– Оу-оу, тише! – я высунула из-под стола теперь уже багровое лицо и ощутила себя Бриджит Джонс. Не только такой же глупой, но и такой же толстой и морщинистой. Как во второй части. Когда вообще неясно, за что там стулья ломают Хью Грант и Колин Фёрт. Конечно, надо мной возвышался Влад, и на лице его играла добрая мягкая улыбка.

– Знаешь, даже отшутиться не получится, – потёрла я затылок и вдруг поняла, что стало легко. Кажется, я настолько облажалась, что дальше смысла корчить из себя английскую королеву бессмысленно. То есть совсем бессмысленно.

– Серьёзно, не сильно ушиблась? – Он присел на корточки, и его жёлтые очки-авиаторы с защитным напылением от компьютерного излучения оказались прямо напротив моих глаз. Сердце застучало в висках.

– Бывало хуже, – прошептала я.

Влад протянул мне руку и встал, помогая подняться:

– Ну, если бывало хуже, придётся тебя сопроводить хотя бы до метро. Знаешь сколько кирпичных зданий по дороге? А с такой везучестью…

Я улыбалась, отвернувшись и закопавшись лицом почти в самую сумку. Место удара пульсировало приятным теплом, словно нимб.

Мы брели по пустым стеклянным коридорам, словно по безлюдному хрустальному дворцу. Шаги гулко отскакивали от пола. Не давая паузе шанса повиснуть, я без остановки что-то лепетала. Влад был учтив и тоже болтал – о том, что скоро поедет с друзьями в Новую Зеландию кататься на сёрфе, что они уже три дня бьются над дизайном промо-страницы, которую мы «наштурмовали» в прошлую пятницу. Приблизившись к служебному выходу, мы начали рыться в сумках – он в поисках вейпа, я – сигарет. Значит, постоим, «подышим». Можно будет смотреть вдаль и задумчиво молчать.

Темнело, откуда-то тянуло гарью – таким приятным детским запахом, который всегда напоминает деревню даже тем, кто в деревне никогда не жил. А может, жил, как я, в маленьком городе, где непонятно, в какой момент город переходит в пригород. Но именно этот запах гари вперемешку со свежим или влажным воздухом сразу переносит в пасторальные пейзажи, где ты как будто бы и провёл детство. Или самые счастливые, далёкие и невозвратимые минуты жизни.

Мы присоединили к этому дымку свои – бумажно-сигаретный и сладкий пар, который и не дым вовсе.

– Весна, – сказала я и закусила губу. Трудно придумать что-нибудь более банальное.

– В моих краях такая погода – уже почти жара, – улыбнулся Влад.

– Ты же из Тагила? – зацепилась за новую тему я. Тема была отличная, можно сколько угодно её развивать, задавать вопросы (а, значит, шансы ляпнуть глупость сведены к минимуму), в итоге узнать побольше о человеке и вытянуть какую-нибудь сентиментальность. Которой потом можно ещё и удачно воспользоваться. Супер.

– Не совсем. Из городка под Тагилом. Даже, можно сказать, селения. Пять улиц, школа и два садика. И метеостанция, где все жители работают. Ну, если не в магазине, школе или саду.

– Скучаешь по дому?

– Ну… Иногда. Но что бы я там делал? Метеорологом никогда быть не хотел. В магазин тоже не тянуло.

– С детства рисуешь? – интересно, не утомил ли его этот допрос… Влад кивнул, выпустил в небо облако белого пара:

– Сколько себя помню. Начиная со стен в квартире. Однажды родители ушли к соседям и оставили меня с бабкой, а та уснула. Приходят, а стены чуть не до потолка расписаны! Сам не представляю, как я смог так высоко забраться! Наверное, стулья подставлял… Бабке влетело, конечно, а мне с рук сошло. Папа очень смеялся.

Я улыбнулась. Впервые мы говорили не о «здесь и сейчас», и Влад из картинки с рекламы модной дизайн-школы в инстаграме стал превращаться в обычного мальчика. В советском байковом костюме. В каких-нибудь коняшках. Я представила комнату в типовой панельной пятиэтажке, оклеенную бумажными обоями в блёклый цветок и разукрашенную карандашами. В окно светит холодное северное солнце, и его блики прыгают по красным, синим и зелёным штрихам.

Я глубоко затянулась и немного картинно выпустила дым. В образовавшейся паузе я собиралась придумать, что бы такое милое и незатейливое вспомнить из детства, но тут взгляд споткнулся о лохматую приплюснутую голову с мутными жёлтыми глазами. Кошка разлеглась на прозрачном козырьке над выходом, голова её любопытно свешивалась вниз, а лапа тянулась в мою сторону.

Что делать? Пока в голову пришло только…

– Влад, посмотри, что это там? – Я показала пальцем прямо на кошку. Влад запрокинул голову, но тварь молниеносно выпрыгнула из поля видимости и спряталась за выступ.

– Где?

Нужно срочно придумать, о чём я.

– Ну-у, какая-то штука пролетела, я подумала, может, что-то падает, – какая чушь! – может, сорвало какой-то целлофан со стройки… – на стройках нет целлофана, там леса!

– А, ну может. – Влад втянул пар и, судя по выражению лица, вернулся в комнату с разрисованными обоями. Фуф. Пусть так. Удивительно, как неплохо может соображать наш мозг в стрессовой ситуации. Точнее, интересно, почему иногда так, а иногда – совсем наоборот. К чему это я? Несмотря на накативший ужас и полное отсутствие возможности обдумать, что вообще происходит, я встала с другой стороны от Влада – теперь между мной и кошкой расстояние было значительно больше. Так-то!

– Да, тут постоянно что-то строят. Район меняется на глазах.

Прокатило! Поверил!

Мерзкое существо тем временем выглянуло, оценило мой поступок, ухмыльнулось и свернулось калачиком (огромным калачищем) на козырьке. Лишь один открытый глаз сквозь прозрачный навес сверкал в густеющей темноте.

– На месте нашего бизнес-центра, говорят, был пустырь с гаражами, – продолжил Влад.

– А теперь вон какой дворец. На хромой козе не подъедешь.

– Да ладно! Неплохо, конечно, но бывает покруче. Мой однокурсник устроился в «Яндекс», вот там, говорит, огонь. А у нас так, сойдёт для сельской местности. Типа нас с тобой! – Он легонько хлопнул меня по плечу, и я испытала целую гамму чувств. Может, если бы не кошачий взгляд, эти чувства были бы мне более понятны.

Я не заметила, что сигарета уже истлела, и втянула химический привкус фильтра.

– Ой, фу…

– Ну, пойдём.

Ткнув в мусорку окурком, я выскочила из-под навеса и, маскируя нетерпеливую походку под радость от наступления весны – выглядеть дурой, так уж на всю катушку, – заспешила к выходу из ворот. Влад отвлёкся на что-то в телефоне. Каждый раз, когда я видела его погружённым в телефон, срабатывала ПББ – первая бабская позиция: ему пишет какая-нибудь девушка. Как будто бы мы давно в законном браке и он не имеет никакого права общаться с противоположным полом… Дальше включались совесть и логика, под натиском которых ПББ отступала. Вот и сейчас я нахмурилась и заставила себя подумать о том, что ему могут писать родители или друзья…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.