- Что-то серьезное?

- Не думаю. Просто местные хотят больше денег. Утверждают, что эта поросшая травкой полянка – их платная парковка, и требуют десять долларов в час.

- А другие новости есть?

- Ты про судьбу того жреца? Нет, пока никто не смог нас просветит на его счет, но к нам из деревни вышла одна молодежь. Пат рассчитывает на какого-нибудь старика из Крепости Королей, который помнит события семидесятых годов.

- Это все?

Демидов-Ланской прищурился:

- А что, тебе мало?

Адель протянула свободную руку и дернула Соловьева за край ветровки. Вик присел на корточки, чтобы быть на ее уровне:

- Аделин, ты устала?

- Ни капельки. Дядя Вик, а когда мы пойдем в пещеру?

- Наверное, послезавтра.

- Понятно, - девочка глубоко вздохнула. – Как долго ждать!

- Совсем нет. Всего один день.

- Все равно долго. Папа подарит мне в пещере куклу. Большую и красивую. Вот такую! – Адель вырвала руку у Демидова-Ланского, чтобы изобразить гигантский размер обещанного.

Иван поспешно вернул себе ее ладошку, опасаясь оставить ребенка без жесткого контроля – а ну как убежит.

Вик улыбнулся ей:

- Здорово! Это он тебе когда сказал про куклу - сегодня?

- Сегодня. Перед тем, как мы поехали на машинке. Но он и раньше обещал, только не говорил, где, - Адель наклонилась вперед, почти прижимаясь лбом ко лбу Соловьева, и прошептала: - Папа и вам приготовил подарочки, только это секрет!

- Нам?

- Тебе и дяде Ване. Он запретил об этом говорить.

- Почему? - Вик взглянул на Демидова-Ланского. Тот остался невозмутим, хотя и расслышал азартный детский шепот.

- Он хотел вас удивить. А я проболталась… - девочка снова тяжко вздохнула.

- Аделин, ты все правильно сделала. Мама просила тебя говорить обо всем, что ты услышишь от папы и увидишь сама.

- А папа не хочет, чтобы я рассказывала. Он мне тогда куклу не подарит.

- Обязательно подарит. А если вдруг у него не получится, мы с твоей мамой сами тебе купим куклу. Такую, какую ты выберешь.

- Даешь слово?

- Даю! Только дело ведь не в новой кукле, Аделин. Ты уже большая девочка и должна заботиться о маме. Ей сейчас трудно, а твои рассказы помогают ей сориентироваться.

- Мне неохота постоянно помалкивать, - Адель потупилась. – Папа запрещает мне кое-что говорить, потому что знать будущее плохо. Можно все испортить.

- Или исправить.

- Ну да… А еще я подумала, что ждать подарочков очень приятно. Мне захотелось, чтобы вы тоже заранее порадовались. Как я.

- Спасибо, милая. Я уже радуюсь, - Вик погладил девочку по голове. – А маме папа тоже что-нибудь подарит?

Адель на миг застыла, устремив взгляд куда-то в темнеющее небо, а потом помотала головой.

- Маму он просто любит, а вам хочет сказать спасибо.

- Спасибо за что?

- Что ты заботился о маме, когда он исчез. – Адель перевела взгляд с Соловьева на физика: - И дяде Ване он тоже скажет спасибо, когда появится. Он очень ждет встречи с вами. Папа сказал, что вы долго будете помнить то, что он вам приготовил.

- Мы будем долго помнить... – Вик снова взглянул на Демидова-Ланского. – Значит, это не вещь?

- Нет, не вещь.

- А что же это?

- Я не знаю. Я не совсем поняла, - Адель бесхитростно улыбнулась, - но это будет подарочек один на двоих. Вы же поделитесь, да? По справедливости.

- Конечно, - Вик встал.

- Новое откровение Кассандры? – проговорил Демидов-Ланской. Теперь и ему стало слегка не по себе. – Впрочем, если исходить из парадигмы человеческого поведения, то все логично.

- У меня предчувствие чего-то непоправимого. Не могу только ухватить, что не так. Что-то не нравится, царапает, но вот что?..

- Не забудь предупредить, когда догадаешься.

- Непременно.

