Дело дрянь. Я даже к антропийскому аристократическому роду не отношусь. Отец мой — обычный аптекарь. Мы не бедствуем, но звать нас никак. В самый престижный университет Империи я попала только благодаря тому, что отец выполнял особые заказы для кого-то очень влиятельного и упросил заказчика пристроить меня сюда.

— В общем, Марлен поступила довольно изобретательно. Разом насолила и тебе, и ему.

— Угу, — согласилась я с грустью. — Изобретательно. А какой второй вариант?

— Я сделаю вид, что ты ко мне не приходила.

— Что? Но как же...

— Я подскажу, как снизить агрессивность объекта в твою сторону, а дальше уж ты сама... ищи, как снять проклятие.

— Госпожа Седхае! Да я же в проклятиях сами знаете — ни в зуб ногой.

— Знаю, — ехидно ответила проклятийница. — Справишься — поставлю «отлично» за итоговый выпускной экзамен. Не справишься — сообщу куда следует. Снимать проклятие, сама понимаешь, я права не имею. Аура Танира — место преступления, с которого чужие отпечатки стереть, увы, невозможно. Подставляться под разбирательства не собираюсь. Хочешь, могу прямо сейчас сообщить?

— Не надо, — обречённо вздохнула я. — Попытаюсь разобраться.

— Вот и отлично. Пришлю материалы на твой учебный планшет.

Статую имени Танира в комнату вернул его старший брат по просьбе Влады. Всё общежитие и так видело, как этерн забирался в моё окно.

Кроме того, Малик обещал проконтролировать, когда Танир очнётся и сразу же забрать его на тренировку. Часа на три. После чего он «умывает руки».

Значит, у меня около четырёх часов, чтобы изучить присланные Седхае материалы и узнать, как снизить агрессивность объекта...

Разобралась я быстро. Проклятийница оказалась так добра, что сделала закладку на той главе, где рассказывалось о снижении воздействия проклятия. Кроме того, в теории я разбираюсь неплохо. Проблема всегда заключалась лишь в том, что у меня просто недостаточно способностей.

Итак, сёстры Сильяэр наложили проклятие страсти непосредственно на Танира. Есть другие способы, например, проклясть предмет или еду и напиток. В каждом случае — свои особенности, но сейчас не об этом.

Проклятие легло на ауру этерна узором. Что делают в подобных случаях? Срисовывают узор, расшифровывают по нему языковой код, а потом составляют нейтрализатор. Проблема в том, что я не обладаю способностью видеть ауры и энергопотоки. Поэтому моё будущее не особо перспективно. Всё, чем я неплохо овладела, благодаря хорошей памяти — это способность смешивать зелья. Отмерять точные дозировки ингредиентов. Напитать зелье силой я уже не смогу. К счастью, в нашем мире научились выращивать растения, которые уже сами по себе обладают магическими свойствами. Я стану фармацевтом, как мой отец. Готовить зелья и продавать — моя будущая профессия.

Чтобы увидеть ауру Танира, придётся обратиться к магии крови. Чтобы сдержать действие проклятия — тоже.

Прочитав нужную главу, сразу же отправилась в лабораторию целителей-практикантов. Кровь у меня взяли без вопросов. Бесталанные студенты вроде меня частенько обращались к магии крови, чтобы сдать особо сложный зачёт или экзамен.

Четыреста пятьдесят миллилитров. Больше за один раз не берут. Этого мне хватит на два дня. Два дня, чтобы уговорить Танира Алриата выдать мне этернийской крови для изучения узора проклятия и его расшифровки. Понятия не имею, сработает ли, но других вариантов просто нет.

Несусь в лаборатории зельеваров. Свободных нет. К счастью, поскольку зельеварение — мой профиль, я внесена в график индивидуального пользования лабораториями. Нахожу однокурсницу и умоляю поменяться со мной местами.

Эбел Аим — эффектная темнокожая представительница королевства Сьер-Дунх соглашается с немым вопросом в глазах. За что мне нравятся дунхиты — они люди дела. Довольно молчаливы и сдержаны в эмоциях, но договориться с ними можно. Вопросов Эбел не задаёт, просто уточняет, когда именно я смогу уступить ей лабораторию.

