счет ни у кого не возникнет.

Вик промолчал, а Грач, до которого смысл дошел не сразу, а спустя долгую паузу, заполненную звенящим напряжением, возмутился:

- Пат Милку все-таки приговорила? А что ж ты мне накануне в отеле затирал? «Она не будет ее менять на нож»! Выходит, будет?

- Прошу, тише! – Иван оглянулся. – Я всего лишь перестраховываюсь. Обстоятельства складываются против Москалевой, и заставить Патрисию искать идеальное решение может только полная уверенность, что девушка – не балласт, а полноценный член сплоченной команды.

- Тебе-то что с того, балласт она или нет? – с подозрением проговорил Грач. – Ты же с Пат всегда заодно.

- Я просто не хочу, чтобы она допустила крупную ошибку и потом всю оставшуюся жизнь грызла себя за это.

- Железная Патрисия ошибок не допускает, - зло усмехнулся Грач. – Или делает вид, что все так и планировалось.

- В душе Пат весьма ранимый человек, - возразил Демидов-Ланской. – Она идет на крайние меры только в самых безвыходных случаях. Всем будет лучше, если по дороге к счастью мы никого не потеряем. Жалко же девушку. Мила – личность, без преувеличения, а ее все только и норовят превратить в средство для достижения цели. Даже ее собственный отец.

- Да я-то что? Я как раз не против, но справится ли Мила с задачей?

- Справится, если ей все доходчиво объяснят и проявят терпение, - уверенно ответил Демидов-Ланской. – Не забывайте, что у нее измененная ДНК, и новые гены постепенно просыпаются.

Грач оглянулся на Соловьева:

- Ты тоже так считаешь - справится?

- Попытка не пытка, - сказал Вик, чье лицо так и оставалось предельно задумчивым.

- Миле доступно все, что доступно Адели, - заверил Демидов-Ланской. – Пат никого к дочери не подпускает, но для Москалевой сделала исключение, и этим шансом надо пользоваться. Помогите Миле понять Адель и увидеть вещи ее глазами. Ты, Вова, единственный, кто сможет объединить с ней разум. А ты Вик – ее опора, за тобой она пойдет хоть в огонь, хоть в воду. И про отца своего не вспомнит, так что капай ей на мозги как можно чаще.

- А твоя роль какова? – полюбопытствовал Грач.

- Я идею вам сгенерировал, - ответил Демидов-Ланской, усмехаясь. – И предупредил, что Мила – наше слабое звено. А вот укреплять это звено предстоит вам.

- Мила знает про связь отца и своего бывшего мужа? – уточнил Володя. И увидев, как качает головой Соловьев, возмутился: - Ну, и чего ты затянул? Поговори с ней наконец! Пусть услышит, как обстоят дела на самом деле. И пусть услышит это именно от тебя, а не от кого-то еще, тут Ваня прав.

- Я очень боюсь навредить ей.

- Хочешь, чтобы ее отец первым успел очернить тебя в ее глазах? Будешь и дальше ее оберегать, так и получится. Соберись, Вик, не будь мямлей! Вспомни, как на Кинг-Джордже ты пытался уберечь Викторию своим молчанием, и получилось плохо. Симорский похитил ее и привез в лагерь заложницей. А если бы ты ей прямо все объяснил, она не попала бы в переплет. Разве ты никогда об этом не жалел?

- Жалел, Вова. И еще как.

- Значит, поступи сейчас по-другому.

- Хорошо. Не буду откладывать.

- Подожди! На вот, - Володя протянул ему десантный нож. – Ты же умеешь с ним обращаться, я не ошибся?

- Умею, - Вик взял нож и рассмотрел, достав из чехла. – Зачем мне?

- Для защиты. Времена настали тревожные.

- А ты как же?

- У меня еще есть, а тебе лишним не будет. Тем более, раз «подарок» в пещере пообещали. Конечно, автомат надежнее, но и совсем безоружным не останешься.

- Спасибо, дружище! – Вик хлопнул Грача по плечу и, воткнув нож за ремень, направился к Милке, которая как раз собиралась нырнуть в отведённую им отдельную палатку и искала Соловьева глазами.

- Я соскучилась, - шепнула она, когда Вик, приобняв ее, откинул перед ней полог. – Ты так долго. О чем вы там шептались в темноте?

- О всяком-разном, - вздохнул он. – Это был бесконечно долгий день.

Он включил переносную лампу, создавая тем самым внутри палатки собственную уютную атмосферу. Кривляющиеся на брезентовых стенках тени от костра исчезли. Весь внешний мир исчез, оставив им иллюзию, что они наедине.

Мила устроилась на полу и принялась изучать спальный мешок, как будто видела подобную конструкцию впервые в жизни. Возможно, так оно и было.

- Ты видел, что Пат вернулась? – спросила она.

- Нет. Но хорошо, что они успели до дождя.

- Ночью снова пойдет ливень. Тучи сгущаются, но все равно очень душно, - Мила запрокинула вверх лицо. - Что ты стоишь? Пора ложиться. Завтра нас повезут в пещеру. Мне уже не терпится.