В настоящее время кустарниковая собака — очень редкий вид.

Среди всех представителей семейства волчьих у кустарниковой собаки наименьшее количество зубов — всего 38–40.

Мимика у кустарниковой собаки выразительна и необычна: хозяина она приветствует не вилянием хвоста, а странным дрожанием приоткрытых губ.

Родина кустарниковой собаки — влажные леса Центральной и Южной Америки, также она встречается в саваннах. Держится преимущественно около воды. Образ жизни этого животного в естественных условиях изучен мало, сведения о нём получены в основном из наблюдений за животными в неволе.

Кустарниковые собаки ведут ночной образ жизни; день проводят в норе, которую выкапывают сами, или в естественном укрытии. Иногда они занимают норы других животных, например броненосцев. Кустарниковые собаки отлично приспособлены к жизни в густых зарослях: они приземисты, коротконоги, что позволяет им свободно пробираться сквозь любую чащу.

Это самые социальные из южноамериканских псовых: они держатся и охотятся небольшими стаями, реже семейными парами.

Добычу кустарниковая собака глотает не разжёвывая

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

Носухи — милые, спокойные животные. Они очень терпеливы и не так своенравны, как еноты, к семейству которых они относятся. Эти животные отлично приспосабливаются к окружающей среде и могут обитать и в тропиках, и на границе с пустынями.

Когда самки носухи хотят предупредить группу об опасности, они издают лающие звуки, а для того, чтобы удержать детёнышей возле себя, они используют хныкающие звуки.

Свое имя носухи получили благодаря подвижному хоботообразному носу. Голова у них узкая, шерсть короткая, уши маленькие. На краю внутренней стороны ушей находится белый ободок. Носуха — обладательница очень длинного хвоста, который практически постоянно находится в вертикальном положении. С его помощью животное балансирует при передвижении. Характерная окраска хвоста — чередование светло-жёлтых, коричневых и чёрных колец.

Большую часть времени носухи проводят за добычей пропитания. Это всеядные животные. В их рацион входят плоды, личинки насекомых, яйца, скорпионы, пауки, термиты, муравьи. Иногда они не прочь полакомиться ящерицами, грызунами.

Носухи живут как группами, так и в одиночку.

Гнездо для потомства самка обустраивает сама. Обычно гнездо располагается в дуплах, между камней, в земляных ямках. Потомство носуха приносит раз в год по 2–6 детёнышей. Врагами носух являются такие хищники, как пумы, ягуары, удавы, а также хищные птицы. Но самым главным врагом является человек, который на них охотится.

Окончательно малыши отделяются от матери примерно в 4 месяца

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

Своё название андский, или очковый, медведь получил за «очки» белого или кремового цвета, которые обрамляют его глаза и являются отличительной особенностью этого вида медведей. У этих животных косматый, угольно-чёрный или чёрно-бурый мех, а на горле и груди шерсть светлая, причём у каждой особи уникальный набор отметин. Самцы всегда крупнее самок, иногда вес самца может в два раза превышать вес самки. Самцы могут весить 100–200 кг, против 35–82 кг веса самок соответственно. Длина тела варьируется от 120 до 200 см, длина хвоста 7 см, высота в холке от 60 до 90 см. По сравнению с другими медведями, этот вид имеет более короткую, округлую и широкую морду. Отличительной особенностью очковых медведей является также несвойственное медведям строение скелета. Так, у всех медведей 14 пар рёбер, а у андского медведя только 13 пар. К подсемейству, в которое входит андский медведь, относят и самого большого, но вымершего его собрата — короткомордого гигантского медведя, самого большого среди живших когда-либо на планете медведей.

Этого зверя можно встретить на склонах Анд на высоте над уровнем моря 2000–4200 м, нередко он появляется на открытых луговых склонах и даже в низменных саваннах и зарослях кустарников, но чаще всего обитает в горных лесах с высокой влажностью.

Ареал очкового медведя протянулся с севера на юг по Андским горам от Панамы и Венесуэлы до Боливии и Чили.

Медведи живут в труднодоступных для человека местах и отличаются большой ловкостью — они проворно лазают по деревьям. В кронах деревьев эти животные строят своеобразные платформы из веток, которые не только служат им укрытием, но и используются для отдыха и хранения запасов продовольствия. Несмотря на то что очковые медведи предпочитают жить в одиночестве, чтобы избежать конкуренции, они не привязаны к какой-то конкретной территории. Несколько раз учёным даже удавалось зафиксировать нескольких кормящихся вместе андских медведей в местах с большим количеством пищи.

Очковый медведь считается самым крупным хищником Южной Америки, хотя всего лишь 5 % его рациона состоит из мяса.

Очковые медведи самые травоядные (после панд) среди других медведей, ведь мясо обычно составляет всего лишь от 5 до 7 % их рациона. Из растительной пищи они любят лакомиться кактусами, пальмовыми орехами, листьями и сердцевиной бамбука, луковицами орхидеи, фруктами, почками. Они также отдирают кору дерева, чтобы добраться до сочного и питательного второго слоя. Едят эти животные и культурные растения, такие как сахарный тростник и кукуруза. Из животной пищи андские медведи отдают предпочтение мелким животным, таким как кролики, мыши и другие грызуны, также они поедают падаль, а в исключительных случаях эти медведи могут охотиться на взрослых оленей, лам и домашний крупный рогатый скот.

С декабря по февраль у андских медведей появляется потомство. В одном помёте обычно рождается от одного до трёх детёнышей. Медвежата появляются на свет слепые и весят около 300 г. Роды обычно происходят в маленькой берлоге, и самка ждёт, пока детёныши научатся видеть и ходить, прежде чем покинет с ними своё логово. Размер помёта зависит как от веса самки, так и от обилия и разнообразия источников пищи. Детёныши часто остаются с самкой в течение первого года жизни.

Андский медведь внесён в список уязвимых животных в Международную Красную книгу животных, которым угрожает исчезновение.

Единственный представитель семейства медвежьих, живущий в Южной Америке

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

Самая крупная кошка Нового Света — ягуар. Его название переводится с языка индейских племён как «зверь, убивающий одним прыжком». Индейцы Америки поклонялись и обожествляли ягуара, их вожди носили шкуры и ожерелья из клыков и когтей животного.

По индейским поверьям, ягуар может имитировать крик любой птицы или животного, чтоб подманить их.

Ягуар крупнее и коренастее леопарда. Он отлично лазает по деревьям и прекрасно плавает. Хвост и ноги относительно короткие, шкура покрыта сложным красивым рисунком из чёрных колец и пятен. В природе встречаются и чёрные ягуары, животные-меланисты, наподобие чёрных пантер.

Ягуар распространён в Южной и Центральной Америке, хотя из-за ведущейся на него незаконной охоты стал довольно редок. Он предпочитает дремучие тропические леса или заросли кустарников. Ягуары ведут кочевой образ жизни и преодолевают большие расстояния в поисках добычи.