Чудесно! Вместо того, чтобы работать над дипломным проектом по зельеварению, я теперь буду решать свои личные проблемы. Хотя госпожа Седхае обещала мне зачесть эту историю в качестве результатов итогового экзамена по проклятиям, так что всё не так уж плохо.

Бросаю взгляд на браслет на руке. Многофункциональная штука. Фиксирует местонахождение студентов, используется как средство связи внутри Университета, можно позвонить, отправить голосовое сообщение, проверить своё расписание... ну, и время посмотреть опять же.

Осталось около двух часов до того, как Танир Алриат снова явится со своими притязаниями на мою скромную персону. Надо торопиться.

Он ворвался в комнату, как ураган, бухнулся на колени и принялся обцеловывать мои ладони. И вот как? Как я должна заставить его выпить треклятое зелье?

— Танир, ты меня любишь?

На мгновение прекращает поцеловашки и смотрит на меня безумным взглядом.

— Конечно, люблю!

— Тогда докажи! — требую патетически. Высоким таким голосом, готовым сорваться в истерику.

— Как доказать, моя королева? — вскакивает с колен, готовый на любые подвиги.

Поговорка про «мечты сбываются» не лжёт. Правда шальные мысли о том, как Танир Алриат внезапно в меня влюбится, которые я тут же подавляла усилием воли, вряд ли можно считать мечтами. Однако сути это не меняет. Мечты сбываются, правда самым жутким и пугающим образом. Вот он этерн, пылающий от страсти ко мне, но не имеющий представления, как меня зовут.

— Выпей! И не спрашивай, что это!

В лабораторной склянке жидкость насыщенно-багрового цвета. Моя кровь плюс кое-какие корешки, которые должны удовлетворить жажду обладания объектом — то есть мной — ровно на сутки. Потом снова придётся спаивать этерна зельем.

К счастью, объект страсти может требовать чего угодно. Пострадавший от проклятия выполнит всё, кроме просьбы оставить меня в покое. К сожалению.

Танир залпом выпивает зелье. В серебристо-чёрных глазах появляется осмысленность. Туман отступает. Он по-прежнему считает, что любит меня, и испытывает страсть, но жажда утолена на время зельем на основе моей крови.

— Я доказал? — умопомрачительная улыбка этерна выглядит жутко из-за красных следов на зубах.

— Угу, — киваю. — Теперь слушай. Меня зовут Ванесса Рид.

— Неужели ты думаешь я не знаю, как зовут мою любимую? — оскорбляется этерн.

— А ты знал?

— Нет, честно говоря, первый раз слышу твоё имя, — Танир издаёт печальный вздох, — но зато теперь знаю!

Широкие ладони смыкаются на моей талии, губы этерна в опасной близости от моих.

— Танир, успокойся уже! И сядь. У нас проблема! И раз уж ты вернул крупицы своего разума, слушай!

Этерн внимательно выслушал историю от начала и до момента, когда он должен позволить мне сцедить немного своей правящей крови.

— Ты хочешь заставить меня разлюбить тебя? — ужасается искренне. От души.

— Вовсе нет. Просто хочу, чтобы любил меня осознанно. Понимаешь? Сейчас ты как бы под кайфом.

Танир так усердно размышляет, что я практически слышу скрип аристократических извилин. Вижу, сомневается, но не могу позволить этерну отступить. Он уже почти согласился.

— Танир, — говорю я, ласково заправляя прядь его волос за ухо. — Танииирчик, ну ради меня. Пожалуйста!

Это решает. Теперь, когда вернулась частичка контроля за мозгами, он не может отказать мне. Послушный Танирчик.

Триединый бог! А что будет, когда я сниму проклятие и Алриат узнает, как вёл себя? Ведь память-то останется на месте! Что он будет думать про своё пение под окнами, и про то, как Малик выносил его статую... Да и все мои хитрости и манипуляции он будет осознавать. Лучше об этом не думать, но возможно меня ждёт смерть от рук этерна. Или от глаз. Умеют они убивать взглядом. Суперспособность такая.

Ладно уж, пусть убивает. Зато итоговый экзамен по проклятиям зачтут автоматом.