Вик заметил Пат, идущую к ним быстрым шагом по бездорожью «платной парковки». Сухая трава с треском приминалась под ее шнурованными берцами. За ее спиной военные уже начали натягивать первый шатер.

- Надо поговорить, - Вик вынудил ее отойти в сторону, подальше от девочки.

- Это не может подождать? Я чертовски устала, и Адель пора в кровать.

- Две минуты.

Пат подавила неуместное раздражение и кивнула:

- Говори!

- Расспроси дочь о ее видениях и о последнем диалоге с Павлом. Только аккуратно. Мне кажется, что она что-то знает о засаде, которая нас ждет в районе пещерного храма.

Пат нахмурилась:

- Она что-то болтала об этом?

- Не уверен, что я все правильно услышал. Говорить с маленьким ребенком о вещах, которые она не понимает, это все равно, что пользоваться испорченным телефоном. Получить твое независимое мнение тут очень важно.

- Ладно, попробую, - ответила француженка. – Я и так занимаюсь чем-то подобным каждый божий вечер.

Вик отступил, освобождая проход. Пат забрала у Ивана дочь, накинула небрежно лямку рюкзака на плечо и направилась вместе с Адель по дороге к крепостным воротам. Демидов-Ланской с еще одним рюкзаком зашагал следом, а Вик вернулся к поджидающим его друзьям.

Мила робко улыбнулась ему, но вопросов не задала. Соловьев подумал, что с любовными переживаниями надо пока завязывать. В ближайшем будущем ему требовались внимание, зоркость и холодная голова, но и девушку при этом требовалось не обидеть. Сложная задачка, но вполне посильная, если не идти у зарождающихся чувств в поводу.

19.2

19.2/9.2/2.2

Гостиница в деревне Амбухиманга была скромная и по европейским меркам не совсем обычная. Собственно, даже не гостиница, а несколько отдельно стоящих домиков с крышами, крытыми пальмовыми листьями, и со стенами из тесно набитых палок, обмазанных глиной с внешней стороны. Изнутри их от пола до потолка завесили циновками, но все равно местами остались видны щели, сквозь которые проглядывала улица.

Эти хижины предназначались для паломников, привычных к спартанским условиям. Иностранные туристы сюда если и приезжали, то очень редко, и нашествие многочисленной группы белых людей произвело ажиотаж, несмотря на поздний час.

Гостей со всевозможными почестями распределили по пустовавшим домикам, выдав каждому вместо ужина своеобразный паек: лепешку под названием мукар, приготовленную на кокосом молоке, и чашку с мутным ранампангом (* Сноска: этот популярный напиток получают, заливая горячей водой оставшуюся после приготовления кастрюлю с прилипшим к стенкам рисом. Ранампанг является здоровой альтернативой пресной воде).

Наскоро перекусив, люди стали готовиться ко сну. Каждая хижина была поделена на две жилые части. Комнатки получились без окон и очень тесными, по 6-10 квадратных метров, на которых умещалось по три-четыре узких ложа, укрытых москитными сетками. Для спасения от холода в центре комнаты служащие поставили небольшие жаровни.

- Никакого представления о пожарной безопасности! - с негодованием произнесла лейтенант Лилия Чебышева, оглядывая их, с позволения сказать, «номер».

Да, судьба в лице той самой Чебышевой, от которой так демонстративно бегал Кирилл, настигла-таки его в деревне. Девушку-лейтенанта поселили вместе с остальными женщинами, поручив за ними приглядывать. Другой телохранитель должен был бдеть всю ночь снаружи, обходя территорию.

К счастью, Кир узнал о неожиданном соседстве лишь утром, столкнувшись с Лилей нос к носу возле умывальников, иначе бы, наверное, проторчал вместе с охраной на улице всю ночь. Подозревая сей экспромт, Володя, посмеиваясь, предпочел не ставить парня в известность, благо Мухин не вылезал из своего компьютера и остался равнодушным к местной экзотике.

Патрисия, несмотря на свое аристократическое происхождение, была безразлична к бытовым неудобствам. Осмотрев каморку, она даже не поморщилась, лишь проверила, насколько надежно крепятся к потолку антимоскитные сетки.

- Быть покусанными нам не угрожает, и это главное, - произнесла она.