В случае опасности зверьки спасаются бегством, прячутся в густых зарослях или попросту зарываются в землю.

Броненосцы прекрасно копают землю с помощью своих мощных когтистых лап, из земли же они выкапывают и пищу. Броненосцы питаются насекомыми, они могут поедать и падаль, мелких позвоночных и изредка части растений.

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ПРИМАТЫ

Саймири — это род цепкохвостых обезьян, их ещё называют «беличьи обезьяны». Животные очень мелкие, их размер не превышает 30 см, хвост длиннее тела, но хватательные функции он не выполняет, а служит балансиром при передвижении. Окраска волосяного покрова на спине тёмно-оливкового или зеленовато-серого цвета. На голове чётко выделяется «маска», напоминающая очертаниями человеческий череп; губы и кожа вокруг рта — чёрного цвета, а пучки ушных волос и круги возле глаз — белые, за что обезьянки получили ещё одно название — «мёртвая голова».

Саймири живут большими стаями (до 100–300 особей) в лесах по берегам рек в Северной Бразилии и Гвиане. Питаются эти обезьянки в основном растительной пищей и насекомыми, но иногда охотятся за мелкими птицами и крадут их яйца.

В зоопарках саймири являются большой редкостью

Среди приматов у саймири самый высокий удельный вес массы мозга к общей массе тела — ¹/₁₇, этот показатель примерно в два раза выше, чем у человека.

В роли вожака в стае саймири обычно выступает взрослая самка. У саймири рождается по одному или по двое детёнышей. Новорождённого мать держит сначала на груди, а потом на спине, где он остаётся даже во время её передвижения, сна и питания. В шестинедельном возрасте малыши начинают пробовать взрослую пищу, однако до шести месяцев мать продолжает ухаживать за ними.

Саймири очень общительны и постоянно переговариваются между собой с помощью писка и свиста. Чтобы не замёрзнуть ночью, они ложатся спать в обнимку друг с другом и укрывают себя хвостом, образуя иногда клубки из 10–12 особей. Обезьянки очень чувствительны к перемене климата и не выживают даже в степных местностях своей родины.

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ПРИМАТЫ

Капуцины получили своё необычное имя потому, что европейские исследователи Южной Америки решили, что эти обезьяны с «шапочкой» чёрного цвета напоминают монахов-капуцинов, носивших тёмные капюшоны. Существует множество подвидов капуцинов, населяющих тропические леса Южной и Центральной Америки, и белоплечий капуцин один из самых распространённых.

Капуцины умеют смеяться и плакать. Смеясь, они оттягивают назад углы рта и не издают при этом никакого звука. При плаче глаза их наполняются слезами, которые, однако, никогда не текут по щекам.

Характерными чертами белоплечего капуцина являются белая голова, белая грудь и белые плечи, вся остальная часть тела чёрная или тёмно-коричневая. Длинный хвост покрыт волосами. Концевая часть хвоста во время движения часто сворачивается в кольцо. Эти животные очень любят прыгать. Могут висеть свободно и легко вниз головой, при этом цепляясь хвостом за подходящую опору.

Белоплечие капуцины обитают в нагорных лесах, заселяют тропический лес.

Капуцины чрезвычайно социальны, они живут в больших группах, насчитывающих от шести до двадцати особей.

Капуцины ведут дневной образ жизни и целый день проводят в поисках корма, прячась в густых кронах деревьев. Спят они обычно ночью, при большой жаре и в полдень; в течение остального дня находятся в постоянном движении.

Капуцины могут использоваться в качестве компаньонов для людей

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД СИРЕНЫ

Амазонский ламантин — самый мелкий вид морских коров, его длина редко превышает 2 метра. Это крупное водное животное, обладающее обтекаемым телом, трансформированными в ласты конечностями, хвостом в форме плоского округлого «весла». Задних конечностей нет. Взрослые ламантины имеют тёмную окраску кожи. На груди у амазонского ламантина есть отличительная черта — белые или розовые пятна. Тело покрывает редкая шерсть. Это довольно медлительное и малоподвижное животное.

Амазонские ламантины обитают только в водах Амазонки и её притоков, предпочитая заводи со спокойной или стоячей водой. Они тесно связаны с пресной водой также из-за богатой водной растительности, которая составляет главный источник питания для них. Это животное активно и в течение дня, и по ночам. Амазонские ламантины никогда не выходят на сушу. Они по большей части кормятся в течение сезона дождей, когда едят растительность в затопляемых болотах. В сухой сезон (сентябрь — март) ламантины могут голодать в течение многих недель или месяцев из-за отсутствия доступных растений.

Научное название амазонского ламантина означает буквально: «лишённый ногтей» (inunguis), потому что у него отсутствуют даже зачатки ногтевых пластинок.

Учёные наблюдали большие скопления ламантинов в средних пределах Амазонки, но самые большие группы ламантинов, наблюдаемые в настоящее время, вообще включают только четыре — восемь животных. Обычно самка рождает единственного детёныша. Связь «мать — детёныш» является единственным долговременным союзом у ламантинов.

Продолжительность жизни амазонского ламантина в природе неизвестна.

Амазонский ламантин в солёной морской воде жить не может

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

На первый взгляд гривистый волк, или гуара, сильно похож на длинноногую лисицу. У него действительно очень длинные ноги, его рост в холке почти метр. Такие длинные ноги нужны зверю, чтобы чувствовать себя комфортно в пампасах, заросших высокой травой. Именно там, в центральной части Южной Америки, и обитает это красивое животное. На загривке у волка растёт более длинная шерсть, образуя гриву, которая встаёт дыбом, если животное испугано или настроено агрессивно. Отсюда и название — гривистый волк.

В переводе с греческого название этого вида означает «короткохвостая золотистая собака».

Гривистый волк — хищник, но никогда не нападёт на человека.

Гривистый волк населяет в основном открытые травянистые и кустарниковые равнины. На своих длинных ногах гуара легко пробирается среди высокой травы и издалека замечает добычу. В горах или дождевых лесах гривистые волки не водятся.

В рационе этого зверя почти в равных пропорциях присутствует животная и растительная пища. Охотится он преимущественно на некрупных животных: грызунов, кроликов, броненосцев. Поедает также птиц и их яйца, рептилий, улиток и насекомых; ест бананы, гуаву, корни и клубни различных растений. При случае гривистый волк нападает на домашнюю птицу, изредка может унести новорождённого ягнёнка или поросёнка. У самок гуар обычно рождается от одного до пяти щенков, максимум семь. Щенки при рождении весят 340–430 г и быстро развиваются.

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

По соседству с гривистым волком обитает другой зверь из семейства собачьих — кустарниковая собака. Выглядит она совершенно не похоже на своих родственников. Если кустарниковая собака и напоминает кого-то из мира животных, то скорее выдру. Короткие лапы позволяют этому зверю легко пробираться через заросли тропического леса. Кустарниковая собака отлично умеет плавать и нырять, у неё даже есть перепонки на лапах.