Вдруг я поняла, что сижу напротив наших «Салатовых стаканчиков». За барной стойкой орудовал Никита. В общем шуме не было слышно, что делается внутри, и всё происходящее выглядело, как сеанс немого кино. Я расположилась поудобнее и стала наблюдать.

Никита отпустил капучино клиенту и, в отсутствие новых, занялся текучкой: пересчитал оставшиеся стаканы, распаковал новую партию. Протёр стойку, сел на стул у кофемашины, нырнул в телефон. Зашла девушка. Стоит, ждёт. Никита её не видит. Наконец она что-то ему говорит, он отрывается от экрана, видимо, извиняется, принимает заказ. На лице дежурная улыбка. Боже мой, неужели это русский человек? Наверное, у него есть американские корни (а у американских корней какие на самом деле?). Не может наш земляк так вот спокойно лепить на фейс ослепительные «я так рад вас видеть!» и «чего изволите?», не испытывая при этом мук совести. От неестественности. Может, по вечерам он колотит боксёрскую грушу?

Девушка так и ждёт свой большой латте, судя по соотношению кофе и молока. Постукивает пальцами по столешнице. Кажется, наш блистательный гарсон нервничает, пытается успеть быстрее. Клиентка получает то, что хотела, и удаляется. Никита плюхается на стул, хмурится и снова погружается в телефон.

Кто он? Откуда? Куда идёт? Почему он стал бариста? Кажется, занимается этим недавно. Работает неуклюже, очень сосредоточен во время процесса. Старается. Чего он хочет дальше? Стать управляющим кофейней, а потом директором всех управляющих кофеен сети? Чтобы потом на мотивационных встречах компании рассказывать, что начинал с парня за барной стойкой? И это сделало его несгибаемым, и теперь он знает весь процесс от начала до конца, от чашки капучино с корицей до того, как открыть точку в каждом населённом пункте России и бесплатно получить продакт-плейсмент в новом фильме Жоры Крыжовникова?

Вытряхнул кофе из лоточка с такой досадой… А почему я вообще на него ополчилась? Что нас с Маринкой задело? Ну, новый сотрудник. Мало ли, может, наша любимая девушка уволилась или отлучилась по неотложным делам. Ну, не убил же он её и съел, правда. Вспомнила! Он взбесил меня своей «модностью»… Но в конце концов почему, что в этом такого преступного?

Никита продолжает лихо пинать рабочие инструменты, переставлять с места на место стаканы с ложками, баночки с корицей и тёртым какао, бутылки с сиропами. Нервничает. Почему-то мне приятно смотреть на это. Может, когда я вижу привычные эмоции – настоящие, не глянцевые, ощущаю, что он такой же, как я. Такой же живой. Устающий, злящийся, не принимающий внешнее великолепие…

Экран смартфона вспыхнул сообщением: «Вася, где бродишь? Поздравляю, ты прошла испытательный срок!»

Я долго смотрела на светящиеся в полумраке далёкого дневного света буквы, потом экран погас. На душе стало как-то смутно, и мне это не понравилось. Потому что нужно радоваться. Классно же! Испытательный прошла! «Так откуда взялась печаль?», как пел Виктор Робертович. Посмотрела на стеклянную стену, которая тянулась до самого выхода. В голове мелькнуло глупое «теперь это мой дом». Медленно, с ощущением собственного грустного превосходства, как королева, которую только что заставили править до смертного одра, а это значит, ни свадьбы по любви, ни перемены участи, я встала и вошла в кофейню. Казалось, я плыву внутри киноплёнки, и все это – плод фантазии современного режиссёра, что насмотрелся французов новой волны. Катино сообщение так и осталось неоткрытым, я тянула время до прочтения и соответственно ответа. Никита поднял на меня глаза и почему-то не изменил выражения лица.

– Привет, – сказала я неожиданно легко и тепло, как старому другу.

– Привет, – чуть кивнул он.

– Можно, пожалуйста, капучино…

– Можно или нельзя – решаешь ты, – улыбнулся он. Как-то не по-американски. Я улыбнулась в ответ:

– …И вот это безумие с кремом.

На корзинку с малиновым вареньем и тонной белкового крема, похожей на парик мадам Помпадур, я смотрела с первого визита в «Салатовые стаканчики». Но так ни разу и не решилась её взять: то думала о фигуре, то о цене – 170 рублей все-таки. Видимо, момент настал.

