Нанду предпочитают открытые саваннообразные сферы обитания, к которым относятся, например, патагонские низменности и горные плато Анд.

Эти птицы всеядны: они едят и траву, и семена, и ягоды, и насекомых. Нанду живут небольшими стадами, обыкновенно из самца и пяти — семи самок.

Высиживают яйца и воспитывают малышей в семействах нанду папы. Самки несут яйца в общее гнездо и, считая своё дело завершённым, покидают самца. Самец высиживает их 40 дней, в основном ночью и по утрам, стараясь прикрыть все яйца и телом, и крыльями. Чтобы первые малыши не голодали, он колет клювом яйца, которые явно погибли. На запах разбитых яиц слетаются мухи, птенцы ловят их и едят.

У нанду есть одна особенность: на концах крыльев находится по одному острому выросту-когтю. Считается, что ими нанду устрашают соперников в ходе брачных боёв и игрищ.

По одной из версий, нанду — самые первые среди нелетающих птиц и страусы произошли от них

КЛАСС ПТИЦЫ

ОТРЯД ПОПУГАИ

Это попугаи, которые по праву делят с жако славу долгожителей (многие виды в неволе доживают до 70–90 лет) и «болтунов». Интересно, что буйная окраска амазонов, состоящая из разноцветных пятен на общем зелёном фоне, отлично маскирует птиц в их родной среде — джунглях.

Существует мнение, что первый амазон появился в Европе благодаря Колумбу, когда тот вернулся из своего плавания в 1492 г.

К сожалению, многие виды амазонов стали очень редкими. Проблема ещё и в том, что местное население преследует этих ярких птиц, считая их вредителями, так как амазоны с удовольствием при случае лакомятся урожаем с плантаций, особенно кукурузой.

Выбор мест обитания зависит от вида: некоторые амазоны предпочитают селиться в тропических саваннах с коротким сухим периодом, другие — в тропических лесах, характерной особенностью которых являются высокие влажность и температура.

В дикой природе амазоны предпочитают держаться небольшими семействами, иногда стаями. В брачный период разбиваются на пары. В этот период амазоны ищут подходящее дупло и делают там кладку (обычно из двух — пяти яиц). На ночлег амазоны устраиваются на ветвях деревьев. Амазоны по природе своей довольно крикливы. Они не молчат даже во время полёта. Рано утром попугаи собираются в стаю и летят на поиски пропитания. Едой они заняты до полудня, после чего устраивают себе небольшой отдых. Затем снова отправляются на поиски пищи и ближе к закату перелетают к месту ночлега.

Амазоны способны запоминать до ста слов и предложений

КЛАСС ПТИЦЫ

ОТРЯД ПОПУГАИ

Ара — очень крупные попугаи с яркой, красивой окраской зелёных, красных, голубых и жёлтых тонов. Участки вокруг глаз и по бокам головы у ара голые, без перьев. Самцов от самок визуально отличить невозможно: окрас у них совершенно одинаковый.

Ара используют в терапии. Благодаря их общительному характеру, попугаи помогают избавиться от стресса и предотвратить заболевания нервной системы, такие как депрессия.

Клюв ара очень мощный, в зоопарках мира нередки случаи, когда эти попугаи легко перекусывали стальные прутья!

В тропических лесах Южной и Центральной Америки живёт 15 видов ара. Как и другим животным, их будущему серьёзно угрожает постоянная вырубка лесов — их родного дома.

Ара населяют лесистые местности тропического пояса. Некоторые виды обитают на высоте почти 500 м. Обычно попугаи живут большими стаями. Сильный клюв позволяет им разгрызать косточки плодов, которые по крепости сравнимы с камнем. Свои гнёзда, как и большинство других попугаев, ара устраивают в дуплах деревьев. Ара держатся изолированно от птиц других видов и к человеческому жилью тоже стараются не приближаться. Ара необычайно осторожны: когда они сидят в кронах деревьев, их практически не слышно. В случае нападения хищника попугаи поднимают громкий крик и стремительно улетают.

Обычно ара откладывают до трёх яиц. Насиживание потомства продолжается в течение месяца, после чего ещё более трёх месяцев птенцы находятся на попечении родителей.

Из-за красивого оперения на этих птиц издавна охотились индейцы

КЛАСС ПТИЦЫ

ОТРЯД ДЯТЛООБРАЗНЫЕ

Туканов легко отличить от других птиц по огромному цветастому клюву. Как это ни удивительно, но такой большой клюв не доставляет особых неудобств птице, потому что он имеет множество воздушных полостей внутри. Наоборот, такой громадный клюв, оказывается, помогает тукану срывать плоды с кончиков тонких веток (которые не могут выдержать вес крупной птицы), в то время как сама птица сидит на толстом суку.

Длина клюва тукана почти равна длине туловища птицы!

У птенцов тукана клюв плоский и совсем не похож на клюв взрослой птицы.

Все туканы (около 40 видов) обитают в тропиках Южной и Центральной Америки. Это крупные (более 60 см) птицы, которые держатся и поодиночке, и стаями. Из-за своего неуклюжего тела и громадного клюва летают туканы довольно тяжело. Взлетев, птица набирает высоту, а затем планирует в нужном направлении, описывая в воздухе широкие круги. Летать на большие расстояния эти птицы избегают. Много времени туканы проводят в кронах крупных деревьев. Это любопытные птицы, быстро привыкающие к соседству человека. Туканов часто содержат в неволе.

Клюв туканов имеет пилообразные зазубрины на конце, которые помогают птице удерживать и вскрывать плоды. Туканы всеядны.

Туканы гнездятся в дуплах деревьев. В кладке может быть от одного до четырёх белых яиц. Кладку насиживают оба родителя в течение двух недель. Птенцы вылупляются совершенно беспомощные, голые и слепые.

Некоторые туканы умеют подражать разнообразным звукам, как попугаи

КЛАСС ПТИЦЫ

ОТРЯД ДЛИННОКРЫЛЫЕ

Семейство колибри — это более 300 видов маленьких и подвижных птичек, окрашенных во все цвета радуги. Колибри похожи на яркие цветы, нектаром которых они питаются. Их родина — тёплые широты Нового Света. Самый крупный представитель семейства — гигантский колибри, обитающий на западе Южной Америки. Он достигает размеров обычной ласточки.

Колибри отличаются от других птиц длинным тонким клювом, верхняя половинка которого обхватывает краями нижнюю, отсутствием щетинок у основания клюва, длинным, глубоко раздвоенным языком, который может далеко выдвигаться изо рта, длинными, острыми крыльями.

Колибри-пчёлка, обитающая на островах Карибского бассейна, самая маленькая птица в мире. Её размер не более 6 см, а вес всего 1–2 грамма!

Оперение колибри очень яркое, с красивым металлическим отблеском. Самцы окрашены ярче самок и часто носят дополнительные украшения, вроде хохолков или длинных хвостов.

Колибри почти целый день проводят в воздухе, очень редко садясь на землю. Эти птички так быстро машут крыльями, что их даже нельзя рассмотреть. В секунду колибри делает 50-100 взмахов крыльями! Это позволяет птичке зависать на одном месте, например перед цветком, нектаром которого колибри собирается полакомиться. Для того чтобы справляться с такими затратами энергии, у колибри очень большое (относительно общих размеров) сердце, которое сокращается до 1000 раз в секунду! Колибри впадают в оцепенение ночью, в холод и при недостатке пищи. При этом температура их тела уменьшается с 39–43 °C до 14,5-21 °C, а обмен веществ резко замедляется.