Масса взрослых черепах доходит до 15 кг

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЗМЕИ

Про анаконду, эту представительницу удавов, ходит немало легенд, не всегда соответствующих правде. Часто можно услышать рассказы очевидцев о тридцатиметровых змеях и невероятной свирепости этой гигантской рептилии. На самом деле анаконда действительно является самой большой змеёй, но максимальная длина, зафиксированная документально, равна «всего» 11 метрам.

Анаконда обитает вблизи мелководных водоёмов и проводит много времени в воде. Это не ядовитая, но очень опасная змея. Крупные особи вполне могут справиться с козой, кайманом или тапиром. Основная окраска тела анаконды — серовато-зелёная с двумя рядами больших бурых пятен округлой или продолговатой формы, чередующихся в шахматном порядке. По бокам тела идёт ряд светлых мелких пятен, окружённых чёрной полосой. Такая окраска эффективно скрывает змею, затаившуюся в воде.

Сейчас это редкая змея, которую нелегко встретить в природе.

Анаконды нередко встречаются вблизи поселений. Домашние животные становятся их добычей.

Анаконда ведёт почти полностью водный образ жизни. Она держится в тихих, слабопроточных рукавах рек, заводях и озерках. В таких водоёмах змея подстерегает добычу. Анаконда — прекрасный ныряльщик, она может подолгу оставаться под водой, ведь её ноздри закрываются специальными клапанами. Она никогда не отползает далеко от воды, хотя нередко вылезает на берег и греется на солнце, устраиваясь иногда на нижних ветвях деревьев.

В засушливый период, который случается в некоторых местах обитания анаконды, змея зарывается в донный ил и впадает в оцепенение, в котором остаётся до возобновления дождей. Там же, под водой, происходит и линька анаконды.

Питается анаконда различными млекопитающими, подстерегая их у воды. Она ловит пекари, агути, капибар и других. Известны случаи, когда анаконда пожирала даже ягуара (очевидно, речь идёт об особо крупных змеях). На обед анаконде часто попадаются водоплавающие птицы, небольшие кайманы, черепахи, а также змеи. Рыба попадает в пасть анаконды значительно реже, чем четвероногие существа. Подобно всем удавам, анаконда неподвижно поджидает добычу, а когда та приблизится, хватает её молниеносным броском и душит, обвив кольцами тела. Но, как и другие удавы, анаконда, вопреки расхожему мнению, не раздавливает жертву, тем самым ломая ей кости, а сжимает её и душит. Как и все змеи, анаконда заглатывает добычу целиком, сильно растягивая при этом пасть и глотку.

Несмотря на крупные размеры, этих змей очень трудно обнаружить: они передвигаются бесшумно и часто оказываются незамеченными.

Большую часть времени анаконды держатся поодиночке, но собираются в группы для воспроизведения потомства, а это происходит обычно в начале сезона дождей, то есть в апреле — мае. Спустя 6–7 месяцев на свет появляются детёныши. Анаконда — яйцеживородящая змея, то есть она откладывает яйца, из которых практически сразу появляются маленькие змейки. Самка приносит от 28 до 42 змеёнышей, а порой их число может доходить и до ста.

У взрослой анаконды практически нет врагов в природе, но случается, что не очень больших анаконд поедают ягуары или крупные кайманы. Молодые змеи гибнут от самых разных хищников.

У анаконд отмечены частые случаи каннибализма

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЗМЕИ

Ямкоголовые — особая группа гадюковых змей, имеющих специальное приспособление: термолокаторы, которые находятся в ямках на голове, расположенных между ноздрями и глазами. Эти ямки чувствительны к инфракрасному излучению и позволяют змеям распознать свою жертву по разнице температур жертвы и окружающей среды. Самый крупный представитель ямкоголовых — бушмейстер, или, как его ещё называют, суру-руку. Он достигает в длину до 3,5 м и является наиболее ядовитой змеёй Нового Света. За один укус змея может впрыснуть в жертву до 400 миллиграммов яда. Несмотря на большое количество впрыскиваемого в жертву яда, чаще всего укушенные суруруку люди выживают, ведь яд бушмейстера не такой токсичный, как, скажем, у кобры.

Бушмейстеры, в отличие от многих змей, не любят солнца. Они предпочитают сумерки тропического леса, где благодаря своему бурому окрасу скрываются среди опавшей листвы. Питаются эти змеи в основном грызунами, реже птицами. Бушмейстер выходит на охоту ночью. Он неподвижно лежит на земле, прячась среди листвы, и терпеливо поджидает добычу. В ожидании может провести недели.

О бушмейстере сложено немало легенд. Якобы это не змея, а сам дух тропического леса, вселившись в змею, вершит злые дела: может заворожить человека, наслать на него сон или погасить костёр.

Бушмейстер — яйцекладущая змея. Самка откладывает 10–20 яиц и пристально их охраняет. Маленькие змейки появляются через 80 дней. Они вылупляются из яиц при помощи яичного клыка. Вылупившись, змеёныши сразу отправляются на охоту.

Из-за толстой кожи бушмейстер получил ещё одно название — ананасовая змея

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЯЩЕРИЦЫ

Обыкновенная игуана в последние годы стала популярным домашним животным. Но поскольку это экзотическое животное требует особого ухода, игуаны редко долго живут в неволе.

В природных условиях игуана достигает двух метров в длину и имеет роскошную окраску сочно-зелёного или рыжеватого цвета. Гребни, оборки, разнообразные рога часто украшают игуан и придают им очень колоритный вид. Зубы пресмыкающегося скрыты за костями челюсти и имеют форму листа.

Несмотря на внушительные размеры, это миролюбивое животное, питающееся исключительно растительной пищей. В случае угрозы игуана постарается убежать, но, если потребуется, будет защищать себя, стараясь укусить противника. Укусы игуаны очень болезненны.

Основные места обитания игуан — влажные тропические леса, а также мангровые заросли и сухие, открытые зоны морских побережий. Большую часть жизни пресмыкающееся проводит на деревьях, как правило растущих по берегам медленно текущих рек. Игуаны активны только днём, они греются на солнце, устроившись на верхних ветвях деревьев. Прохладные ночи же они проводят на толстых ветвях, расположенных ниже.

У игуаны сохранился распознающий движения и помогающий вовремя отреагировать при нападении хищника сверху «третий глаз», называемый теменным и расположенный на макушке в промежутке между теменными костями черепа.

Игуана способна упасть на землю с высоты до 15 м и не разбиться

КЛАСС ПТИЦЫ

ОТРЯД НАНДУ

Одно из самых крупных и примечательных животных, населяющих степные просторы Южной Америки, это нанду. Своё название страус получил за призывный крик в сезон размножения — «нан-ду».

Шея у нанду покрыта перьями. Цвет оперения сероватый. Из-за своего веса нанду, как и страус, не умеет летать, но активно использует свои крылья при беге для балансировки. Нанду — менее быстрые бегуны, чем африканские страусы, но и они могут развивать немалую скорость — до 60 км/ч. Кроме этого, они довольно хорошо плавают.