Никита покосился на корзинку и принялся готовить кофе. Мне хотелось, чтобы никто не заходил сюда хотя бы пару минут. Чтобы я могла поделиться с ним этими странными чувствами. Как со случайным попутчиком в поезде, которому так и тянет излить все душевные метания до донышка. Казалось, что никто, кроме этого парня, который злится на кофемашину и улыбается всем и каждому, не поймёт меня. Потому что я и сама себя не понимала.

– Я только что прошла испытательный срок, – сказала вдруг.

В ответ раздался шум измельчаемых зёрен. Глупость какая. Зачем ляпнула.

– Поздравляю, – через вечность отозвался он, – рады?

– Да вот не пойму.

– Все-таки определённость, – он принялся взбивать молоко. – И ещё это значит, что вы не облажались. Я вот не знаю, захотят меня держать здесь или нет.

– По-моему… – начала я, собираясь вывалить на него дежурные бесцветные одобрения.

– По-моему, я разлил уже тысячу кружек кофе. Вся моя одежда пахнет кофе… – Он осёкся. Я улыбнулась, чтобы показать, что совсем не против всех этих подробностей.

– А моя одежда, наверное, пропиталась штампами.

Он непонимающе взглянул на меня.

– Текстовыми штампами. Фразами, которые всем приелись: «придётся по вкусу», «не заставит себя долго ждать».

– Чем ты занимаешься? – спросил он.

– Копирайтер в «Цифрозавтра».

Он достал из витрины корзинку, водрузил на барную стойку и повернулся к кассе, чтобы пробить заказ. Я смотрела то на корзинку, то на Никиту, и впервые за долгое время казалось, что я дома.

– 270 рублей, – сказал он и протянул аппарат для считывания карт.

Это вернуло на землю. Я приложила карту к считывателю. Никита поставил рядом с корзинкой стакан с кофе. И улыбнулся ужасной голливудской улыбкой. Зачем, всё испортил… Я взяла стакан, пирожное и, кивнув и шепнув «спасибо», села за единственный вместившийся в крохотную кофейню столик. Спиной к стойке. Не показывать же ему, как я пытаюсь съесть парик мадам Помпадур и не измазаться. Уж лучше пусть люди по ту сторону витрины станут свидетелями.

Зашел бородатый молодой человек в дорогущем спортивном костюме. Кажется, он работает на втором этаже в какой-то небольшой, но гордой конторе по печати чего угодно на чём угодно. Вовремя – молчание как раз начало сгущаться и мешать дышать. По крайней мере, мне. Я подумала, что количество бородатых мальчиков на один квадратный метр здесь сейчас предельное. И, попробовав откусить верхушку кремовой шапки, на секунду стала бородатой девочкой.

Телефон на столе молча взывал: «давай, возьми меня и ответь начальнице!» Наконец я открыла мессенджер и быстро, не оставляя шансов на обратный путь, настучала: «Супер! Спасибо за чудесную новость. Тебе захватить кофе?)» Вот и всё. Теперь я такая же.

Благодаря тому, что в последние дни я занималась чем угодно, только не работой, до вечера я её так и не разгребла. Сама не заметила, как запаздывающий весенний закат сменился густой синевой за далёким окном, а соседние рабочие места один за другим опустели. Я инстинктивно вытянула шею – посмотреть, не темнеет ли над рядами перегородок чёрная шапочка Влада. Сидит. Кровь бросилась в лицо. Сейчас встанет и подойдёт. Не мне же вставать и подходить! Это, несомненно, стопроцентно будет означать полный провал, и я превращусь в одну из тех навязчивых дур, которые прохода не дают парням, думая, что он вот-вот проявит инициативу, просто ему нужно немножечко помочь. Со стороны это выглядит так жалко. Так жалко… Подойди же уже! Я закончила все дела и, если честно, очень хочу скорее свалить.

Шапочка зашевелилась, и я нырнула под стол. Ну, раз так, можно переобуться. Пока копалась со шнурками от конверсов и тимберлендов (настоящих, неделю назад из Америки прибыли!), немного остыла. И по старой детской привычке биться затылком обо все полки что есть силы въехала головой в собственный стол.